去年的芯片市场可谓风起云涌：AMD公司的Athlon和Duron处理器风光无限，VIA公司则凭借其雄厚的资金和技术实力推出了新一代的Cyrix微处理器（虽说问题多多）。而有趣的是，一向引领潮流的Intel公司却麻烦不断，先是820芯片组由于MTH的瑕疵而收回，后来又在1.13GHz的Pentium III上出了问题，成了一个尴尬的脚色。
Intel目前在主流市场中提供了三大类的处理器和多种芯片组。但客观地讲，三款处理器中的任何一款在性价比方面都很糟糕。号称"经济性"的Celeron处理器及不上AMD的Duron处理器，而中游的Pentium III更是无论从性能和价格上都无法与Athlon相抗衡。最新推出的旗舰产品Pentium 4处理器那高高在上的价格就令人望而生畏（居然还必须使用昂贵的RDRAM），更不消说其性能在目前应用阶段并不十分惹眼。
即便是这样，Intel公司在业界的地位至今仍无人能撼。无论从技术角度，还是从研发实力上，Intel的很多产品都或多或少地预示着未来PC的发展方向。Intel下一步的发展计划是什么？会出哪些微处理器，有那些配套芯片组？这些都是我们感兴趣的话题。于是整理了一些相关的网上资料，并在这里与大家分享一下，希望能看出一些"端倪"来。=)
奔腾4的未来
自去年11月20日Intel公司推出奔腾4处理器之后，非议声就不绝于耳。昂贵的芯片，加上必须配备新的专用机箱、良好的散热系统、RDRAM内存，一台机器必定耗脂不菲，令国内多数的DIY们消受不起。
从技术角度来讲，奔腾4处理器的性能确实有了长足的提升，采用了一系列独特的结构和技术。比如说，新的封装形式--Socket 423，SSE2指令集，Quad Pumped Bus（四倍并发总线）技术，增强的浮点/多媒体引擎，128位浮点装载、存储、执行单元等。并且它和以前的高端处理器一样，内建了256KB的 L2高速缓存和8KB L1高速缓存。
这款代码名为Willamette的奔腾4处理器最初推出的频率为1.4 和1.5 GHz，采用B-2内核规范。Intel为了让其支持更高主频，最近又研发了全新的C-1内核规范，将核心电压从B-2内核的1.7V提升至了1.75V。定于4月底5月初上市的1.7GHz奔腾4处理器将依照该内核规范来生产，以保证它能够稳定的运行在1.7GHz的频率上。
但从Intel公司的蓝图来看，目前的Willamette很可能是一款过渡性产品。它将在不久的将来被名为Northwood的高级版本所替代。Northwood将会有512 KB的L2高速缓存，是现在的两倍。除了在性能上会有所加强外，它将会使用0.13微米制程。特别地，Northwood将会采用一种新的Socket封装结构--mPGA478，这就意味着它将有478个针脚，并且与现在的奔腾4平台不兼容。Intel预计，Northwood将在今年第三季度全面替代Willamette。（嘿嘿，现在打算购买奔腾4芯片的朋友们可注意喽！：）
在芯片组方面，目前奔腾4处理器采用i850芯片组与其配合。它仅支持双通道的RDRAM，采用了ICH2作为I/O 控制器中心。封装上使用了flip-chip PGA封装形式，很像一块目前市面上的奔腾III或赛扬II处理器。然而毕竟RDRAM"曲高寡和"，随着DDR SDRAM的日渐流行，Intel自然不愿意在一棵树上吊死。因而他的蓝图上就多了这样一款代码名为Brookdale的芯片组。
Brookdale芯片组预计于今年第三季度发布第一个版本。该版本支持PC133 SDRAM，带宽仅为现在使用RDRAM的i850芯片组的三分之一。相信不会有很多人会对这个版本感兴趣。而最终，支持DDR SDRAM的Brookdale芯片组也将推出，但估计至少要到明年第一季度才能看到它。（根据最新消息，Intel公司将提前推出Brookdale芯片组，从原先的2002第一季度提前到今年十月。）
以下是Brookdale芯片组的一些细节：
| 支持处理器 | 奔腾4处理器（Northwood），Socket 478架构 |
| 前端总线（FSB） | 400 MHz （4 x 100 MHz总线） |
| 支持内存 | 3 x DIMM，PC133 SDRAM （今年第三季度），DDR-SDRAM（2002第一季度），最多支持3GB，ECC 支持 |
| AGP规格 | AGP4X 1.5 V |
| 集成显卡 | 很有可能 |
| USB | 6 USB接口，USB 2.0规格 |
| ATA | UDMA100 |
| 北桥 | 未知，xxx mBGA |
| 南桥 | ICH3，421 mBGA |
| 发布日 | PC133 今年九月，DDR 2002第一季度 |
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