《法制晚报》消息称，来自民政部门的一位工作人员告诉记者，从目前情况看，“空巢家庭”正在逐渐增多，许多老年人都存在苦闷、孤独、郁抑、烦躁、多疑等情绪，严重的甚至会产生幻觉和厌世的想法。他从自身的工作实践中感受到，老年人的生理变化和心理变化障碍正日益成为一个普遍的社会问题。
2009年是我国进入老龄化社会10周年，全国老龄工作委员会办公室常务副主任陈传书在“中国进入人口老龄化10年恳谈会”上指出，目前，我国城乡空巢老年人的比重达到50%左右，已经接近亚洲一些高龄国家的水平。
统计显示，本市纯老年家庭人口数为38.2万。这些老人通常被称为“空巢老人”，其中包括独居老年人家庭、夫妇都在60岁及以上的老年人家庭、与父母或其它老年亲戚同住的老年人家庭。 据统计，“空巢老人”占本市老年人口总数的17.5%，数量比上年增加0.1万。纯老年家庭人口数排在前三位的区县是朝阳区、海淀区和丰台区，分别为6.5万、6.4万和3.4万。
随着独生子女一代长大成人，逐步结婚生子走向工作岗位，“四二一”家庭的增多，导致“空巢老人”问题将更加突出。“空巢老人”面临的首先是老年人安全问题，出现突然发病等紧急情况时，需要应急的救助。其次是心理健康问题。“空巢老人”无法享受大家庭的天伦之乐，经常独处、很少与人交流的老人往往容易产生悲观情绪，有的人甚至会产生自杀念头。
对空巢老人来说，最高兴的事莫过于能接到子女儿孙们的电话。《广州日报》一则报道说，今年刚做完80岁大寿的张奶奶是个“电话迷”：电话铃声一响，她必然抢着去接；偶尔被老伴接到了，她就会在旁边急切地问“谁打来的”。张奶奶膝下有十几个儿孙辈，都不在身边。每当听到两岁的重孙在电话里奶声奶气地叫“太奶奶”，或是在美国留学的孙女讲些新鲜事，她就笑得合不拢嘴。一边心疼孩子的电话费，却又舍不得放下听筒。“只要他们个个都好，我比什么都高兴。”张奶奶说，只是“常常记挂孩子们”。
和张奶奶一样，多位“空巢”老人都有同感，最盼望能常接到儿孙们的电话，“他们没主动打电话来，我也不敢轻易打过去。有时候他们打来了，知道他们挺好的，想多说又怕浪费电话费。”
从上面可以看出老年人对钱的重视程度，哪怕是对沟通亲情的电话费也一样。像北京联通9月推出的京城卡业务，最大的特色就是手机同固话进行绑定，之间通话完全免费。解决了老年人对费用的忧虑，让他们可以花更多的时间和子女们交流，一定程度上也让子女没了不常打电话的理由。虽然电话沟通的效果远不如直接探望老人，但在情感上也会给空巢老人很大的安慰。
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