全球最大的个人电脑厂商惠普日前宣布以12亿美元收购智能手机厂商Palm，在一干竞争者中抱得胖梨归。
值得玩味的是，Palm已经连续11季度提交了亏损报告，为何还能被惠普巨资揽入旗下？Palm这家曾经的硅谷偶像级公司，如今价值何在？
“连接无处不在”惠普扩大移动战略
操作系统WebOS，是Palm的好筹码。惠普全球执行副总裁托德·布拉德利表示，Palm独一无二的WebOS将会为惠普扩大移动战略，跨多个终端移动设备的互联体验提供“理想的平台”。
托德·布拉德利强调，惠普将全球规模和财务实力与Palm先进的WebOS平台合为一体后，将会更加积极地参与快增长的、盈利能力极强的智能手机及移动上网设备市场中。他还表示，Palm拥有重要的知识产权资产和高度熟练的技术团队是惠普所看重的。
惠普全球战略和企业发展高级副总裁布赖恩·汉弗莱斯则更为直率，“WebOS是当今最好的操作系统之一，而我们在未来3-5年里开发出这样系统的可能不大。惠普手握140亿美元的现金储备，我们希望利用惠普的财务实力，将WebOS提高到一个新的水平。”
“今后我们将更为积极地在市场上与苹果和谷歌竞争，因为我们拥有了非常好的操作系统。”布赖恩·汉弗莱斯说，惠普所获得的Palm公司中所包括的硬件、软件、专利和人才等，这些都是刚刚进入智能手机市场的其他PC厂商所不具备的。
难得心头好独一无二的WebOS
Palm WebOS是一种32位的嵌入式操作系统，其操作界面采用触控式，差不多所有的控制选项都排列在屏幕上，使用触控笔便可进行所有操作。
与常用的Windows操作系统不同的是，Palm利用一个内建、很简单的“程序总管”来呈现你Palm上的所有东西。它会显示所有你Palm上内建及安装的程序，但它并不会显示数据库档案，所以你可以很轻易地找到想要的程序并执行它。
Palm操作系统最明显的优势，还在于其本身是一套专门为掌上电脑编写的操作系统，在编写时充分考虑到了掌上电脑内存相对较小的情况，所以Palm操作系统本身所占的内存极小，基于Palm操作系统编写的应用程序所占的空间也很小，通常只有几十KB，所以基于Palm操作系统的掌上电脑虽然只有几兆内存却可以运行众多的应用程序。这个操作系统平台为便携式个人电脑提供了多种有利条件，比如：硬件价格低廉、电池使用寿命长等。
目前针对Palm OS平台产品提供支持的开发厂商，已超过29000家，他们不仅研发创新的消费性与企业应用软件，同时更推出各类硬件外围，例如：键盘、GPS装置，以及条形码扫描仪，这是Palm最强而有力的后盾。
但Palm操作系统本身不具有录音、MP3播放功能等，如果你需要使用这些功能，就需要另外加入第三方软件或硬件设备方可实现。起初在中国销售的产品仍然要使用中文外挂平台，在一定程度上影响了基于Palm操作系统的产品在中国市场的大面积进入。
此外，Palm不够专注于应用程序，它的应用商店里只有2000多款应用程序，只有苹果应用程序的1/50。惠普将努力去做一件Palm没能做到的事情，那就是为WebOS建立全球软件开发商社区。
记者汪小星
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