USB规范实现外部接口大一统
需求和不足引起了矛盾，于是精明的商人们察觉出了其中的商机，一个全新的外设接口规范应运而生了。USB，中文全称为通用串行总线（Universal Serial Bus），其接口总共只使用4根连线，其中两根为电源线，两根为数据线，是典型的串行数据传输模式。
USB第一版的规范定为1.1，其最大传输速率为12Mbps，最多可支持127个USB外设连接到计算机系统，物理结构为星型，也就是说，即使你的主板上只有一个USB接口，只要你能找到合适的USB Hub，你就可以实现连接最多127个USB设备。
USB规范的传输模式覆盖了原先我们现有的三种传统外部接口，其中同步传输模式满足了打印机等设备要求高速、持续的数据传输模式，中断传输模式满足了类似鼠标、键盘这样的轮寻机制、低速传输设备的需求，而块数据传输则让各类调制解调器设备得以充分发挥。除了上面的这些传输模式以外，USB规范还提供了一个全新的技术——即插即用。我们常用的外部接口往往是只能通过主动而且手动发送检测信号来获取接口上设备的种类信息，甚至有时候我们还无法查到。COM设备的型号种类检测不易，一般需要手动设置，LPT口在开机状态下不能安装或者拆除，因为并行设备在带电操作时插拔接口可能导致短路，烧毁电脑，PS/2接口电流量小，保护措施妥当，一般不会导致烧毁，但开机时插上设备并不能让电脑检测出来，无法使用。这样的情况严重影响了人们对越来越多外设的使用，USB规范提供的即插即用技术有效帮助人们解决了使用方便性问题，无论何时，只要你想使用，你就可以将设备插入接口，使用完毕就可以拔下，大大提高了电脑的使用效率。
随着全新的USB 2.0规范诞生，USB设备的传输速率已经高达480Mbps，原先在USB 1.1上可以使用，但嫌速度不够的设备也成为可供选择的对象，人们不但能够使用USB接口的鼠标、键盘，USB接口的扫描仪、打印机，更多的则是越来越流行的数码设备和移动存储设备。虽然到现在为止还有不少人在使用PS/2的鼠标、键盘，LPT口的打印机，COM的调制解调器，但是凭借内置电源供应，高速传输速率，以及PnP即插即用技术给我们带来的巨大便利性，USB实现外部接口大一统并不是一个不切实际的梦想。
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