机箱和电源分别是电脑主机的外衣和动力源泉，以前在电脑
DIY配置中往往被忽略，似乎只是品牌机才需要考虑的问题，但随着DIYer水平的提高和电脑组件耗电及发热量的剧增，大家也渐渐开始注重电源和机箱的问题。其实机箱电源虽小但其中学问却不少。机箱被称电脑的外衣，除了外观的花哨外更注重的应该是机箱的结构和品质。优质的机箱常采用具有一定厚度的SECC冷镀锌钢板制成，面板采用ABS或HIPS工程塑料压制而成。电源采用开关电源，较传统线性电源具有体积小效率高的特点。
机箱电源结构与主板密不可分，主板是机箱中最大的房客之一，它的构造直接影响到机箱的结构，往往主板的制造与机箱电源具有统一的结构规范约束。常见机箱从结构上可以分为AT结构和ATX结构：AT结构全称为Baby-AT，有很长的一段历史，以前的386、486都是使用AT结构。到了多能奔腾TX主板的时代，也是AT结构机箱最后的辉煌时期，当时正是AT结构向ATX结构转型期，由于得到各厂商和用户的支持，在PENTIUM II推出之时ATX结构已占有大部分的市场，自然电脑机箱也全面转向ATX结构。从外观上看AT机箱与ATX机箱最大的区别在于机箱背面接口的布局，由于ATX结构的主板规范是将所有的I/O端口直接焊接在主板上，位置相对固定，而AT结构的主板大多只在主板上提供端口的引出插针，通过界面卡或挡板引出，所以ATX主板绝对不可能装在常规AT机箱里，但AT主板可以轻易在ATX的机箱里安家（但必须提供ATX电源接口才能工作）。在早期的ATX规范尚不够统一，所以有些ATX机箱提供了两种布局的I/O背板以适应不同的ATX主板。
电源部分同样也有AT和ATX结构之分，他们间有本质的差别。
第一是电源提供的主板电源线，AT 结构的6芯P8和P9分离式电源插头在ATX结构中被一个20芯的双列插头所代替，并带有反插保护，可以有效的防止错插或误插电源接线对主板带来毁灭性的打击；
第二，ATX电源输出电压组在AT电源的正负12V和5V外还提供了一路+3.3V电压输出，直接为部分3.3V的设备供电；
第三，ATX电源对整体电源控制较AT电源也不同，在AT电源中少不了电源开关的黑粗线，直接物理控制电源交流电的通断，而在ATX电源中却去除了这组线，机箱面板上的电源开关直接到主板的Power Switch引出针上，这样一来粗看是电源开关的优先级降低了，但正是通过此项电源设计改革实现了电脑的软关机，ATX系统在WINDOWS中屏幕出现“现在您可以安全地关闭计算机了”的时候，ATX电源会自动切断对主板的供电，同时关闭自身绝大部分电路的工作，等待主机的POWER键再次发出启动的信号，不像AT电源每次开关机都要按动POWER键。
第四
，ATX电源内部风扇的风向依照不同版本也有不同。所有的AT结构电源内置的风扇都采取将电源内部的热空气向外抽的方法。在ATX 1.0规范的制定中人们想通过改变传统风扇的位置和风向进一步提高散热效果，由于ATX结构将CPU和内存设计在电源出风口后部，希望能更有效起到降温作用，同时CPU和其他设备也能受到它的余荫，所以将风扇从机箱后部移往靠近CPU的机箱内侧。但不久人们发现这样的做法效果并不明显，而它的副作用十分令人头痛。在大部分家庭和办公室的环境远达不到专业机房洁净要求，风扇向内送风的同时大大提高了电源以及CPU周围灰尘积聚的速度，要求用户定期清扫电源内部和主机板是不现实的，所以在ATX 2.0规范以后又将电源风扇安置在原先的机箱后部位置并保持向外排风。电源根据电源标称功率也有200W、230W、250W、300W等几个档次，分别提供不同的最大输出电流。由于电脑配件功耗越来越大，内部设备也有增加的趋势，所以电源的承载功率也有加大的必要。
目前是市场上AT结构机箱和电源已趋于淘汰，大部分新款的主板都采用ATX结构，ATX机箱电源成为绝对的主流。
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