苹果已经售出了7亿台iOS设备，Google也声称有10亿台设备被激活；微软有大约15亿Windows用户，而Facebook也有差不多11.9亿个；亚马逊有2.15亿活跃账户，而PayPal亦有1.37亿。这些数字与各个公司的股价(市场估值)有着隐秘的关联，例如，一个Twitter用户价值110美元、而Facebook为98美元、LinkedIn为93美元。
这种"一致性"表明了社交媒体用户的"普遍接受价值"，但一个生态系统的用户价值又是多少呢？
苹果、Google、微软、甚至亚马逊，它们都渴望自己的生态链能发挥更大的价值，而不仅仅局限于社区，因为生态链可以将经济活动提升到更高的一个层次。
理论上，我们可以创建无数个"媒体"，如果我们能够为它的用户估值，就能够测出社交媒体用户的持续价值。幸运的是，Asymco有足够的数据来这么做。
根据每季度售出的iOS设备总数，使得我们能够估量设备的用户安装基数。再加上一些假设的"退休"和损耗率，我们可以得出如下"历史"：
因为iTunes账户的总数变化有一定的规律性，所以我们将它也加入了图表。为了提供一个"标度"，Asymco还引入了美国和欧洲5国的iPhone用户调查数据。
最终，这张图表给出了一个活跃用户的"上界"(iTunes账户数)和"下界"(iCloud)，以便校准分析师们的估值。得出的结果则是"大约5亿"(考虑误差就不写4.82了)、"每月增长约1100万个"。
由此可知，iOS生态系统大约有5亿的活跃用户，那么这些用户又创造了多少的价值呢？答案就在苹果有关iTunes收入的综合报告里：每季度42.6亿美元。
此外，由一些与零售和采用相关的媒体报道可知，iOS用户的平均季度支出如下：
概要是，在过去的12个月里，iOS用户平均每年为生态链贡献了48美元。此外，在大多数情况下，他们还购买了设备、以及给手机运营商交了服务费。他们还可能在浏览或在线购物的时候，为其它生态系统做出了贡献。但对于苹果来说，每用户每年贡献的额度就有48美元。
至于Twitter，该公司去年的营收为3.17亿美元。但是随着其用户基数的增长，现在每个用户每年已经能为该公司贡献1.36美元了。虽然这个数字只有iOS用户通过iTunes和iCloud贡献的1/35，但值得留意的是，iOS的用户数约为Twitter的两倍。
当然，人们也可以辩称iOS用户的活动没有给苹果带来收益，或者至少市场不这么认为——该公司从iTunes那里获得了巨额现金流，但是其数据中心和带宽的开销也绝对少不到哪去。
换句话说，用户会为那些足够取悦他们的服务而继续付费(尤其是按月付费的那种)，但市场只会觉得把钱砸到服务上，对销量的提升作用微不足道，甚至反而会导致利润更少。
对于这种明显有误导倾向的思维定势，是时候仔细思考一番，到底是谁被"愚弄"了。
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