超频究竟是什么
让CPU 、显卡、内存等工作于标准频率以上——这就叫做超频。这个定义非常简单明了，又十分正确。
过去的电脑业还未发展成熟，价格昂贵，用户又大多是公司的集体用户，所以很少有人会对那些 386、486 级别的电脑进行超频。即使有人对其进行超频，譬如笔者，曾经就试图对一款 386SX 40MHz的 CPU进行超频，但当时的制造工艺相对低劣，成品性能往往没有什么潜力可挖，所以超频热直到制造工艺开始成熟的 Pentium时期才开始发展。
如今，超频在很多人口中已经成为一个日常用语，排除以测试为工作的职业人员以外，其余就是一些电脑硬件的爱好者。
从物理学和电子学角度来说，电子设备以高于其默认标称频率进行运行，将不会因此而对硬件本身产生破坏作用，晶体管不会因为硬件的超频而减少寿命。唯一对硬件产生破坏作用的是电子迁移 (电子迁移始终存在，与超不超频没有关系 )，而超频会带来的则是温度升高，一旦温度上升将导致电子迁移程度剧烈，加速产品的老化。这样看来超频最需要的是一款优秀的散热设备。然而，由于销售商和产品制造者提供的产品规格被破坏，因此超频在法律和商业上被认为是一种非法行为，为此用户将永久失去对该产品的保修保换协议，恐怕除了硬件损坏本身，失去保修对很多人还是非常有震撼力的。
超频有何功用
说起超频的功用可谓众多，其中最主要的也是最直接的就是提升系统的运行速度。众所周知，所有的芯片在工作时都有处理命令的频率，而频率提升之后就等于提升了工作效率，因此，随着超频的进行，处理器或者内存的性能应该得到相应的提升。在此，我们为了能比较形象化地解释提升系统的运行速度、性能，特地用一系列比较清晰明了的测试数据来对它们进行说明。
CPU的超频
CPU的超频是目前提到最多的，最热门的，而且超频手段由于主板生产厂商的绞尽脑汁而不断丰富，是最为普及而且最经常提到的一种超频类型。我们对一套 PIII 550E系统进行了超频测试，超频采用超外频的方式，共采用了默认的 100MHz、133MHz 和最高的166MHz 三个模式，显卡采用Geforce 2 MX400 。测试使用的软件有3D 性能测试软件3DMark 2001 和一个商业测试软件CC Winstone 2000 。
CPU频率的提高，会对 3D性能提升很多， 3DMark 2001忠实地反映出了实际情况，由于显卡等外在因素，频率提升了 5/4，3D 性能提升只有50 ％，但无论如何，这对系统整体来说，提升的幅度还是非常大的。
CC Winstone 2000 是一个商业测试软件，专门测试各种商业软件性能的成熟，这个程序显然对 CPU频率并不是特别敏感，显然它还关系到包括显卡、内存、硬盘等因素。不过无论如何，商业性能提升幅度从绝对值来说还是非常高的。
显卡的超频
相对CPU 来说，显卡的超频测试就比较简单了，测试内容也主要只有3DMark 2001和Quake III 。其中，3DMark 2001 比以前的3DMark 2000 更能体现出显卡频率变化引起的性能改变。测试采用Geforce2 MX400的一款产品。其中的测试数据主要是分为只超显存频率以及两者都超。
3DMark 2001 测试显示出，超频产生的威力非常巨大，虽然是GeForce2 MX 显卡，但超频到极限频率后居然能超越3000 分，而同套系统跑Geforce 2 GTS 也只不过是3000 分不到，超频对系统性能的提升效果并不弱于疯狂提升CPU 频率。值得一提的是，目前大多数显卡的芯片性能要相对显存带宽来说比较富余，所以超频显存更能将性能提升体现出来。
Quake III 测试基本与3DMark 2001 测试相同，我们就不多作解释了。
内存的超频
内存的频率我们已经知道可以与 CPU异步运行，因此，我们进行超频测试时的测试基于 133MHz外频系统下，对系统内存采取 100MHz和133MHz 分别测试性能。测试内容主要有两个，一个是CC Winstone 2000和Super PI ，其中CC Winstone 是得分越高越好，而后者则是越低越好。
