1855年巴黎世博会-背景
1855年巴黎世博会正值法兰西第二帝国时期，拿破仑三世皇帝坦言是1851年伦敦世博会的成功促使法国去竞争与超越。正是这第一次在巴黎举行的世博会，将法国文化的特质注入了世博会的发展历程。
当世博会遇到法国，绝不让“艺术”缺席。
1853年3月8日，拿破仑三世发布命令：为庆祝欧洲和平40周年（自1815年滑铁卢战役结束）,法兰西将于1855年在巴黎举办工农业博览会。
拿破仑三世认为所有出色的工业品都从根本上与艺术紧密相关，于是1853年5月的一天，财政大臣富尔德（Achille Fould）组织了部分活跃的职业艺术家和业余艺术家来到巴黎郊区的圣克卢（Saint-Cloud），同皇帝陛下一起讨论与工农业博览会同期举办艺术博览会的可能。圣克卢会议中，出身西班牙贵族的欧仁妮皇后认为增加艺术品博览会将体现法兰西特有的高贵姿态，她愿出资赞助；拿破仑三世表示，法国已经失去了举办首届万国工业博览会的机会，但是法国将举办首届真正能展示人类文明成果的工农业和艺术博览会，他强调这是一届真正的世博会。
1853年6月22日，拿破仑三世发布另一项命令：为促进艺术领域的竞争和发展，法兰西将于1855年巴黎世博会期间举办艺术博览会。
1855年巴黎世博会-设施
工业宫长850英尺，宽350英尺。中心大厅长630英尺，宽158英尺，四周环绕着上下两层、98英尺宽的侧廊。中心大厅中建有半圆形桁架，横跨80英尺长的跨度，下边便是一个巨大的展厅。
1855年巴黎世博会-资金来源
1855年巴黎世博会的资金只有少量捐赠，大部分是政府财政投入和地方债券，政府为此甚至消减了对海外战场上军队的拨款。为了缓解财政压力，也已有伦敦和纽约收取世博会门票的先例，皇家委员会决定本届世博会采取门票制度，但买票参观展览，这在法国可是头一回。
开幕典礼上，拿破仑三世关于收取门票的演讲堪称经典，他说：“现在我结束免费参观展览这一法兰西延续了几个世纪的老传统。我认为建立门票制度是公平的，让那些真正欣赏博览会并从中受益的人们自愿掏钱买票，比强迫每一位公民为他们无法受益的事情付费要强得多。让参观者为博览会降低成本，而不是让每一位公民为博览会赋税。我们要知道，外省的工匠和农夫不能立即从博览会获益，他们当然不应该像巴黎参观者一样付费。”
1855年巴黎世博会-会展情况
1855年5月11日，人们蜂拥在香榭丽舍大街，在着装绚丽的骑兵护卫下，拿破仑三世国王和王后从杜伊勒里宫来到工业宫，为世界博览会揭幕。除了当时与法国在克力米亚半岛作战的俄国拒绝参展，其他接到邀请的各国都积极响应，共有11,986名法国人和11,968名外国人带着他们的作品和产品前来参展。
工业宫位于香榭丽舍大街和塞纳河之间，也是伦敦水晶宫的仿制品。各国的展品被分成27类，包括矿业、金属、林业、纺织、食品、科学仪器、化学品、医药、玻璃和陶器、乐器等，每一类展品设有3个等级的奖项。在工业宫内，展出了当时新发明的混凝土、铝制品和橡胶等材料。萨克斯风的发明者阿道夫·萨克斯（Adolphone Sax）获乐器类特别荣誉奖章。
当参观者在工业宫里看累了机械和原料的展示，对数不清的玻璃瓶里的农作物种子、大块的肥皂、巨大的机器引擎产生了疲劳感，被齿轮和曲轴搞得头晕眼花时，便沿着一条林荫道走进艺术宫放松自己的神经。
艺术宫共展出来自29个国家2054名艺术家的5000多件作品，其中1366名是外国艺术家。所有展品都是由谢涅维尔伯爵主持布展的。美术宫的墙面呈深绿色，有3个大型展厅，若干附属画廊和一个雕塑厅。每个展厅作品按国家和地区陈列，展厅中心位置穿插布置了单个或成组的雕塑作品。法国艺术家的作品比较多，占了3个大厅中的两个和一些附属画廊。法国画家安格尔、维尔纳、德康的作品分别设在独立的画廊，代表不同流派的典范。被称为“浪漫主义狮子”的德拉克罗瓦共有35幅作品参展，与另外两名画家作品共同分享一个大展厅。尽管参加巴黎沙龙展不拒绝外国艺术家作品，但此前从未有一次沙龙展能像1855年世博会艺术展这样，给公众一个机会同时学习、比较、思索本国艺术和别国艺术的差异及特点。
1855年11月15日，拿破仑三世在盛大的闭幕式上亲自颁奖，世博会在柏辽兹指挥的200人合唱中落下帷幕。
1855年巴黎世博会-影响
在这次世博会期间，英、法两国确立了新的同盟关系，作为这种新关系的体现，维多利亚女王访问法国并参观了博览会，这是英国王室自亨利一世以来400年间首次访问法国。
1855年巴黎世博会最终亏损了800多万法郎，只不过法国人依然气定神闲，丝毫没有美国人对亏损的焦虑，法国长久以来历史文化的积淀才是1855年巴黎世博会的真实注脚。
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