我们不得不承认，相比WCDMA，HSDPA有一个非常不错的名字，虽然读起来略微有些绕口。那么，全球移动通信界力挺的HSDPA能够挽救当前“摇摇晃晃”的WCDMA业务吗
总体来说，当前WCDMA的运营是不成功的，这从那可怜的数据卡销售成绩便可见一斑。
HSDPA在技术上有两点突破。一是减少了数据连接的时延，将数据下载的时间缩短一半；二是将下行速率由384Kbps提高到理论上的14.4Mbps，当然实际速率只有2Mbps。HSDPA承诺可以提供所有WCDMA能提供业务和体验，它那高下行速率可以很好的提高用户使用数据业务的体验。
HSDPA听上去的确不错，然而奇怪的是其在全球范围内还没有得以规模商用。至于其中缘由，O2的一位研发副总裁表示：“HSDPA能做的只是可以让我们提供更高速率的业务，可是，一项服务的成功还有更多的因素，速率并不是真正的驱动力所在，虽然它能够提高业务的可用性。”
商用热情异常高涨
即使这样，在全球范围内依然有很多移动运营商都对HSDPA热情很高，并打算用其升级自己的WCDMA网络以体现自己的与众不同。据统计，在全球范围内当前已经有36个运营商已经或准备商用HSDPA业务，其中包括Cingular、Vodafone、NTT DoCoMo和T-Mobile(见表)。
在美国，Cingular为了对抗Verizon的EV-DO网络，于去年12月部署了HSDPA网络。在亚太，日本和韩国是HSDPA最积极的支持者，KTF、SK电讯和NTT DoCoMo都拿出了HSDPA的商用时间表。尤其在CDMA的本营韩国，HSDPA能够博得运营商的青睐最具说服力。欧洲也同样，运营商们大都表现得非常积极。有些运营商比如Telfort和T-Mobile正计划在荷兰直接部署HSDPA网络，这使得他们省去了从WCDMA向HSDPA演进升级的麻烦。此外，需要一提的是，Cingular和Telfort正着手准备EDGE＋WCDMA/HSDPA的全国覆盖。
不仅仅是软件升级
HSDPA技术实际是WCDMA99版本的一种演进，大部分移动运营商只需通过软件升级便可实现，而且对现有3G终端和网络能力也没有额外要求。这看似非常不错，可以节省运营商的投资。但是，软件升级并不意味着从WCDMA向HSDPA演进将是一件简单的事情，大多数运营商必须对自己的后台支撑系统进行改造以支持更高速率的业务和更大的带宽流量。T-Mobile无线接入部总监解释道：“即使仅需要对无线网络设备进行软件升级，我们仍然要做硬件设备上的准备，比如基站扩容，交换中心升级等等。而且这些硬件升级必须在软件升级之前准备就绪。”
IDC指出，在市场启动期HSDPA发展相对缓慢，但一旦运营商全面进行部署，用户规模会迅速上来。该研究机构预测，截至2009年底，西欧的HSDPA用户有望达到4000万。4000万？这个数字有些过于乐观。
终端匮乏的困局
T-Mobile已经在英国、德国和荷兰进行了HSDPA试验，有望在今年下半年实现正式商用。但是同其他运营商一样，T-Mobile也将面临HSDPA终端缺乏的困局。
当前可用的HSDPA终端只有用于 笔记本电脑的PC数据卡，这也将运营商的目标用户限制在高端商务用户上。其实，比终端缺乏更甚的是一些运营商在HSDPA的商用上显得过于谨慎。以O2为例，该公司已经于去年开始了HSDPA的现网试验，然而在更广范围的商用HSDPA业务的推出上却表现得非常保守。该公司认为HSDPA终端的成熟性需要一个认证检验过程以确保其可与不同网络互通。
台湾HTC公司(该公司与T-mobile、Orange、Vodafone以及O2等运营商有合作关系，并为之提供相关手机)已经开始致力于HSDPA手机的研发和生产，用户似乎不用为HSDPA终端的成熟而等待太久了。有消息称该公司计划在今年下半年推向相关产品以配合部分运营商计划在今年下半年商用HSDPA的计划。且不论这条消息的真实性，HTC能否在今年推出成熟的、可商用的HSDPA手机还是个未知数。针对商业用户的PC数据卡应该是多模的，使用户可以在GPRS、WCDMA和HSDPA之间无缝切换，从而确保其体验的连续性，这在实现起来也存在一定的技术难度。
“宽带替换”市场受限
大多数运营商最初都想利用HSDPA来支持那些“不断移动”的商业用户，也有一部分打算用HSDPA在一定场合下取代DSL，让接入无线化。Cingular计划HSDPA/EDGE作为一项宽带接入业务来出售，而T-Mobile早在商用HSDPA之前就已这么做了，它使用的是DSL 1800 PC数据卡。Current Analysis的分析师认为此举极为明智，这为其HSDPA商用业务的推出积累了一定的用户群。
T-Mobile很早便觊觎无线宽带接入这块市场，它利用WiMAX技术和WCDMA技术在DSL渗透率很低的东欧市场开展相关业务。服务的价格是每吉比特流量3欧元，这是相当具有 竞争力的。有迹象表明MTN在南非市场也有类似的打算。
但是，这种“宽带替换”战略适合不发达地区，对于宽带接入普及较高的发达地区不会很凑效。以德国为例，该地区固定宽带接入渗透率非常高，而且DSL业务也非常便宜，因此给无线宽带留下的余地不多。Vodafone和O2利用HSDPA技术在德国推出无线宽带接入业务的计划不会一帆风顺。
另外，HSDPA解决的只是下行速率，对于那些对上行带宽有较大需求的商业客户，HSDPA所带来的体验同样令人不能忍受。这一问题的解决需要HSUPA的成熟，而这将是几年后的事情了。而且，以WiMAX为代表的无线宽带技术的日益成熟并逐步产业化，将进一步压缩HSDPA作为“宽带替换”的市场空间。
我们应该明白，HSDPA并不是什么仙丹妙药以拯救当前WCDMA运营市场的颓势，它只是WCDMA升级版。HSDPA可以增强3G服务的可用性，提高用户体验，但是如果内容或者服务过于昂贵抑或没有多大杀伤力，用户同样不会买帐。所以，除了业务的可用性，价格和内容也是非常重要的。
运营商不应该跟着设备商一起来吹嘘HSDPA的神通广大，14.4Mbps的理论速率离现实过于遥远。那些将HSDPA作为移动DSL来宣传的运营商应该做好用户失望所带来不良后果的准备。
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