电子纸徘徊迷茫，彩色化遭遇iPad屏障（一）：市场评价左右彩色化的未来
电子纸的彩色化趋势不断加速。但是，其前进道路上充满了荆棘。因为随着苹果公司的“iPad”上市，电子纸不得不与擅长彩色表现力的液晶面板进行对比。市场评价将严重左右电子纸今后的发展。
2010年下半年以后，可显示彩色的多款电子纸将相继亮相市场（图1）。在此之前，只有单色显示的电子纸实现了实用化，但今后其状况会突生变数。
图1：彩色电子纸相继亮相
2010年下半年以后，多款彩色电子纸将出现在市场上（a～c）。支持E Ink彩色电子纸的控制器IC也从2010年6月开始样品供货（d）。
其中，影响力最大的将是美国E Ink的彩色电子纸的亮相。目前，该公司的单色电子纸正以美国亚马逊（Amazon.com）的“Kindle”和索尼的“Reader”为首，广泛应用于全球销售的大部分电子书终端上。用在这两款电子书终端上的电子纸实现彩色化，意义当然非同一般。
在2010年5月底于美国西雅图举行的“SID 2010”上，E Ink公开了最新的彩色电子纸试制品（图1（a））。有人表示，“与以前的试制品相比，图像的色彩得到了显著提升”（熟悉电子纸的业界相关人士），投放市场所需完成度正在逐渐提高。该公司的母公司台湾元太科技（Prime View International，PVI）表示，“近期可供货9.7英寸和6英寸彩色电子纸模块的样品”（Hydis Japan）注1）。
注1）Hydis Japan是PVI公司的子公司Hydis Technology的日本法人。
首次支持E Ink彩色电子纸的显示控制器IC也即将开始量产。精工爱普生从2010年6月开始样品供货，预定2010年12月开始量产供货（图1（d））。预计生产规模为月产10万个以上。
E Ink公司以外的彩色电子纸也将陆续面世。例如，富士通研究所和富士通先端科技开发出了性能获得大幅提高的试制品，与此前一直推进开发的“胆甾相（Cholesteric）液晶型”彩色电子纸相比，对比度提高至原来的3倍，擦写速度提高至原来的2倍（图1（b））。富士通先端科技预定在2010年10月前后上市采用该电子纸的产品。
美国高通光电科技（Qualcomm MEMS Technologies，QMT）将于2010年下半年开始量产采用MEMS技术的彩色电子纸“mirasol显示器”（图1（c））。“量产性尚不明确，但显示性能在业获得了高度评价”（某电子纸厂商负责人）。
除此之外还有很多其他厂商，例如，荷兰Liquavista BV在SID 2010上公开了计划2011年量产的“电润湿（Electrowetting）方式”彩色电子纸等。
市场评价将左右电子纸今后的方向
市场对这些2010年下半年以后亮相的彩色电子纸的评价，“将左右电子纸今后的方向”（某业界人士）。原因是，彩色电子纸能否被市场接受，可能会大大改变电子纸未来的市场规模。
电子纸的主要用途大致有两方面。①电子书终端、②产业用途。其中，急需实现彩色化的是①的电子书终端领域。说极端点，彩色电子纸在①的领域中受到的评价将决定电子纸是继续在①和②两个领域大幅成长，还是今后的电子纸将偏重于②而非①（图2）（未完待续）。
图2：彩色化可能扩大市场
彩色电子纸的亮相有可能会扩大电子纸终端在电子书市场上的应用范围。
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