播放器发展之格式大乱战
多媒体影音播放已经是当前个人电脑的一大主要应用，依靠强劲的硬件支持，如今在电脑上欣赏高清晰度的视频早已是家常便饭。然而仅仅在10多年前，一台具有多媒体能力的电脑还是个稀罕物。直到95年以后，随着微软Windows 95操作系统的推出以及高倍速的光驱和奔腾CPU的普及，多媒体电脑这个概念才被大众所认知（那个时候一台能够依靠软解压流畅播放VCD的多媒体电脑售价都在5位数）。也是在那个时候，媒体播放软件开始受人关注。
提到早期的播放软件，很多人第一个想到的多半是超级解霸（它的前身是金山影霸），它凭借独创的防死读技术很好的解决了读烂碟的问题，使之迅速在用户中普及。当然更早一些的还有XingMPEG Player，PowerVCD Player等国外的软件。在这个时期，由于网络（尤其是宽带网络）还没有普及，大家基本都是在看VCD视频，因此这些播放软件只需要支持VCD播放就足以。
经典的超级解霸5.5控制界面
到了2000年之后，宽带和DVD视频开始普及。很多新兴的视频编码格式开始流行，有Real公司的RM（RMVB）格式、有DivX、Xvid编码的MP4格式等。其中，因DivX和Xvid能以较小的画质损失来获得较高的压缩率而被广泛用于DVD视频的压缩处理（DVDrip）。此外，伴随网络发展还诞生了一类新兴的论坛，这类论坛通常名称里带有“字幕组”的字样。这些字幕组利用DivX、Xvid等工具把一些优秀的国外DVD视频压缩成几百MB的AVI视频，并添加中文字幕翻译，或者为了进一步减小体积再压缩成RM格式，然后分享给论坛里的网友。
但是当时很多人对这些新兴的视频格式并不了解，他们发现辛苦下载回来的视频要么画面一片黑，要么没有画面，更有甚者干脆无法打开。一时间这些论坛里到处都是询问播放问题的帖子，很快，这些论坛纷纷将相关的解码器和播放软件的介绍，使用，下载等内容作为一个置顶帖放在论坛的显眼处，并且诸多论坛的版主们也耐心解答网友的疑问。进过一番努力，大家都知道了众多视频格式的存在，懂得看VCD要装超级解霸，看MPEG4编码的AVI要装DivX或者XviD，看RM格式的要装Realplayer……从此各种播放器，以及各类解码器纷纷进驻我们的电脑。
著名的MPEG4编解码器：DivX
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