在最近“地球熄灯一小时”活动中，百度地图成为WWF（世界自然基金会）的官方合作伙伴和中国的唯一入口，中国有超过300万的网友登陆嵌入百度地图的官方网站，标注个人、公司及小区位置，是历年来中国网友参与“地球熄灯一小时”人数最多的一次，这也是百度地图API接口开放的第一次尝试，便取得了巨大的成功。虽然目前具体发布的时间表未定，但由此可见百度地图API已准备就绪。消息透露，在预知谷歌退出中国内地的情况下，“地球一小时”在中国的地图合作伙伴临时从Googlemap换成了百度地图。外界就此解读：百度此时推出地图API的用意--狙击谷歌Maps。
百度地图API推动市场洗牌？
百度推出开放地图API的契机恰到好处。知情人士分析，此前，谷歌地图（Google Maps）在中国市场拥有不少忠实拥蹩，并依靠先入为主的优势，积累了大批应用提供商，但谷歌中国搜索业务撤退到香港后，在本地化技术支持和应用功能、模块开发上留下了“遗憾”，也让基于谷歌地图API的应用提供商们骑虎难下。“目前已经有不少选择谷歌地图API接口的应用开发商犹豫，或开始选择替代的地图API，百度此时大张旗鼓推地图API，大有收编的嫌疑。”
一般来说，检验地图API的三大指标当属地图数据、服务稳定性、研发实力。一位接触过百度地图API的开发商表示，与其他地图API平台比，文件小、初始化开销小、矢量元素内存占用低等方面是其优势，且拥有超过70多类、400多个丰富接口。目前提供的免费功能已覆盖地点检索、公交、驾车、步行、实时路况等诸多要点，未来百度还将针对不同行业的网站开发出更多的适用模块，供开发者选择。
目前看，百度地图API正式推出的时间虽尚不确定，但从“地球一小时”活动的“热身”行动中已窥见一斑。业界观点认为，百度十多年来对网民行为习惯和潜在兴趣点深入研究，因此在用户体验方面更有话语权，对于终端用户的应用需求把握也更到位。而那些纯粹做电子地图的厂商，支持接口的数量和功能不够丰富；以及谷歌地图（Google Maps）这个外来的和尚。相比，百度更懂本土化应用与地图结合的精髓。因此，外界对百度地图API的真面目颇为期待，而对用户来说，也意味着更精彩的网络应用时代的到来。
地图应用将改变用户习惯
实际上，目前越来越多的互联网应用开始嫁接在地图平台上，为网民提供便利、高效的在线生活体验。在国外，Foursquare社交网站正迅速蹿红，成为后Facebook时代更时髦的应用，该网站以地理位置为交友依据，比如用户本周要去纽约旅行，就可以查找纽约周边景点的网友评论和相关信息，而这些内容都可通过地图更直观和立体的呈现。最近更是传出雅虎可能考虑以1亿美元价格收购Foursquare的消息，足以看出其价值所在。
人们发现，互联网体验的习惯正发生改变，过去可能通过“下拉菜单”选择或点击“按扭”翻页，但如今在地图上滑动鼠标就能完成操作，而且以地图数据信息为载体的应用更符合用户的本地化需求，甚至衍生出了一些过去难以想象的应用。用一位国外博客的话讲，地图正逐渐占据主流，成为人们沟通、交流、获取信息的纽带。未来，互联网巨头会抢占地图API这个制高点，全新的网络应用也将在地图上生根发芽。
可以说，地图数据与应用的捆绑，会成为未来网站的标准配置，事实上，在应用趋势推动下，地图API供应商争夺战早已暗流涌动。从国外的Google Maps、Yahoo Maps、Microsoft Virtual Earth Maps，到中国本土的MapABC、Mapbar的蜂拥而入，再到“大鳄”百度即将推出地图API开放接口，山雨欲来风满楼。虽然百度地图API未正式露面，但依托百度强大的品牌影响力及难以比拟的技术实力，势必会对群雄割据的地图API市场造成冲击，并引发新一轮的洗牌？而更过激的言论认为，虽然姗姗来迟，但百度地图API将取而代之，吞噬掉这一领域的大部分市场份额。
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