《无尽的任务》制作人回顾12年风雨路
时光是会沉淀的，对MMORPG来说尤为如此。毕竟MMO对一个玩家来说，时间的增长并不意味着只是新的任务，新的故事情节以及新的游戏内容，更多的是属于他们自己的回忆和经历。MMO确实是个虚拟的世界，而且这个世界会随着时间的流逝而变得丰富。而有个游戏，经过了12年的洗礼，途中有冒险，有危机，还有绵长的故事，至今也没有停止的迹象。
这款游戏是怎么规划的？之前的12年对之后的12年有没有什么特殊的影响呢？《无尽的任务》已经是网络游戏中的传奇了，那么它是如何年复一年的保持良好的知名度呢？今日外媒对索尼娱乐在线的总裁JohnSmedley，《无尽的任务》助理总设计师AlanVanCouvering，副制作人HarveryBurgess做了一个采访，试图找出其中缘由。
下面我们有从12年前开始：
起航的地方
《无尽的任务》与1999年3月16日正式上市。对一个变幻无常的市场来说，《无尽的任务》能存活这么久真是一个奇迹。是什么力量让这个游戏在过去的十多年间保持更新——17个资料片！——同时还不断吸引新的玩家进入？
如果我们用哪个音乐来做对比，你会发现乐队也会有过时的一天，有跌落排行榜，不再引领潮流的一天。通常，这些乐队同他们的忠实粉丝们保持联系，同时会保持他们的声音。最后他们的乐队会重组，经过多年后，用同样的声音再度登上舞台。
一个像《无尽的任务》一样的MMO就像一个曾经非常流行的乐队。Norrath的世界曾经遭受过无数游戏的冲击，包括《魔兽世界》。认真倾听来自粉丝们的声音，正如AlanVanCouvering所提到的，“你需要学会理解大众的思维。”幸运的是，开发团队用游戏内部的投票系统，了解到了大部分玩家的想法。像《无尽的任务》这样拥有一个长期社群的游戏，能够让许多东西变得有趣。玩家们可以更加精确的，毫无避讳的描述一个问题，并且越来越有基情。毕竟他们中的许多人在这里花费了10年的时间来塑造自己的角色。
据JohnSmedley说，这个游戏拥有“许许多多玩家开始玩这个游戏的时候只有20岁，而现在他们32岁了，他们把他们的孩子也带了进来。你必须认真的想想这些人所建立的社交群体，公会，更准确的说，是他们有自己的朋友——看到这个让人很吃惊。”当然，给新玩家的设计自然是不能少的。“你很难做到不去聆听老用户的心声，”Alan说道，“但是我们必须要认识到，我们也有新玩家。”
那些老玩家如何？现在《无尽的任务》的玩家，根据Smed描述的是“百分之七八十的玩家是平均年龄为38岁的男性，他们受过良好的教育，每周都花很多时间在游戏里，大概每周20小时左右。也许比这个数字要高。他们是忠诚的！”
过去的开发团队最棒的成果就是开发出了雇佣兵系统，这些佣兵会自动填补队伍的空白，当你在一个漆黑的冷雨夜想要独自冒险而又找不到别人的时候，这些佣兵会帮助你。
当然，这并不意味着《无尽的任务》是完美无瑕的。在过去的十多年中，《无尽的任务》被叫过“无尽的崩溃”，因为游戏客户端过大，而且不稳定。而一位玩家的去世，让这个游戏饱受指责。网络游戏成瘾确实是一个不能货币的话题，而《无尽的任务》则被看做是始作俑者。
索尼娱乐在线和玩家之间的关系也不总是那么和谐。现在的玩家为游戏中那些“更便利”的设计而感到遗憾，甚至希望游戏内置地图从未出现过。在FippyDarkspaw服务器，玩家甚至给新的跑尸体方式投反对票，最终玩家们又回到往日的模式。这么多年，开发者们已经从过去的经验中已经学习到如何去迎合玩家的嗜好，而避免去设计玩家不喜欢的东西，举个例子，“旧有的物品会与新资料片有联系，因此这些东西在新资料片出来之前，是绝对不会露面的。”
在过去12年中，《无尽的任务》最经历的最大挑战就是如何在同一个虚拟世界，让玩家一如既往的开心游戏。玩家总是喜新厌旧的，因此保持玩法的新鲜感和兴奋感是开发者所面临的最大困难之一，特别是对那些已经开发了这款游戏12年的人来说。“让他们有新东西玩，也许是最大的挑战，”Smedley承认。
