在2002年8月，一个绝对让AFAN值得纪念的时间点，ATi发布了新一代旗舰显卡——Radeon 9700PRO。Radeon 9700PRO采用R300核心，是全球首款支持DirectX 9.0的产品，它的出现扭转了NVIDIA在3D显卡市场称王的局面，同时也培养了不少ATi显卡粉丝。
高低搭配
在2002年8月，一个绝对让AFAN值得纪念的时间点，ATi发布了新一代旗舰显卡——Radeon 9700PRO。Radeon 9700PRO采用R300核心，是全球首款支持DirectX 9.0的产品，它的出现扭转了NVIDIA在3D显卡市场称王的局面，同时也培养了不少ATi显卡粉丝。
Radeon 9700PRO显卡
ATi Radeon 9700PRO显卡的出现宣告了显卡步入了DirectX 9.0时代，但是主流市场上并无进入DirectX 9.0时代，主流产品依然是DirectX 8.0。而在推出Radeon 9700PRO的同时，ATi推出了面向主流市场的Radeon 9000和Radeon 9000PRO显卡。Radeon 9000和Radeon 9000PRO显卡基于RV250核心，RV250核心采用0.15微米工艺，支持128 bit DDR SDRAM显存，拥有2两个顶点处理单元（1.1版本）、4个像素光源处理单元（1.4），支持DirectX 8.1；支持超采样FSAA反锯齿，HyperZ II技术；集成了两个400MHz RAMDAC，内置电视编码芯片和FullStream技术。Radeon 9000和Radeon 9000PRO相比，核心方面除了频率外是完全一致的，前者核心频率为275MHz，后者为250MHz；在显存上，Radeon 9000PRO采用550MHz、64/128MB DDR SDRAM显存，而Radeon 9000仅采用400MHz、64MB DDR SDRAM显存。而定价方面，Radeon 9000为109美元，而Radeon 9000PRO则为149美元。后来RV250出现了一个衍生产品——RV280，也就是为人们所熟悉的Radeon 9200系列显卡。
与R200相比，RV250同样拥有4组像素管线，但是它每个周期只能执行一次运算，而非两次；为了配合这样的减少，最后像素组合的材质数就从3个增加到6个。这些改变会让在使用大量多材质贴图的游戏中，RV250会比R200明显来得慢。但是相对Radeon 7500来说，Radeon 9000和Radeon 9000PRO显卡再度集成了Rage Theater芯片、第二颗RAMDAC芯片，而且3D性能也在前者之上。Radeon 9000和Radeon 9000PRO的出现，缓解了ATi在主流市场的困局，Radeon 8500功耗、成本都较高，而且性能在Geforce 3系列面前也谈不上什么优势，更别说Geforce 4 Ti系列；而老旧的Radeon 7500更是难敌Geforce 4 MX系列。而ATi总算在Radeon 9000和Radeon 9000PRO上找点性能、功耗的平衡点，Radeon 9000和Radeon 9000PRO可以力敌仅支持DirectX 7.0的Geforce 4MX系列，还披上了Radeon 9系列的光环。
CS之痛
UT2003的游戏画面
在Radeon 9000和Radeon 9000PRO出现的时候，也是3D大作不断涌现之时，如UT2003（Unreal Tournament 2003，虚幻竞技场之武林大会2003）、分裂细胞（Splinter Cell）等等。这些游戏不但被当年玩家所热衷，还是成为了媒体评测的座上客。
分裂细胞的游戏画面
但是，虽然3D游戏众多，尤其是3D FPS游戏，但是最热门的3D游戏还是CS（Counter Strike，反恐精英），Valve Software公司在1999年推出的FPS游戏，基于Quake2引擎开发而成。不过让Radeon 9000和Radeon 9000PRO正常运行的CS绝对不是一件简单的事情。
早在2002年时，CS的画面早已落后时代
Radeon 9000和Radeon 9000PRO较Radeon 7500性能提升不少，而且那时还是处于CRT时代，可以降低分辨率避免游戏成为“杯具”，但是那时不成熟的驱动，始终是一个痛处。在Radeon 8500上已经出现的TruForm技术，到了Radeon 9000上依然是一个无法解开的一个结，在开启TruForm后，CS画面中部分物件会出现不正常的变形。而且CS的Opengl模式始终是A卡难以碰触的禁区，即使已经是改进了RV250也不能逾越。因此，出现了A卡CS专用驱动，如NGO CS驱动。
CS开启TruForm后，枪身会出现变形的情况
也许有读者奇怪，问题有那么多么，用得着发布单一游戏专用驱动么，现在以一款NGO CS驱动为例说明，相信读者就能明白了。2004年8月15日发布的、ATi Radeon系列显卡最新NGO CS专用驱动For Win2000/XP，与普通驱动相比改进方面有：1.这款驱动基于Catalyst 3.8，而非最新的4.7，作者解释说Catalyst 3.8具有最优秀的CS OpenGL引擎。2.使用了最快的ATI OpenGL驱动部分，作者未具体说明是那版本驱动。3.包括了"Gamma"修正补丁。4.包括了"Random Frame drop noticed in CS"(CS中帧率随机下降)修正补丁。5.包括"high recoil noticed in CS"(CS中的高反作用力)修正补丁。6.包括了"Catalyst input delay"(催化剂输入延迟)的修正补丁。
终曲
5年过去了，ATi终于把游戏专用驱动发展到极致水平——官方推出游戏专用驱动Hotfix。与NGO CS驱动相似，Hotfix也是针对某一款游戏而推出的驱动，不同游戏有不同的专用Hotfix，各款Hotfix互不通用。在理论上，由于是ATi官方推出的专用驱动，自己更能理解GPU的设计、优缺点，因此Hotfix相较非公版驱动来得更为稳定、性能更佳。岁暮天寒，你不得不回忆，在这些年里，只要是作为媒体测试的游戏大作面试，ATi必定推出专用的Hotfix驱动，证明了ATi其对玩家的关心，让玩家的显卡升值。
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