如果说半年前AMD Opteron处理器的发布仅仅在服务器处理器市场引起一阵骚动的话，如今面向桌面市场的Athlon64则掀起一场轩然大波。
毫无疑问，作为在业界呼风唤雨的厂商，AMD此番推出Athlon64处理器具有非凡的意义，甚至可能左右今后几年桌面处理器的发展格局……
不成功，便成仁
X86－64孤注一掷
不难发现，以往AMD一直是Intel的追随者，从而直接导致在各项竞争中处于不利局面。从80386处理器时代到80586时代，仅仅扮演效仿者角色的AMD自然难以撼动Intel的霸主地位。直到经典的K6-2时代，乃至如今为AMD创造最大辉煌的K7时代，AMD才真正成为具有“思想”的CPU研发厂商。
1． 激进的市场策略
激烈的市场竞争直接引发不同的产品研发思路。Intel很早就涉足64位处理器，即便Itaniam以及Itaniam2饱受非议，它们也乖乖地固守服务器处理器阵地，不敢越雷池半步。在Intel看来，桌面处理器市场完全没有引入64位计算的必要性，32位仍有足够的发展空间。然而激进的AMD并不这样认为，从1999年发布K7处理器开始，我们就陆陆续续听到关于64位K8处理器的消息，酝酿已久的计划势必引人瞩目。
事实上，对于AMD而言，继续采取稳守的市场策略已经毫无意义。从技术来看，AMD的桌面处理器丝毫不逊色于Intel的产品，甚至更具性价比优势。然而Intel的厉害之处并不在于Pentium4性能有多强，而是其积累多年的根基——包括业界合作伙伴、生产能力、品牌形象、一定群体的忠实客户等。面对Intel的这些优势，AMD只能徒呼奈何。
在这种局面下，选择激进的策略并没有错。一旦X86-64能够在市场上站稳脚跟，那么Athlon64将展现出巨大的性能优势，甚至击败Intel下一代P4EE。当然，目前我们还难以估计Athlon64在执行64位程序时究竟能达到何种境地，更不知道64位程序究竟有多大的必要性，因此AMD的这场豪赌可谓风险不小。
2． X86－64留有余地
或许是吸取当年Intel推出Pentium
Pro的惨痛教训，不容许再有任何闪失的AMD没有忘记在力推64位性能的同时顾全32位性能，而这也恰恰是X86-64的精髓，甚至在紧要关头可能成为AMD的救命稻草。
令人欣慰的是，从目前各种测试数据来看，Athlon64的32位性能也相当不俗，甚至可以轻松打败同频率的Pentium4。此外，AMD似乎也有计划在今后推出不支持64位运算的Athlon
64FX，以便在中低端市场打击Pentium4。
但是，应当指出的是，一旦Athlon64无法得到机会充分发挥其64位计算的优势，而是以一款32位处理器的姿态出现在我们面前，那么即便它以无可争议的32位性能打败Pentium4，乃至下一代Intel桌面处理器，AMD也高兴不起来，因为这意味着X86-64战略失败！
前途光明，道路坎坷
Athlon64面对四大难关
万众期待的Athlon64几度跳票，这与其面对的各种难题不无关系。作为新一代处理器，Athlon64任重而道远。如果能够顺利地解决这些难题，其前景将十分看好。
1． 芯片组危机
芯片组问题一直困扰着AMD，即便是发展多年的K7平台，至今仍然没有一款完全成熟的产品。对于CPU而言，芯片组的重要性不言而喻，其中不仅包括性能因素，还包含各种业界标准。作为业界的带头大哥，Intel在这方面无疑具有很大的优势。从如今的AGP到今后的PCI
Express，以及Serial-ATA，Intel几乎都是相关联盟中的主要成员。为了摆脱这一窘境，AMD撑起了HyperTransport大旗，并且得到nVIDIA、SiS、VIA等的支持，不过这些芯片组究竟能够达到怎样的性能还是一个未知数。更为令人揪心的是，Athlon64将会内置内存控制器，此时将会与部分芯片组中北桥芯片的内存控制器冲突。对此，VIA以及SiS似乎都准备我行我素，依旧开发自家的内存控制器，这对于AMD而言至少不是一则好消息。
