台湾华硕子公司祥硕、威盛子公司威盛实验室、钰创以及美国睿思科技(Fresco Logic)此前都计划今年底批量出货主板用的USB 3.0主控制器芯片,但因为都还没有通过USB-IF组织的官方认证,只能被迫再次拖延。
USB 3.0控制器面临的技术困难不止有硬件方面,也有软件因素:Windows 7操作系统并不原生支持USB 3.0,控制芯片设计厂商必须自行开发相关软件,进一步推迟了批量出货的进度。目前的局面是,尽管上述四家都向主板厂商出货了USB 3.0控制器样品进行评估测试,但都存在不少bug需要解决。
已并入瑞萨的日本NEC电子依然是USB 3.0控制器领域的头号供应商,凭借率先获得官方认证而成为最大赢家,其方案也获得了普遍采纳,目前的单颗批发价为3.0-3.5美元,但订单数量不能低于50万颗。其他几家的报价分别为:祥硕1.7-1.8美元,钰创双口3.5-4.0美元,威盛双口3.5美元、四口5.0美元。
尽管发货进度推迟,但各家厂商的积极态度已经让NEC USB 3.0控制器的价格大幅度降低,之前曾高达8美元,现已降了一半还多,未来甚至可能只要2美元。华硕计划2011年向NEC采购1500万颗USB 3.0控制器,仅此就可以节省6000-9000万美元。
Intel也将宣布在下代6系列原厂主板上集成自家的USB 3.0控制器,但不清楚认证情况如何。
笔者观点:NEC的USB3.0控制器早在去年9月就获得了USB-IF组织的认证,相信这也是NEC的芯片能独占市场的因素之一。同时,微软已经表示即将推出的Windows 7 SP1将增加对USB3.0的支持,用户可以不必再频繁地安装各种驱动。待USB3.0设备的价格进一步下滑之时,相信中高端用户将全面普及USB3.0。
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