NAS和SAN字面上相似，并且都是新型数据存储模式，但这二者又是不尽相同的，它们是针对不同方向的存储技术。所以，NAS和SAN，不仅仅只是颠倒了书写顺序那么简单，更多的是，在技术上、在实施的实际效果上的差异。
在传统的企业数据信息存储架构上，信息存储装置大都是个别依附在服务器后面的信息孤岛，彼此间无法作有效的联结。若要存取某台服务器后面信息存储设备上的信息，必须通过区域网络及该台服务器，这样既占据区域网络的带宽，又浪费服务器CPU的资源。如果要在不同应用程序之间共享数据，还必须从独立的信息存储设备中，将数据复制到另外的信息存储设备。这造成了数据使用上的时间差，其结果自然是导致企业信息转换的滞后。
在这种情况下，NAS和SAN就为其提出了自己的解决方案：即把信息存储作为专门设备。
一、NAS存储方案
NAS（Network Attached Storage，网络附加存储），此技术吸引人之处就在于它通常能即插即用，采购及管理的成本低廉；而且反应敏捷，搜索和传输数据的速度很快。NAS设备看起来像是一种工作站可以访问的另一台网络驱动器。
通俗地讲，NAS是一个具有很大信息存储容量的设备，它通过集线器（HUB）或交换机（SWITCH）直接连在网络上，使磁盘空间的扩展如同在网络上添加打印机一样的简单方便。NAS设备的物理位置很灵活，既可以可放置在数据中心的工作组内，也可以放在其它地点，通过物理链路与网络连接起来。其典型组成是使用TCP/IP协议的以太网文件服务器，数据处理属于“文件级”（file level）。
NAS设备利用基于IP的网络的成熟性和普及性提供对存储信息的使用。在SAN提供通道拓扑结构向服务器提交大型的块级数据的同时，NAS设备使许多用户可以同时存取不同的文件；NAS设备已经成为同时向1000台工作站提供Web网页的理想技术，并在工程技术人员必须共享设计图的CAD/CAM环境中得到了普遍应用。
应用：由于其产品价格相对较低，较适合于中小企业用户选用。
二、SAN存储方案
SAN（Storage Area Storage，存储区域网），即通过特定的互连方式连接的若干台存储服务器组成一个单独的数据网络，提供企业级的数据存储服务。
SAN在最纯粹的意义上，是一个独立于服务器网络系统之外的，几乎拥有无限信息存储能力的高速信息存储网络。其特点是基于光纤通道技术（Fiber Channel）的电缆，交换机和集线器，将很多的信息存储设备连接起来，再与有很多不同服务器组成的网络相连接，以多点对多点的方式进行管理。
SAN不但具有高传输速度（100Mbps）、远传输距离（10Km）和支持数量众多的设备等优点，更为重要的是，SAN使服务器和存储器之间的连接方式发生了根本性的变革。与传统服务器与磁盘阵列之间的主/从关系不同，光纤通道SAN上的所有设备均处于平等的地位。多台服务器以及多个存储器可以配置在同一个SAN上，其中任何一台服务器均可存取网络中的任何一个信息存储设备，真正实现了在不同的硬件和操作平台之间异构信息存储设备和数据的整合，是新一代企业信息存储架构的主流。
应用：对于资料量高的电信、高科技等大中型企业来说，SAN产品较为适合。
三、两者结合的思考
网络连接存储（NAS）是一台功能强大的数据服务器，能在文件级别上处理数据。存储区域网络（SAN）把数据以块为单位进行管理，采用具有更高传输速率的光纤通道（Fibre Channel）连接方式和相关基础结构。它的设计和实现途径为它带来了更高的处理速度。那么，这两者的结合又会是怎样一种情况呢？
SAN提供速度，NAS提供由文件处理带来的协作性，它们的结合将是非常令人心动的。对SAN来说，点到点之间光纤通道的最大距离不得超过10km限度实在是一个缺陷，但这种缺陷可以被NAS的IP连结所弥补。例如：企业可以将NAS设备用于Web服务器和网络共享目录；同时将SAN用于客户机/服务器和数据库应用。在某些情况下，NAS文件服务器可以连接到SAN上的存储上。
后记：
综上所述，最简单的理解就是：NAS能简化对于SAN的访问，或者说NAS是SAN理想的网关。NAS设备和SAN都具有自己的优势与不足。但同时，企业存储基础设施既需要NAS设备也需要SAN。总之，NAS偏重于文件共享，而SAN的主要功能是高速信息存储；二者各有特点，互不替代。
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