中小企业信息化已经蓬勃发展起来，但从目前现状来看，中小企业的信息化水平参差不齐，整体上信息化水平仍处于初级阶段。由于种种因素的制约，中小企业在实施信息化的过程中总是困难重重，步履艰难，但随着互联网电子商务的发展，一种新的软件应用模式——ASP模式（Application Service Provider）产生了，它有效地解决了中小企业信息化的问题，对于广大中小企业来说，ASP模式已经成为目前中小企业信息化的最佳途径。
日前我国绝大多数企业都是中小企业，这些企业在实施信息化进程中具有先天的弱点。一般来说，中小企业规模小，资金少，信息化基础薄弱，技术人才缺乏，对信息化认识不足，中小企业之间差异也很大，而且中小企业往往要求在信息化资金投入不多的情况下，快速实施信息化并见到成效，这使得其信息化产品和服务的开发成本高、方案推广难、服务难度大，虽然广大服务提供商都希望打开中小企业信息化市场，但面对这些问题，一直难以找到突破口。而ASP模式的出现，另辟蹊径，终于让广大中小企业和服务提供商们都眼前一亮，寻找到了一种高效廉价的中小企业信息化解决途径。
简单地说，ASP（Application Service Provider应用服务提供商）模式是一种业务租赁模式，ASP服务商提供应用服务，而中小企业用户通过网络直接租用ASP硬件及软件系统实现自己企业的信息化，并需向服务商交付一定服务费用。在ASP模式下，客户不需再建设自己的信息化系统，也不需要购买相应企业软件，只需通过网络连接到位于远端的、集中式服务器上的应用程序，便可以开展企业的信息化应用。而相关软硬件的维护管理则都由服务商来承担。
ASP模式可以充分满足中小企业经营管理信息化的基本需求，诸如寻找客户、扩大市场、财务电子化、生产计划、销售和存货信息管理等，ASP模式都可以很好地解决。而且，采用ASP模式，对于多地点管理、多分支机构、扩展应用和升级换代等应用，ASP也可以提供更加方便可靠的解决方案。
中小企业采用ASP模式开展信息化，与传统模式相比，具有很多优势。
首先，可以节省大量成本。ASP模式下，企业不需建设自己的信息化系统，可以省掉相关软硬件方面的投资，只需向ASP定其付出较少的服务费即可，节省了大量系统建设成本。而且不用建设相关信息化系统，也就不需要相应的IT系统维护管理人员，这节省了人力资源成本，也简化了企业管理，可以将精力集中到企业核心业务上去。
其次，更高效高质的信息化服务。信息化系统由ASP服务商统一管理维护，服务商拥有的强大的IT技术能力有利于保证服务品质，企业不用为自己IT技术力量薄弱而担心了。同时，企业还可以根据实际需要随时方便地对系统进行升级或扩展，还可以很方便地通过网络在不同地点利用信息化系统，进行移动办公。
最后，减小了信息化实施风险。在ASP模式下，企业只需少量投入就可以看到信息化的绩效，从而来判断企业信息化的是否成功，根据初期试用的情况决定信息化该如何实施，这样避免了信息化策略失误带来的巨大风险。而且，企业不需要自己实施信息化系统，甚至都不需配备专门的IT技术人员，而是交给更专业的服务商来进行，这减少了实施过程中的风险。
可以说，ASP模式与企业信息化的结合是相当完美的。虽然目前ASP模式仍有不少弱点，比如互联网安全问题，网络速度问题等，还有企业将重要商业数据交托给ASP服务商，服务商的信誉也是一个重要问题，另外，由于中小企业的复杂性，ASP服务商提供的软件系统与企业个性化需求的结合也是一个问题，但我们可以相信，随着信息技术以及互联网的发展，还有ASP模式的进一步成熟，这些问题都将逐步得到解决。
对于资金少，信息人才缺乏，信息化基础薄弱的中小企业来说，ASP模式是开展其信息化工作的最佳途径。 据统计，目前国外已有超过60%中小企业采用 ASP 服务模式，而我国ASP服务正处在起步阶段，但我们可以想像，ASP应用的高峰已为期不远，中小企业信息化的春天已经到来。
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