其他的《无尽的任务》们
多年来，这款游戏衍生出许多其他的姊妹游戏，Norrath冠军，PS2上的《无尽的任务在线：冒险》以及PC上的《无尽的任务II》。许多粉丝们认为这款游戏与前作联系不大，最起码同原著有非常大的不同。Smedley在采访中特意提到我们叫他《无尽的任务II》明显是个错误，，如果可以，开发团队可能就会改变它。当然《无尽的任务II》玩起来并不像经典的《无尽的任务》，而现在许多玩家认为《无尽的任务II》只是个《魔兽世界》仿制品，却不知道《无尽的任务II》先于《魔兽世界》发发行。
当然，索尼娱乐在线从来没想过这款游戏可以运营12年。《无尽的任务II》本来是作为这款产品的延续品。毕竟《无尽的任务》已经运营多年，也许即将寿终正寝，不是吗？“我们现在坐在这里，谈论这款游戏的12周年，这本身就令人惊讶，”Smedley说道，“我之前认为这款游戏会像其他的作品一样，几年之后就会失去市场，但是没想到着从未发生。所以如果可以再来一次，我们会把《无尽的任务II》改名。”
那么，下一个呢？
我们谈论了资料片，下几个步骤，以及这款游戏的自然进程，而现在我们必须要了解下《无尽的任务续集》，这款索尼娱乐在线的绝密产品了。目前这款游戏的详细资料曝光很少，玩家们从索尼娱乐在线对《魔兽世界》和原作的回答中也得不到解释。“《续集》将会比那些概念更加精确，”Smedley告诉我们，同时索尼娱在线觉得“真的真的充满了信心。玩家们不会看到《无尽的任务2.5》或者是魔兽克隆或者是其他类似的东西。这个概念是游戏世界将会自行运转。”
“我们不愿意重走前人的路，”Smedley谨慎的说，“我们要做的东西是革命性的，而不是进化的。这款游戏绝对是令人难以置信的，它有着自己的风格。我们将要实现的，是一个独一无二的风格。”不幸的是，他不肯给我们更多的信息，“游戏特色目前还要保密。”
《无尽的任务》的未来
如果是你，你将如何面对已经为成千上万的玩家们提供了12年的冒险经历的世界？《无尽的任务》会有一个镜头吗？一个很重要的一点需要注意的是，《无尽的任务》依然或多或少的保留了原貌。图像也是。很多玩家甚至还吹嘘他们还在用12年前刚玩这款游戏时的机器继续玩。他们曾经升级过图像引擎，升级最多的一次是《卢卡林之影》资料片中对角色模型的升级。只有玩家想要更多花哨的画面，就需要升级配置了。
当然，直至如今，这款游戏依然能在老爷机上运行，有些东西对开发团队很重要。“每过几年，我们就会对比一下其他的游戏，”HarveyBurgess告诉我们，“有一件事在我们心里一直存在，那就是我们有许多玩家是从最开始就完这款游戏的，我们需要确认的就是我们的玩家不需要到外面去升级电脑就可以顺利的玩我们的游戏。也许这很难保证，但是《无尽的任务》就是最开始的那个样子。”《无尽的任务》运行流畅，Alan也认同这个说法：“我们有信心将我们的原画与任意现在的游戏对比，并且对结果满意。”
未来有许多的计划，比如让过去的任务再度出现，同时开发新的野外大副本。现在，开发团队已经从以前的错误中吸取了很多教训，能更加熟练的去开发多人参与的野外副本功能。资料片也将继续按期发行。每年，开发团队就会准备一个三年计划，每年他们都会假定同一件事，《无尽的任务》将会持续起码三年。这是不是意味着《无尽的任务》的第20个资料片将会实现？这将是多么不可思议。
《无尽的任务》将会去往何方？在做的几位都对游戏充满了信心。“我们将会继续为玩家们带来有趣的内容，更加梦幻的未来。我们不缺想法，我们有自己前进的方向。我们一直在变强。除非理念不合，我们将会持续为玩家提供他们所爱的内容。”
这是一个坚持12年的梦想，我希望再来12年。
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