CC Winstone 的测试成绩没有特别大的变动，但我们可以看到刚才CPU 超频测试中显示出，450MHz 频率的提升也不过让CC Winstone 2000 提升了10 分，而现在只是将内存频率从100MHz 调整到133MHz ，就立即会产生1 分多的性能差距，也就是相当于CPU 提升50MHz 的性能，实在不可小觑。
这个测试更能体现内存频率的关键性能，在 100MHz下，SuperPI 要花144 秒才能完成计算，而133MHz 下却只要134 秒即可完成计算，足足提升了10 秒，可见其频率提升对系统性能有多大的影响。
我们为何超频
有人会说：“你刚才不是说了那么多功用么？这就是我们为什么超频呀！”但是我要说的并不限于此。超频会得到性能提升已经被证明了，但这并不能成为我们超频的理由和目的。没有目的就进行超频是一件很不明智而危险的事情。
首先，如果我们目前使用的电脑足够平时正常学习工作，并没有什么迫切的升级系统需要，而仅仅因为超频会对性能有提升我们就要去超频，岂不是很荒谬么？需要知道，超频之后可能烧毁设备，例如 CPU和显存，都是禁不起超的，一旦超频过度，很有可能烧毁。烧毁之后，生产厂商和销售厂商都有可能拒绝为你更换或者修理产品，理由是你违反了产品使用规范。是否修理或者更换并不是最重要的，倘若没事找事去超频，一旦正巧当天有工作要做，你却弄得电脑半死不活无法完成任务，那才是真正的大问题呢！
其次，倘若我的电脑使用起来比较痛苦，确实有需要进行超频，那么固然可以提升性能，但提升性能的方面是否正是我需要的呢？根据我们目前得到的测试结果显示，由于内存、硬盘等设备无法随着 CPU频率的提升而大幅度提升，跟不上节奏，导致系统超频后往往主要提升的仅仅只是 3D性能，特别是3D 游戏的帧速率，而商业软件、办公软件等则性能提升很少，更不会产生质的变化。因此，类似希望提高 3D游戏画面质量，或者希望自己的办公软件能运行得快一些的愿望，很难通过超频来真正达到。
综上所述，以一句“因为超频能提升性能”这样笼统的话来归结超频的理由是很不充分的。如果你真的是因为希望提升系统性能而进行超频的用户，那么应该考虑的是你目前的电脑速度足够了么？超频造成的损坏后果是否需要考虑？超频后提升的性能是否就是我需要的？考虑了这三点之后，我们才能归结出：只有当因为超频能提供我目前急需的性能提升，那么我才要进行超频。
当然了，我们也不会忘了超频的另一个功能，那就是练习电脑爱好者的硬件动手能力，例如调节超频档次，调整跳线，更换风扇，增加散热通风口，自制水冷散热器等等，都是为了超频而进行的一系列操作手段，这些操作无疑将肯定能提高我们的动手、动脑水平，不过笔者还是要提醒各位，即使是为了锻炼自己，我们也必须问自己：我目前能否接受超频造成的损坏后果？这些动手能力是否真的是我需要的？归结一点，如果你能大声宣布：“我急切希望提升自己的动手能力，而且准备好花大代价来得到更多的硬件知识！”那么这就是你超频的目的。
另外，超频也并非越高越好，因为长期超频提高电子设备的温度，从而导致加快电子迁移减少设备寿命，因此，明确超频目的之后，在尽量满足自己需求的情况下，减少超频运行的频率和时间，尽量保障设备的安全完整性，这也是超频的最终目的之一。
写在最后
随着技术的发展，超频本身的技术已经越来越极端化，笔者之所以将锻炼自己动手能力这个超频目的放到最后说，就是因为一方面如今各种傻瓜化的超频软件越来越多，另一方面却有面临可能严重破坏硬件的结果。所以，我并不赞成目前四处宣扬的超频论，超频首先必须要有自己明确的目标，究竟为什么超频，究竟超多少足够，都是需要切切把握住的。
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