不久的将来，为了节约硬盘的存储空间，硬盘每个扇区的存储容量将由原来的512字节提升到4KB字节，不过根据BBC的一则报道指出，将来每扇区4KB字节容量硬盘的出现却有可能导致Windows XP操作系统走向消亡。
在硬盘中，每个扇区里都有一个专门用来存放扇区起止位置信息，以及ECC纠错信息的记录数据区，该区是不能用来存放用户数据的。这样对同等容量的硬盘而言，每扇区字节数越小，那么扇区数目便越多，这些记录数据区所占的空间累积便越大，这就是4KB字节扇区硬盘在节省硬盘容量方面比512字节扇区硬盘的优越之处。此外采用这种设计的硬盘在省电方面也有一定的优势。据悉到明年年初采用这种4KB扇区容量设计的硬盘便会面世。
不过Windows XP以及更早版本的操作系统则由于没有考虑到硬盘扇区容量的变化而在使用这种新硬盘时会出现性能下降的问题。这些操作系统是按照每扇区512字节的设计来读取硬盘的，而如果硬盘的扇区容量提升到4KB，则需要安装硬盘厂商的驱动程序（如西数公司的Advanced Format Align Utility）之后才能正常读取硬盘，而且部分硬盘克隆软件也无法独立支持这种硬盘格式，需要在其它转换驱动的支持下才可以正常工作。
当然4KB扇区容量的硬盘也可以以模拟512字节容量硬盘的形式工作，不过在一定的条件下，部分写入性能将打上一定的折扣，据BBC援引希捷公司产品市场经理David Burks的话说，最多有可能引起高达5ms的额外时延，性能则最多会下降10%。
不过Windows Vista/Windows7/Mac OSX Tiger/Mac OSX Leopard/Mac OSX Snow Leopard这几款操作系统则可以很好地支持这种新技术，同时在2009年9月份以后发布的Linux内核也能够支持这种技术。但据OSNews报道，如果Linux的用户从512字节的奇数倍地址处开始创建硬盘分区，那么操作系统可能会出现一些故障。
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