北京时间1月17日，据国外媒体报道，美国在线（AOL）周三宣布，该公司正在对首款专门为耳聋患者或听力障碍患者设计的即时通讯软件进行测试。美国在线称，除具备特殊功能外，该款即时通讯软件与当前普通用户使用的软件没有任何区别。
美国在线表示，在经过嘎劳德特大学（Gallaudet University）和威斯康辛大学麦迪逊分校微量研发中心的指导下，该公司在最新测试版的AIM 6.8中加入了为耳聋患者或听力障碍患者设计的新功能。目前，该款软件已能够免费下载，下载链接为http：//beta.aol.com。
根据美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）的统计，目前美国成年人中有超过3200万的人存在不同程度的听力损伤。对这些人群而言，电子邮件和即时通讯软件是每天交流中非常重要的工具。在美国在线推出的AIM 6.8中，从用户输入开始，接收信息的好友就会看到用户输入的每一个字母，而不是在点击发送键后，用户的好友才会看到输入的信息。
美国在线高管汤姆·乌罗德诺维斯基（Tom Wlodkowski）称：“AIM有着一批忠实的耳聋患者或听力障碍患者用户，所以我们很高兴嘎劳德特大学和威斯康辛大学麦迪逊分校微量研发中心能够选择同我们合作，就即时通讯软件的功能进行添加，来为这些用户提供更为人性化的即时通讯服务”（编译/无忌）
