主题多变是“《极品飞车》系列”保持持久生命力的秘诀，《极品飞车：头号通缉》的主题可以说是《热力追踪》和《地下狂飚》的组合。玩家的目标是通过地下飚车提升在警方黑名单中的排名，以及在街头飚车界的名声，最终成为头号通缉犯。本作的开发组成员来自《地下狂飚》、《火爆狂飚》等大作，可以说是EA赛车游戏开发团队的大集结。
《头号通缉》开发至今实际上已经有两年多的时间，最初主要是面向PS2、XBOX等现有平台，后来随着XBOX360的发布也开始开发XBOX360版。不过从这次公布的XBOX版画面来看，XBOX版的画面表现不见得比XBOX360版差多少。在游戏中，玩家的通缉等级越高，警察就会派出更多的警车，本作中将会出现几十辆警车追捕的壮观场面。在飚车过程中，玩家不仅要与对手竞速，还要甩掉警察的追捕。这些警察遍布街头，一旦被他们盯上就很难甩掉。最好的办法是熟悉城市的地形，通过抄近道或者利用街上的其它汽车截住警车，就像好莱坞电影中常见的场面一样。本作中收录的汽车数量将会是《极品飞车》历史上最丰富的，并且同样有汽车改造系统。
