软件厂商们最近才慢慢开始意识到：用户们需要自动地配置他们的存储和网络设备——尤其是通过简单的图形用户界面（GUI）。但到目前为止，此类产品依然是凤毛麟角。
最近几个月以来，有不少厂商都希望能够在这个领域内占有一席之地。“这个领域很热，”企业管理协会（Enterprise Management Associates，EMA）的高级分析师Jeffrey Nudler说道：“60%的数据中心灾难事件都是由于手工配置的失误所造成的。在我看来这已经变成了IT经理们心中永恒的痛。”
厂商们当然不会对用户的这种愿望视而不见。已经开始有些先行者进入到这个领域中了。例如上个月，数据中心自动化公司Opsware就收购了CreekPath，以获得后者在存储和网络设备控制上的技术。如今，Opsware已经利用原先CreekPath的技术构建了新的名为应用存储自动化系统（Application Storage Automation System，ASAS）的软件平台。这款产品预计将于2007年上半年面市。
Opsware并非唯一一个有此类举动厂商。HP正在为其服务器管理程序增加来自于ApplQ的技术。EMC也已收购了应用发现（application discovery）软件公司nLayers以及网络管理初创公司Smarts。而IBM也将把服务器、网络和存储的管理应用通通整合到自己的Tivoli平台上。
有些用户表达了他们对于那种能够一下子就解决所有的网络和存储配置的软件的强烈愿望。“就是那种能够给我集中的配置报告，并且可以同时管理配置上千台设备的单点产品，”来自Stoops Freightliner-Quality Trailer（一家位于印第安纳波利斯的卡车经销商）的IT经理Neil Perry在使用AdventNet的ManageEngine软件对约100台网络设备进行管理后，说道。
虽然目前AdventNet的网络和存储软件依然非常的独立，但这已经让Perry感到了ManageEngine软件给他工作所带来的简化。“现在我们可以在5分钟内实施一个QoS转变。而此前进行相同的工作则要一个管理员工作好几天，”他说道。
其他的用户也十分希望能够同时对网络和存储设备进行配置管理。“我们正在寻找此类产品，”一位来自一家加州的娱乐公司的IT经理（要求匿名）说道：“这最终将让我的工作变得更加简单。这将把网络和存储紧密地联系在一起。”但在这点上，还存在技术瓶颈。这位IT经理解释道：“还没有合适的产品能够把我们想要覆盖的所有设备全部覆盖起来。”
“目前还没有能够满足所有方面的产品出现，”EMA的Nudler说道。虽然他认为软件厂商Finisar和NetScout都正在朝这个方向努力。这二者分别从存储和网络的两个角度各自努力着。
对于用户是否能够通过单点GUI来有效地同时控制网络和存储设备这一问题，业内还存在着不同程度的疑问。“通过GUI来获得更高层次的控制管理或许是可行的。但这必将让GUI变得十分复杂，”那个IT经理说道。“以目前厂商的实力，估计还无法解决这一矛盾。很多厂商在设计产品的时候都因易用性而牺牲了功能性。在真正有效的软件工具面市前，最少还需要两年的时间。”
同时用户们原有的习惯也很有可能成为另一种潜在的阻力。Onaro的市场副总裁Bryan Semple就发现了一些抵触GUI的用户。“在我们的用户群中，就很少有使用单一GUI进行管理的情况。而且越是大型的企业，这种现象就越突出，”他说道：“那些大型的企业都拥有相当复杂的环境。他们都拥有多组IT人员。因此他们更加倾向于使用那些设备原配的自动化管理工具。”
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