美国俄亥俄州辛辛那提市都市下水道区工程办（The Metropolitan Sewer District of Greater Cincinnati，简称MSD-GC）将之前一直使用的EMC磁盘阵列降格为二级存储层，并同时引进HDS公司的存储设备来构筑新的一级存储层，大胆启用第三方厂商——Topio Inc——的复制软件。据该部门的负责官员介绍，此项改革措施预计将为其削减近18%的存储硬件投入，节省大量的管理成本，并可在无宕机时间的前提下完成数据迁移操作。
MSD-GC在7个区拥有600余家用户，“数据的容灾恢复”一直是该部门最关注的焦点问题。3年前，MSD-GC购进了一台EMC Clariion CX600磁盘阵列；之后，该部门花费了一年的时间来仔细评估该系统，并于次年购进了第2套EMC Clariion磁盘阵列，以满足容灾恢复之需。当时，该部门还曾经考虑过购买EMC公司的MirrorView复制软件。
“使用EMC公司的存储系统，最大的弊病就在于：容灾站点与主站点配备的硬件设备必须是一模一样的，也就是说，MSD-GC的产品仅支持同构的SAN网络。这样一来，我们在软硬件设备上的投入不得不大幅增加，”MSD-GC的IT系统分析师Don Sander介绍说。Sander与他的同事们一直未能很好地克服Clariion系统的管理难题。
尴尬的中国珠算
据MSD-GC的IT系统分析师Marty Hubbard介绍，配置Clariion CX600的过程与中国古老的珠算算法颇有异曲同工之妙，“行与不行，一开始就得算计好，不能随意调整，命名规则（naming conventions）非常不合理。”2003年，MSD-GC购进第一套Clariion系统时，EMC和它的服务商Unisys包揽了一切的安装部署事宜。“当系统设置完毕之后，我们提出希望添加一些新的命名规则，他们却告诉我为时已晚，”Hubbard抱怨说。
2004年年底，MSD-GC决定重新调整存储系统的架构，购买了一套HDS 8595磁盘阵列，并从HDS公司的伙伴厂商Topio那儿购买了一套异构复制软件，用以构建二级站点。MSD-GC公司在汉密尔顿郡（Hamilton County）拥有一幢占地72英亩的办公大楼，大厦内建置了一个HDS SAN网络。MSD-GC的初步计划是：将原EMC SAN系统上存放的总量达8.6TB的数据迁移到HDS SAN系统上，以满足容灾恢复之需。
在复制数据的过程中，Sander突然意识到，何不将主从站点换个个儿呢？HDS公司的存储设备传输性能快过EMC Clariion系统，配置过程相对简便许多，更重要的是，它的售价比EMC Clariion便宜了18%。不过，Sander拒绝透露具体的产品性能和价格对比数字。当初，MSD-GC在构建二级站点时，也是出于降低硬件成本的考虑，才选择了HDS公司的存储阵列；而Topio公司的复制软件不仅能够支持异构存储平台，而且管理起来非常简便，这让Sander和他的同事们欣喜不已。
“用户只需要安装好Topio公司的软件工具，将它设置为同步，然后，就可以将它丢在一边不用管了，它会妥善地进行自我管理，”Sander指出。Topio公司的数据保护工具包（Data Protection Suite，简称TDPS）就像一个勤劳的搬运工，能够将大量的数据迁移到分布于异地的专门的备份站点内，从而为主存储器“减负”。安装TDPS软件的前提是：需要在主站点的服务器上安装一个代理软件，它将会阻止数据被写入主存储器内，并将这些待写入的数据盖上时间戳，按顺序传送到容灾恢复服务器内加以保存。更重要的是，TDPS只拷贝那些自上一次保存操作之后发生变更的字节，从而大大缩减了复制进程的时间，节省了容灾恢复站点的空间。
据Sander透露，在引进Topio公司的TDPS软件之前，MSD-GC公司曾经有一次将700GB的数据迁移到一台新的服务器上，当时耗费了整整一天的时间才完成，导致整个部门歇业一天。“那个部门大约有15~20名职员，迁移数据的那天，大家什么都干不了，他们都抱怨我在浪费他们的时间。”如果当时引进了TDPS软件的话，应该就不会收到那么多投诉了，“因为，数据的复制过程在数秒内就能完成。”
闪亮登场的Topio TDPS 3.0软件
近期，Topio发布了新一代TDPS 3.0软件，在前代版本的基础之上添加了“一对多”复制功能，也就是说，一台设备上的源数据能够被同步复制到多台联网的机器上，确保了多站点业务的连续性，巩固了本地数据和远程数据的安全性，满足了不同应用（如开发、测试、分析，等等）之间的非间断性数据共享需求。
除此之外，v3.0中还添加了诸多管理控制功能，支持中央集权控制，方便用户管理分布式的复制服务程序。获得授权的管理员将可以远程控制存储器，每个站点不需要安排专门的驻场管理员，从而节省了大量的人力资源；新添加的服务质量（QoS）功能将自动鉴定不同服务程序的优先级别，确保关键应用程序能够第一时间获得所需资源；此外，该软件的管理界面也做了大幅改进，加入了历史报告功能，为用户提供逐步深入的趋势分析报告，优化资源分配和服务级别，自我发现并排除故障，分析故障根源，等等。
与此同时，MSD-GC也对Topio提出了一项新期望，希望后者能在其软件工具内添加通用还原功能，也就是说，用户在搭建备份站点时，可以选购与主站点完全不同的服务器设备。目前，该软件还仅能支持同构的服务器系统。“我们希望将淘汰下来的旧服务器搬到备份站点内，继续使用；同时，再添置一些新服务器，巩固主站点，”Sander指出，“众所周知，Topio能够支持多厂商的存储设备；如果它还能够支持不同的操作系统的话，岂不是锦上添花了？”
特别值得一提的是，MSD-GC此番调整存储架构，似乎对EMC公司产生了极大的触动。此后不久，EMC公司宣布将进一步简化Clariion系统的管理流程，方便用户自行安装和部署存储系统。除此之外，EMC公司还于近日收购了新兴的远程异构复制软件开发商Kashya Inc.，籍此加重其在数据复制技术“竞技场”上获胜的筹码。
除了Topio公司的TDPS软件外，其它存储厂商也纷纷推出了一些具备相类似功能的产品。Topio公司现在面临的竞争对手有XOsoft Inc.（现已被CA收购）、Constant Data Inc.、FalconStor Software Inc.、Kashya Inc.（现已被EMC收购）、NSI Software Inc.和Sanrad Inc.。
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