大陆市场从10月底开始的SD储存卡降价风波，令苟嘉章哭笑不得。
“我们的控制芯片产品不存在兼容性问题。”11月9日，来深圳“见客户”的苟嘉章在接受本报采访时极力辩白。
苟的身份是台湾慧荣科技股份有限公司(Nasdaq：SMIO，下称慧荣)总经理。约在二个星期前，台湾传出“慧荣问题芯片导致SD存储卡降价抛货”的消息，称慧荣等控制芯片厂商未能即时赶上三星电子的技术升级，导致采用其产品的SD存储卡会在使用后的2-3个月出现数据丢失，并由此造成SD存储卡的降价抛售。
“如果真是我们的芯片出现问题，我想不光慧荣要倒下，连三星电子也要跟着倒下。”尽管苟嘉章语气激动地对此予以否定，然而，在国内各大专业论坛，关于此事的评论仍然热火朝天。
三星转产遗祸
据记者了解，一张SD存储卡主要由闪存芯片和控制芯片组成。三星电子是全球主要的闪存芯片厂商之一，成立于1997年的台湾慧荣则是全球最主要的控制芯片厂商，占据了SD/MMC卡控制芯片市场近40%的份额。
慧荣控制芯片产品约75%的出货量，被下游SD存储卡厂商用于跟三星电子的NAND型Flash芯片组合，生产SD存储卡。
知情人士透露，这次兼容性风波缘起于三星电子闪存芯片厂的转产。
自今年8月份开始，三星电子的NAND型Flash闪存芯片全面由原来的SLC(Single-Level-Cell)制程转向MLC(Multi Level Cell)制程。后者与前者相比，具有很大的成本优势。据了解，到今年10月份，三星电子SLC制程的闪存芯片的出产已经微乎其微。
上述知情人士称，在闪存芯片制造商由SLC制程转为MLC制程中，与之对应，SD存储卡生产商使用的控制芯片也要更改设计。
过去SLC芯片的NOP(Number of Page)通常是4次，也就是说一颗SLC制程的芯片每页可以写4次(共分为4个区块)，而MLC制程芯片的NOP只能有1次，即整页一次写入方式，“如果MLC制程的芯片仍按照过去设计，将NOP写入次数设定在1次以上，很容易造成数据流失”。
然而，三星急速转产后，慧荣等配套控制芯片厂却没有完全做好准备。来自台湾的消息称，由于控制芯片厂商的设计错误，仍然沿用了针对SLC芯片的NOP写入方式，导致数据在MLC制程芯片上无法被稳定存储，会在用户使用2-3个月后出现数据丢失。
来自台湾的消息还称，采用问题控制芯片的SD存储卡厂商，包括金士顿(Kingston)、威刚(A-data)、创见(Transcend)、胜创(Kingmax)等主要SD存储卡厂。而且，此次由控制芯片引发的质量事件，在欧美市场已经引发了大范围的退货求偿风潮，为了转嫁风险和快速抛售大量有质量问题的SD存储卡库存，亚洲市场(主要是中国、印度和其他东南亚市场)成了主要的抛货对象，抛货数量达千万片之巨。
慧荣喊冤
据了解，目前市场上各大SD存储卡品牌厂商的控制芯片大多采用慧荣的产品，大陆地区使用慧荣控制芯片的公司包括中兴、普天、联想、朗科、华旗、同方等公司。据苟嘉章称，“大陆本地存储卡厂商采购慧荣的数量较少，仅占出货量的约3%，我们在全球有200-300家客户。”
“对于事件中所称引起问题的NOP，我们已完全符合要求。”不过，苟嘉章称，慧荣现在已做好了所有的工作，兼容性的问题并不存在，慧荣完全能稳定地支持MLC闪存所需的整页一次写入方式，并表示自己从未遇到来自欧洲厂商的退货，其他地区也没有类似情况。
事实上，就在苟嘉章接受本报采访的当天，慧荣公司还对外发布了一份针对此次风波的声明。该声明称，其客户已能利用控制芯片和PC板，顺利使用三星、海力士、意法半导体、美光以及东芝等供货商所提供的新一代MLC闪存，不会出现数据丢失，“支持整页一次写入方式的控制芯片搭配新的软件，10月份的出货量已经超过1200万颗”。
