什么是网站的SSL证书
SSL是“安全套接字层”的简称，是一套提供身份验证、保密性和数据完整性的加密技术，SSL最普遍的应用就是在Web浏览器和Web服务器(网站)之间建立安全通信通道。需要用户提供个人隐私信息的网站都应该使用SSL技术，而判断网站是否使用了SSL技术最直观的方法有两种:一，网址必须以“Https”开头;二，在IE浏览器的状态栏上必须出现一把黄色的小锁。
如何申请SSL证书
通常SSL服务器证书的申请操作流程大致如下:由网站管理员在网站服务器上运行证书申请数据包生成程序，生成证书请求包。然后管理员登录提供颁发证书服务的网站申请SSL证书，填写证书申请的基本信息并提交证书请求包。提交成功后，管理员再携带相关证明到CA中心(或在线)填写证书申请表格和证书申请协议书，颁证中心审核通过后再制作相应的证书，最后以软盘或者邮件的方式发送给证书申请用户。
IE浏览器如何验证SSL证书
IE浏览器中已经内置了大量证书颁发机构的公钥，通过下面的操作我们可以查看到已经被信任的证书颁发机构。在IE浏览器的菜单中点击“工具/Internet选项”，选择“内容”标签，点击“证书”按钮，然后就可以看到IE浏览器已经信任了许多“中级证书颁发机构”和“受信任的根证书颁发机构”(如图1)。当我们在访问该网站时，浏览器就会自动下载该网站的SSL证书，并对证书的安全性进行检查。
图1 IE浏览器已经信任了许多“中级证书颁发机构”和“受信任的根证书颁发机构”
由于证书是分等级的，网站拥有者可能从根证书颁发机构领到证书，也可能从根证书的下一级(如某个国家的认证中心，或者是某个省发出的证书)领到证书。假设我们正在访问某个使用了SSL技术的网站，IE浏览器就会收到了一个SSL证书，如果这个证书是由根证书颁发机构签发的，IE浏览器就会按照下面的步骤来检查:浏览器使用内置的根证书中的公钥来对收到的证书进行认证，如果一致，就表示该安全证书是由可信任的颁证机构签发的，这个网站就是安全可靠的;如果该SSL证书不是根服务器签发的，浏览器就会自动检查上一级的发证机构，直到找到相应的根证书颁发机构，如果该根证书颁发机构是可信的，这个网站的SSL证书也是可信的。
提示:通常证书都有一个有效日期，如果证书过期了，就应该提高警惕了。
如何查看网站的SSL证书
我们在网络应用中如何才能保证自己的安全呢?下面以中国工商银行网站(www.icbc.com.cn)为例介绍一下个人经验。打开工商银行网上银行登录页面，在输入个人信息前双击IE浏览器状态栏上的小锁，可以看到弹出的证书窗口(如图2)。在“常规”标签中显示了证书实现的目的、颁发机构和有效起止时间。首先检查的是颁发机构，如果你信任该颁发机构，同样也就信任该站点。工商银行的颁证机构是Verisign，VeriSign是最大的认证机构，如果要申请带有VeriSign名称的证书，申请人必须证明自己是注册公司，并且有权使用特定的Internet域名。VeriSign还会检查购买证书的员工是否得到了公司许可。所以当一个网站使用带有VeriSign名称的证书，就可以确认它是可信的。其次应该检查证书的有效起止时间，如果证书不在有效期内，IE浏览器会自动弹出安全警告窗口。另外，如果证书上的网站和你访问的网站域名不一致的话，也应该提高警惕。
图2 弹出的证书窗口
提示:网站证书的颁发机构必须在窗口中列出，如果没有列出，浏览器也会自动弹出安全警告窗口，这些网站就极不可靠，建议不要做下一步的操作。
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