试用第二季:I之初体验②—显卡切换篇
在上篇文章中，我们见识了Sandy Bridge处理器的Quick Sync Video功能是多么的强大，它能够成倍的缩短用户进行视频格式转换时所需的等待时间。其实它只是Sandy Bridge处理器众多功能中的一个，在其之外，还有例如InTru 3D、Wi-Di（需要无线网卡以及专用接收适配器）和Intel Insider等等功能。这些诱人的功能有一个共同点，即均需要核芯显卡的支持。
这意味着那些用更昂贵的价格购买更昂贵的P67芯片组主板的家伙很不幸的要与Sandy Bridge的先进功能说Bye-Bye了，有木有这么悲催啊，有木有！！！有木有！！！当然，对于使用H67/H61芯片组主板的用户来说，对Sandy Bridge功能的发挥也并非没有限制：如果在系统中存在独立显卡，那么即使是H67芯片组主板，按道理也是依然无法开启类似QSV、InTru 3D这样的功能的。
凭借ATI/NVIDIA显卡混插方案而著称的以色列LucidLogix公司出人意料的推出了新的解决方案“GPU虚拟化软件Virtu”，可以用纯软件的方式支持核心显卡与独立显卡之间的自动切换。其原理是在驱动程序层面加入图形任务分配的功能，以达到根据不同的性能负载，来启用集成或是独立的显卡。不过其目前仅支持DirectX游戏，且受集成显卡的限制，仅能支持DirectX 10.1 API。硬件方面则需要Sandy Bridge平台的支持，且仅支持提供集成显卡输出接口的H67、H61以及未来的Z68芯片组。
根据Virtu的官方说明文档，其拥有两种模式，其中i-Mode将集成显卡作为主显卡，非3D应用时独立显卡仅运行在待机功耗，在3D游戏中，则调用独立显卡的运算资源，并通过集成显卡的视频接口进行输出。而d-Mode则将独立显卡作为主显卡。我们可以简单的理解为，i-Mode模式是为集成显卡增加了性能计算模块，而d-Mode则相当于为独立显卡加入了更多的功能模块。LucidLogix公司表示，通过Virtu的管理，系统整体功耗能够得到大幅降低，但独立显卡的3D性能影响仅有3%左右。
事实究竟如何？正好利用手头的体验套装进行一番测试。测试环境如下表所示：测试过程中，我们分别测试HD Graphics 2000的图形性能，以及i-Mode和d-Mode模式下的图形性能，观察Virtu对3D性能的影响。另外在d-Mode下，还需要测试Sandy Bridge处理器的QSV功能是否能够正常打开。
Virtu软件的安装并不复杂：首先在BIOS中设置核芯显卡处于“一直开启”状态，之后进入系统，正确安装HD Graphics 2000的显卡驱动及Radeon HD 6970的显卡驱动，之后再安装Virtu软件并重启就可以了。软件界面并不复杂，控制选项也比较少。其中包括一个独立显卡的开启/关闭按钮，品质和性能的平衡滑块。另外就是正式版中可以选择Virtu软件的Logo显示位置甚至取消。试用版该功能则被封锁。
下图是HD Graphics 2000以及双卡i-Mode、d-Mode模式的得分对比：
可以看到，在i-Mode模式下，由于有独立显卡参与运算，整机的3D性能有了数倍的提升。而在d-Mode模式下，独立显卡的性能则被完全的发挥出来。由于LucidLogix公司所给出的“影响独立显卡性能仅为3%左右”这一说法并未明确指出是在何种模式下，且目前国外的相关测试也均为指明是使用了何种模式，因此对于i-Mode模式下的效率问题，究竟是因驱动版本导致的个体现象，还是普遍现象，目前尚未可得知。
另外值得关注的是d-Mode下是否能够成功开始Sandy Bridge处理器的各项先进功能。我们依旧以QSV功能作为代表。开启CyberLink MediaEspress v6.5.1229软件，能够成功的识别出QSV功能（如下图）。测试转换一段700MB，时长3min的MPG视频转换为H.264编码的MP4格式的视频时，更快转换模式下耗时33s，同上一篇测试中所用时间完全相同。
目前看来，Virtu软件已经能够成功的实现集成/独立显卡的切换功能，虽然在特殊模式下，独立显卡的效率受到了明显的影响，但相信随着软件本身的进一步完善，以及与显卡驱动更好的配合，效率问题能够得到更好的解决。而在功耗方面，即使是LucidLogix公司推荐的能够明显降低功耗的i-Mode模式，因为彼时独立显卡依然开启且处于待机状态，与只启用独立显卡时并无明显区别，均明显高于只使用核芯显卡的功耗。其真正能够节省功耗的领域，仅仅是在开启视频播放软件，使用GPU进行硬件加速时，可以仅启用核芯显卡而使独立显卡依旧保持待机状态。因此，Virtu软件真正的意义，恐怕还是在于d-Mode模式下，能够在不影响独立显卡3D性能的同时，解放Sandy Bridge处理器的各项先进功能，让用户能够更完美的感受新平台、新技术带来的应用体验的进步。
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