2． 产量的老问题
工厂数量的不足很可能使AMD难以大展宏图，而较低的产量也将直接导致AMD难以支付和回收研发的高昂成本，有可能带来恶性循环。尽管AMD已经宣布与联电、IBM合作，仍有远水解不了近渴之虞。如果期望X86-64能够获得业界的广泛支持，那么足够的市场占有率是必须的。以目前AMD的供货能力来看，不得不为其捏一把汗。当然，好在Athlon64距离正式大规模进入市场至少还有一年左右的时间，AMD应该有足够的时间完成一切部署。
3． 90纳米制作工艺
尽管AMD一再强调频率并不是处理器发展的惟一亮点，但是这一主旋律的地位却是不可抹杀的。对于任何一款新架构的处理器而言，最低频率与最高频率都会有着极为明显的性能差距。如果Athlon64要在竞争中争取主动，那么解决频率问题将是必然的。以目前的0.13微米制作工艺，4.0GHz主频将会是其极限，而一般处理器主频提升到3.2GHz之后将不再适合采用0.13微米制作工艺。毫无疑问，下一轮90纳米制作工艺将会是关键的转折点。如果AMD不能尽快掌握这项技术，那么Athlon64甚至Opteron将会在又一场主频竞争中败北，从而再次陷入困境。反观Intel，不仅90纳米制作工艺已经箭在弦上，连具备10亿晶体管集成能力的65纳米制作工艺也已经提上日程。事实上，更高的制作工艺所带来的不仅仅是主频提升，这意味着可以集成更大容量的缓存以及更多的多媒体指令集。
4． 成本与市场定位
真正决定市场取向的将是一年以后Athlon64的价格。如果届时还不能突破千元人民币大关，其前景将会十分黯淡。或许AMD会推出不支持64位技术的精简版Athlon64，甚至沿用高频AthlonXP来应对低端市场，但这对于X86-64的普及将大为不利，甚至形成自家产品打压自家产品的局面，无疑搬起石头砸自己的脚。对AMD而言，正确的市场策略至关重要。即便届时Athlon64以令人信服的优势在性能上超越Intel，低价位策略，或者称之为高性价比策略依旧不能动摇，毕竟如今市场对价格的敏感度还是相当高。
强强对话，市场纷争
Athlon64划分市场新格局
Athlon64推出之后，桌面处理器市场将重新洗牌。毫无疑问，Intel将感受到来自AMD的巨大压力。沿用高频Pentium4来对付Athlon64将是不现实的，而即便是超线程技术也无法扭转败局。
在这种情况下，Intel推出新一代P4EE将是铁板钉钉的事情，而这将是当前主流Pentium4价格下调的最佳理由。目前主流Pentium4的价格保持在1000元左右，面对高频AthlonXP的冲击已经摇摇欲坠。
从桌面处理器价格体系划分来看，Athlon64的推出将会帮助AMD彻底完善产品线。AthlonXP在频率大战中已经败给了Pentium4，略显牵强的标称值欲盖弥彰。Barton
3200+已是AthlonXP的绝唱，AMD继续一款高端产品来镇压Intel，Athlon64无疑是最佳选择。由此带来的将是AthlonXP大幅调整价格，Duron退出历史舞台，以便腾出足够的空间供Athlon64腾挪。在市场竞争中，构筑完美的产品线一直是克敌制胜的法宝，AMD自然不会不明白这一道理。
值得注意的是，有消息称今后Intel将会推出部分支持X86-64指令集的新处理器，以弥补其无法执行64位程序的缺憾。如果AMD真能逼迫Intel走到这一步，那么Athlon64无疑取得巨大的成功。
编后：不平凡的Athlon64肩负着振兴AMD的使命，乃至有可能开创新的时代，成为一款里程碑式的产品。当然，一旦AMD在市场策略方面出现闪失，X86－64大业胎死腹中也并非没有可能。站在消费者的角度，我们自然希望相对弱势的AMD能打一个漂亮的翻身仗，毕竟只有竞争才能带领技术更新，产品价格区域合理化。
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