而在慧荣于10月27日发布的第三季度财报中，其也曾专门针对三星63纳米制程MLC芯片与控制芯片的兼容性问题进行了阐释，其中提到，“部分客户仍不愿意采用新版，坚持沿用旧版产品，然部分旧规格的控制芯片还未能支持MLC芯片，目前也持续在说服客户当中”。
当时，这个表态就曾一度让外界猜测慧荣产品的质量问题。对此，苟嘉章对记者解释称，“的确有1-2家SD卡客户在上个月跟我们抱怨过，不过我们没有碰到一家退货和索赔，新的针对MLC的控制芯片软件在10月中旬已经全部升级完毕。”
苟嘉章向记者透露，之所以这2家客户要坚持用旧版的控制芯片，是因为他们有一大批旧的芯片PC板，数量在50万套左右，如果放弃这些存货，“按每片在20-50美分算，也是个不小的数字”。“估计今年底前，他们也将转成新的MLC。”苟嘉章说。
慧荣极力否认其控制芯片产品存在兼容性的同时，SD存储卡厂商则态度各异。
记者询问了几家知名SD储存卡生产商的人士，有的表示，已经知悉“兼容性问题”，不过却“不方便评论”；有的则称公司内部正在调查；还有的表示已向总部上报，在等上面的调查。另外，还有SD存储卡厂商人士认为这是“炒作”。
知名SD存储卡厂商创见在发给本报记者的一份声明中则表示，“在一开始采用新一代MLC闪存生产SD闪存卡时，即发现MLC闪存的控制芯片在设计上出现了兼容性问题。”不过，该声明接着强调，“创见研发团队随即与控制芯片厂商合作，并顺利解决了这一问题。”
旺季反常降价潮
不过，就在控制芯片厂商和SD存储卡厂商都竭力与此次风波划清界限的同时，SD存储卡在市场上的价格波动，却上演了一场旺季降价潮。
据了解，10月前后向来是SD存储卡的销售旺季，然而，今年的市场却出现旺季跌价的反常现象。据称，台湾市场的金士顿SD
1G存储卡的价格已由138元跌至117元以下，价格跌幅达15%以上，而个别品牌跌幅甚至高达25%以上。
记者在深圳市华强北最大的电子产品市场调查发现，大约从10月末开始，SD储存卡的价格开始大幅下降，以1G的miniSD存储卡为例，目前金士顿、创见等几个主要品牌的产品在150-160元之间就可买到，据商家介绍，该价格较风波之前已下降了20-30元。
“不会有数据丢失，除非你买到了组装的假SD卡。”对于SD存储卡的旺季跌价现象，一些零售商也感到不解，不过，他们认为，这与控制芯片的不兼容未必有直接关系。
“7月时，SD存储卡也有一波促销降价潮，而且更厉害。”有零售商对记者表示，不排除是国庆长假后，厂家为了弥补节后的销量降低而采取的刺激销售手段。
“这些问题产品可能还没流入市场，一方面，时间太短；另一方面，按照已透露的情况，SD存储卡厂商和控制芯片供应厂商都已意识到问题的存在，这种情况下也不大可能还让这些产品流入市场。”一位业内资深人士向记者分析说。
苟嘉章也认同这种说法。他认为兼容风波出现后，有问题的SD存储卡一般在工厂就会被截留下来。
不过，苟嘉章同时也表示，他亦曾听闻有存储卡公司在量产前的测试中发现了问题，而且“的确有一批不兼容的控制芯片流到市场上，但是数量没有传说中的那么多，仅有几十万颗”。
至于是哪家公司的产品，苟不愿透露。他解释道，这批产品采用的是COB工艺芯片，也就是在芯片上直接打线，并不进行封装，一旦打过之后就无法更改。因此，SD存储卡厂商“可能难以承担这笔费用”。据苟嘉章介绍，在一颗完整的SD存储卡中，Flash芯片的成本占了近97%-98%，更改一颗Flash芯片约需20-30美金，而相对来说，要更改控制芯片部分的成本其实很低。
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