今年5月的乌镇大会的“人机对局”中，中国棋手、世界冠军柯洁9段以0:3不敌AlphaGo。随后Deepmind创始人Hassabis宣布，AlphaGo将永久退出竞技舞台，不再进行比赛。
AlphaGo“退役”了，但Deepmind在围棋上的探索并没有停止。今年5月的乌镇大会的“人机对局”中，中国棋手、世界冠军柯洁9段以0:3不敌AlphaGo。随后Deepmind创始人Hassabis宣布，AlphaGo将永久退出竞技舞台，不再进行比赛。
同时Hassbis表示：“我们计划在今年稍晚时候发布最后一篇学术论文，详细介绍我们在算法效率上所取得的一系列进展，以及应用在其他更全面领域中的可能性。就像第一篇 AlphaGo 论文一样，我们希望更多的开发者能够接过接力棒，利用这些全新的进展开发出属于自己的强大围棋程序。”
今天，Deepmind在如约在Nature发布了这篇论文——在这篇名为《Mastering the game of Go without human knowledge》（不使用人类知识掌握围棋）的论文中，Deepmind展示了他们更强大的新版本围棋程序“AlphaGo Zero”，验证了即使在像围棋这样最具挑战性的领域，也可以通过纯强化学习的方法自我完善达到目的。
人工智能的一个长期目标是通过后天的自主学习（雷锋网注：tabula rasa，意为“白板”，指所有的知识都是逐渐从他们的感官和经验而来），在一个具有挑战性的领域创造出超越人类的精通程度学习的算法。此前，AlphaGo成为首个战胜人类围棋世界冠军的程序，当时的AlphaGo通过深层神经网络进行决策，并使用人类专家下棋的数据进行监督学习，同时也通过自我对弈进行强化学习。在这篇论文中，我们将介绍一种仅基于强化学习的算法，而不使用人类的数据、指导或规则以外的领域知识。AlphaGo成为自己的老师，这一神经网络被训练用于预测AlphaGo自己的落子选择，提高了树搜索的强度，使得落子质量更高，具有更强的自我对弈迭代能力。从一块白板开始，我们的新程序AlphaGo Zero表现惊人，并以100：0击败了此前版本的AlphaGo。
全新强化学习算法：无需任何人类指导
雷锋网发现，这篇论文的最大亮点，在于无需任何人类指导，通过全新的强化学习方式自己成为自己的老师，在围棋这一最具挑战性的领域达到超过人类的精通程度。相比起之前使用人类对弈的数据，这一算法训练时间更短，仅用3天时间就达到了击败李世石的AlphaGo Lee的水平，21天达到了之前击败柯洁的AlphaGo Master的水平。
在3天内——也就是AlphaGo Zero在击败AlphaGo Lee之前，曾进行过490万次自我对弈练习。 相比之下，AlphaGo Lee的训练时间长达数月之久。AlphaGo Zero不仅发现了人类数千年来已有的许多围棋策略，还设计了人类玩家以前未知的的策略。
据Deepmind博客介绍，AlphaGo Zero采用了新的强化学习方法，从一个不知道围棋游戏规则的神经网络开始，然后通过将这个神经网络与强大的搜索算法结合，然后就可以实现自我对弈了。在这样的训练过程中，神经网络被更新和调整，并用于预测下一步落子和最终的输赢。
这一更新后的神经网络将再度与搜索算法组合，这一过程将不断重复，创建出一个新的、更强大版本的AlphaGo Zero。在每次迭代中，系统的性能和自我对弈的质量均能够有部分提高。“日拱一卒，功不唐捐”，最终的神经网络越来越精确，AlphaGo Zero也变得更强。
Alpha Zero与之前版本有如下不同：
AlphaGo Zero 只使用棋盘上的黑子和白子作为输入，而之前版本AlphaGo的输入均包含部分人工特征；
AlphaGo Zero使用一个神经网络而不是之前的两个。以前版本的 AlphaGo 使用一个“策略网络”来选择落子的位置，并使用另一个“价值网络”来预测游戏的输赢结果。而在AlphaGo Zero中下一步落子的位置和输赢评估在同一个神经网络中进行，从而使其可以更好地进行训练和评估。
AlphaGo Zero 无需进行随机推演（Rollout）——这是一种在其他围棋程序中广泛使用于胜负的快速随机策略，从而通过比较确定每一手之后输赢的概率选择最佳落子位置，相反，它依赖于高质量的神经网络来评估落子位置。
上述差异均有主于提高系统的性能和通用性，但使最关键的仍是算法上的改进，不仅使得AlphaGo Zero更加强大，在功耗上也更为高效。
AlphaGo不同版本所需的GPU/TPU资源，雷锋网整理
虽然这一技术还处于早期阶段，但AlphaGo Zero的突破使得我们在未来面对人类面对的一些重大挑战（如蛋白质折叠、减少能源消耗、寻找革命性的新材料等）充满信心。众所周知，深度学习需要大量的数据，而在很多情况下，获得大量人类数据的成本过于高昂，甚至根本难以获得。如果将该技术应用到其他问题上，将会有可能对我们的生活产生根本性的影响。
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