所谓“3C产品”，就是计算机（Computer）、通信（Communication）和消费类电子产品（Consumer Electronics）三者的统称，亦称“信息家电”
所谓“3C产品”，就是计算机（Computer）、通信（Communication）和消费类电子产品（Consumer Electronics）三者的统称，亦称“信息家电”。如今3C产业蓬勃发展，各种新产品如雨后春笋，层出不穷。尤其是手机和平板电脑市场更是火热。一部手机或平板产品中包含着多达数十种的材料制造的零件，对于直接与消费者接触的外壳，其品质、触感无疑对日常使用有着较大的影响。
各种3C产品
目前常见的外壳材质主要有塑料、玻璃、金属、纤维皮革等。比如小米平板电脑的背壳就是塑料材质，HTC M8的机身就是铝合金材质，而iPhone 4S的背板则是玻璃材质，华为荣耀畅玩版背壳是仿皮革材质。
小米平板电脑采用高光塑料背壳
不同的材质都有其不同的特点，各个厂商选择不同的材料都有其原因。不过总结起来不外乎外观、质感、触感、坚固性等。对于金属材料来说，其成型工艺主要有一体成型，CNC数控加工、压铸，冲压等，塑料材料则主要是注射、挤出等。
对于厂商来说，目前最常用的塑料和金属材料，最大的成本其实并不单纯在于材料本身，因为目前常见的塑料外壳材质有工程塑料ABS及聚碳酸酯PC等，金属材质则是像锌合金、镁铝合金等。这些材料的原材料生产工艺都已相当成熟，在大批量采购背景下，均摊到每部产品上的原材料成本没有多大，不并是每部产品最终定价的主要原因。对厂商来说的成本增加其实主要在于制作工艺以及产品的良品率。
HTC One后壳采用一体化金属成型
比如最近吵得火热的采用304不锈钢材料的小米手机，其实304不锈钢是很普通的材料，原材料成本不贵，倒是那个边框的加工过程的确会增加工艺支出。有报道指出HTC One的一体化外壳刚刚开始量产时，其良品率只有40%左右，工艺成本确实不低。再比如由当年诺基亚N9开始被人熟知的聚碳酸酯材料，其实就是常见的PC塑料，但是却因为诺基亚采取了一体成型的外壳设计，充分利用聚碳酸酯自身的透明特性，开创了独特的色彩体系。甚至后来的iPhone 5c、小米平板电脑上的高光塑料外壳，也是ABS+PC的材料，虽然成本会大一些，但成型出的产品在耐冲击性、表面光泽度以及硬度方面都很出色。说到这儿其实有一个尴尬的事实，我国的聚碳酸酯（PC）原料目前还是供应不足的状况，大幅依赖进口，但是却是原铝的重要生产国。
聚碳酸酯原料颗粒
另外一个就是坚固方面的考虑。其实从工程力学角度，某些塑料外壳的比强度（强度与重量的比值）甚至比铝合金还高，只要是背壳略微厚一点，其强度比之铝合金毫不逊色，足以满足消费者的日常使用，毕竟这些产品在消费者手中不是作为受力件使用的。
同质化产品越来越多的今天，一部产品的外观无疑是吸引人眼球最直接方式。而塑料材质在观感上确实不如金属材料，总会给人一种廉价的感觉，这是硬伤。于是厂商也想了许多办法，比如在塑料外壳上使用金属拉丝纹路，看上去着实有着不小的提升，但是塑料始终是塑料，骗得了眼镜却骗不了手。还有就是触感，塑料与金属的入手感觉决然是不同的，有的喜欢温润，有的喜欢清凉，塑料与金属各有各的优点吧。还有关键的一点就是指纹的原因，看起来漂漂亮亮的外壳一把下去满眼都是指纹，这绝对会影响心情吧。但是对于工业飞速发展的今天，工程师们自然也有办法。比如防指纹镀膜玻璃，或是给材料表面镀上含氟表面图层，亦或是进行一些特殊表面处理，但是，有时候为了平衡，可能效果就没那么完美了。
iPad mini 2采用铝合金后壳
此外，塑料外壳确实比较耐用，铝合金材质外壳比较容易划伤，但鱼与熊掌不可兼得，目前来说仍然没有任何一种称得上完美的材料，无论是塑料还是金属材料抑或其他材料都有改进提升的空间。
液态金属（图片来自网络）
随着科技的发展和消费者要求的提升，3C产品发展至今，色彩更加多样化，设计更加轻薄化。人们的个性化需求越来越多，外壳材质将更加多样化，比如目前已经出现的竹质、木质材料。未来还将有更多可能，比如拥有高强度、超强可塑性的液态金属材料，甚至是超强、超轻、延展性好的石墨烯材料，相信在不久的将来一定也会实现。但是无论如何，材料的系列化、超轻化、高强化、柔性化、环保化等肯定是未来电子信息材料的重要发展方向。
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