如果你离开了汉字，无论是想和好朋友沟通，上网冲浪寻找资料，还是自己写点日记博客都会变得十分困难，而中文输入法恰恰是帮助你输入汉字的重要工具。
普及：人人都能上手的拼音输入
进入90年代后，电脑的普及程度迅速加大，五笔输入法不易入门的问题开始体现，此时一款名叫“智能ABC”的输入法开始被大众所接受。不同于五笔，“智能ABC”采用拼音输入模式，你只要会念这个字就能输入。当微软将“智能ABC”整合进Windows 3.2及后续操作系统后，它迅速成为使用最多的输入法，时至今日，“智能ABC”仍有众多用户在使用。
不过由于汉字中存在大量的同音字，因此在使用拼音输入的时候几乎每个字都要进行选字操作，有时候遇到一些不常用的字甚至要找上半天。不仅如此，万一再遇到一个不会念或者一直念错的字就更痛苦了。曾经网上流传过这样一段笑话，说是一个男生和一个女生用拼音聊天……
| GG：你嚎！ MM：你嚎！你在哪里？ GG：我在王八里。你呢？ MM：我也在王八里。 GG：饿，你在做什么？ MM：我在看王爷。 GG：你是哪里人？ MM：我是鬼州人。你呢？ GG：我是山洞人。 MM：你似男似女？ GG：我当然是难生了。你肯定是驴生吧？ MM：是啊。 GG：你霉不霉？ MM：还行吧，人家都说我是大霉女。你衰不衰？ GG：还好啊，很多人都说我是大衰哥。 MM：真的呀？那以后咱们多怜惜好不好？ GG：好鸭，你的瘦鸡多少号？ MM：咱别用瘦鸡，瘦鸡多贵呀，你有球球吗？ GG：有啊。 MM：你球球多少号呀？ GG：＊＊＊＊＊＊＊，你真可爱，我很想同你见面。 MM：慢慢来啊，虽然隔得远，蛋也有鸡会啦 |
上面这段文字虽然有些夸张，却反映了一些真实现象，很多早期网络用语都是因为选字不便而产生，诸如“斑竹（版主）”、“大虾（大侠）”等等，准确度和输入效率成为用户的最大困扰。
注：智能ABC在熟练者的手下，每分钟70字以上也不难，但要求对该输入法十分熟悉才能做到，更多普通用户在使用时输入速度依然较慢。
当微软发布Windows 95 OSR2版（即俗称的Win97）后，另一款输入法开始进入用户视线，这就是“微软拼音输入法”。它是微软公司和哈尔滨工业大学联合开发的智能化汉语拼音输入法，除了整合在操作系统里，微软的另一主力产品Office系列中也附带了单独安装包。微软拼音的最大特色在于它能够连续输入较长内容，并根据前后文内容对输入的文字做智能调整。这对于当时的拼音输入法是一个不小的进步，尽管在自动调整上还不能百分之百的准确，但已经有不俗的命中率，对于常用文字输入减少了很多选字操作。它另一个重要特点是学习能力，能够记忆用户的选词习惯，并依此调整候选字顺序。
被整合在Vista和Office 2003中的微软拼音2003
微软拼音输入法不仅在智能程度大大加强，其自身所携带的汉字库也比智能ABC多得多，包括各类专业术语和词组，完全有能力取代智能ABC。只是微软对这个产品似乎不怎么重视，没有主动积极推广，即使Windows Vista和Office 2007里都有它的身影，也没让大多数人注意到它。
尽管90年代后期拼音输入法逐渐崛起，但是凭借输入速度优势，五笔的地位依然不可动摇。
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