外围设备催生USB 3.0推广
2010开年大事，莫过于CES2010开幕。在金融危机之后的产业回暖初期，IT行业无疑充满了生机。对于存储业界，接口的猜想已经贯穿了整个2009年。到底SATA 6Gbps和USB 3.0谁会先普及，用户都希望在这个命题能够得到解答。
虽然硬盘引入了垂直记录技术，解决了容量瓶颈，但内/外部传输速率上并没有根本性提升。2009年固态硬盘（SSD）的推广，让无数用户感受到了传输性能提升的威力，遗憾的是，SSD在容量和价格的走势上，并未呈现出我们想要看到的情况。SSD产品“洛阳纸贵”的局面，也并非金融危机导致，2010年SSD的高价态势将会得到改变，机械硬盘也依然是大多数个人用户的首选。
机械硬盘已经使用SATA 3Gbps接口超过一年时间，2009年，SATA 6Gbps（3.0）也公布了。实际情况是，由于磁盘内部结构本身并无改变，不管是在3Gbps还是6Gbps，都不能体现出接口优势。业界第一款支持SATA 6Gbps的产品希捷酷鱼XT使用了64MB缓存，但在实测状态下，没有得到让人满意的答案。SATA依然称霸机箱内部，在外部接口应用上，用户对于USB 3.0的期待会更加迫切。
有趣的是，在各种存储产品徘徊不前的时候，各大主板厂商纷纷展示了支持USB3.0和SATA 6Gbps的相关产品。“SATA 6Gbps+USB 3.0”的并行，似乎成为了新规范。一个主内，一个主外，确实是合理选择。由于移动存储产品、外围设备的飞速发展，USB 3.0应用面更加广阔，实用性也大为加强。无论移动硬盘、SSD还是闪存盘，都已经无法再忍受USB 2.0的“消极怠工”了。
迫不及待的主板厂商
2009年12月24日，技嘉官方网站开通专门频道以宣传USB 3.0，产品页面里也增加了13款配备USB 3.0接口的主板，涵盖Intel和AMD的九种芯片组平台——似乎“朱蒂提亚的天平”发生了微微的倾斜。值得注意的是，在技嘉的13款产品里，马上就要发布的H57/55芯片组赫然在列。而要支持SATA 6Gbps+USB 3.0，只有X58和P55芯片组主板。
之前放出的消息是，Intel打算2011年再让旗下芯片组支持USB 3.0，因此目前主板上的USB 3.0接口，均为第三方芯片厂商研发。早在2008年，Intel就发布了“扩展主控制器界面”（XHCI）规范，这一规范使得芯片制造商按照标准化方式研发支持USB 3.0的硬件。但很有意思的是，无论是35、45还是55系列芯片组，英特尔都不提供对USB 3.0的支持。
作为Intel最大的对手AMD，其即将发布的南桥芯片SB800能支持SATA 6Gbps的传输率，不支持USB 3.0接口。据称AMD也要到2011年才会在SB900上支持USB 3.0。因此在2010年，我们还是会看到更多的第三方芯片，毕竟这符合主板厂商的利益。
原生还是桥接 i3+PCI-E决定①
在P55主板之前，PCI-E通道由北桥和南桥提供，北桥通道通常专供显卡，例如P45支持16×，X48支持双16×，等等。南桥提供的PCI-E通道通常专供IO功能。南桥需要由DMI总线连接到北桥，再连接到CPU，因此USB 3.0的传输过程是“第三方芯片”→“南桥”→“北桥”→“CPU”，在每一次的数据中转，都存在延迟。新发布的i3和i5内部整合了PCI-E控制器，从整合式PCI-E控制器再到CPU的ALU（单元延迟），比从北桥到CPU的ALU会小得多。USB 3.0如果通过PCI-E总线，直接连接到CPU的PCI-E端口，才能更好地发挥其带宽优势。这就是为什么南桥芯片组内部集成的“原生USB 3.0”如此让人期待的原因。
现在SATA 3.0的接口速率最高是6Gbps，USB 3.0是5Gbps，要完美实现这两个标准，除了主板要板载支持相应规格的第三方芯片，还需要主板的南桥芯片与第三方芯片搭配的PCI-E通道要具备足够的带宽。由于PCI-E 1.0 1×的带宽仅为2.5Gbps，无法承受任何一个标准的带宽需求，必须是PCI-E 2.0 8×的8Gbps带宽，才能满足USB 3.0的需求。因此第三方芯片的USB 3.0能否发挥足够威力，取决于PCI-E通道的规格。至于SATA 3.0（6Gbps），这已经不是机械硬盘本身能够承受的范围了。
原生还是桥接 i3+PCI-E决定②
在USB 3.0之前，最快的闪存卡读卡器使用IEEE1394（Firewire）连接，数据传输速度最高为800Mbps，而USB 3.0的大规模应用，将会让IEEE1394退避三舍。现在市面上所有P43、P45主板都采用了PCI-E 2.0，因此USB 3.0的未来是可以预见的。就算没有原生芯片支持，也不会造成USB 3.0在普及上的瓶颈。以往“直接读取外接移动硬盘上的1080P影片会卡”的情况，在2010年将成为历史。
在本文截稿之际，希捷的USB 3.0移动硬盘产品“BlackArmor PS110”已经发布，其才用了2.5英寸7200转的笔记本硬盘，500GB容量，100MB/s的传输率。这只是一个很小的开始——2010随着SSD的价格下降，采用USB 3.0的产品也会越来越多。
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