现代企业的分支机构往往遍布世界各地，办公模式的移动性和灵活性要求日益增高。如果采用传统的通信方式，将会带来一系列的问题，诸如缺乏足够的业务连续性，人力资源大量浪费，维护成本大幅度提高。此外，随着ERP、CRM等一系列先进管理手段在企业中的应用，分散、固定、不灵活的通信方式，越来越成为阻碍企业进一步发展的障碍。因此，融合理念被提上了议事日程。而作为融合理念中最易于实现，也是效果最显著的“统一通信”技术(UnifiedCom-munication)，成为试水融合市场的排头兵。
统一通信的“融合”机会
“你拨了在纽约的比萨订货电话，可能就会打到比萨店在印度的客户服务中心，服务中心统一的通信界面会显示出你的资料，你的口味、习惯都一清二楚，然后服务中心就会把订单下到离你家最近的比萨店，二十分钟之后，你就可以吃上了。”思科系统(中国)网络技术有限公司总裁林正刚用一个最形象的例子解释了统一通信的魅力———无论你身在何处，所有的通信联系都掌握在自己手中，世界将会变平———这就是明日的“通信世界”，同时也是思科和微软两个产业巨头极力推动的统一通信一大愿景。
事实上，统一通信系统的意义就在于把各种通信媒介有效地整合至用户的手中，让用户可以选择最佳和最有效率的通信方式。融合的通信终端不但使操作更加简单，而且真正做到了语音、数据、视频三种通信形式的三位一体，融合网络衍生出的各种增值应用，让员工之间的协调更加顺畅，多个地区间统一、标准的政策与操作得以实现，从而减少了维护与额外支出。这便是融合理念的精髓。
统一通信并非一个全新的理念，之前，与之类似的“网络融合”、“全IP承载”……已经在企业网中刮过了一阵又一阵的头脑风暴；以北电、AVAYA、西门子为代表的通信企业也早就试图将企业的通信网和IT网实现最终的融合但是，统一通信无疑是市场工作做得最到位的一个，它以最直观的方式，将融合的理念深深植入了用户的脑海中。
任重道远
实际上，统一通信就是建立在全I架构下的一种融合通信形式。在目前通信网络集体向IP迁移的背景下，统一通信的实现无疑也只是时间上的问题，但是究竟这个时间需要多久？前景仍不明朗。
中国电信北京研究院的一位研究员认为：这与目前国内企业的管理和经营现状有关。“目前很多大型企业和行业机关都有一批颇为庞大的IT队伍，应用了统一通信技术后，势必将影响到这部分人的岗位设置，下岗分流的人恐怕不在少数。”他说，“而以中国电信对企业信息化市场的了解，管理和人事体系的变更远比技术体系的变更要困难得多，这才是统一通信在企业市场中推广的最困难的部分。”当然，随着各行业国际化竞争的加剧，提高企业工作效率的需求将越来越迫切，统一通系将是未来的发展方向，但大规模应用可能要等到企业完成机构和体制改革之后。所以，统一通信对目前的中国传统企业究竟有多大吸引力有待验证。
另外，他还指出，统一通信还将会对企业的IT维护人员提出更高要求，聘用跨多个领域的高级人才可能会造成维护成本不降反升的效果。
思科等解决方案提供商似乎也意识到了这一点。所以他们把统一通信的第一批潜在客户定位于跨国大企业和有一定通信技术基础的IT公司和运营商，希望能够达到由点带面的效果。
打造共赢产业链
当然，统一通信市场的成熟不能仅靠某几个厂商的努力，建立一条完整的产业链势在必行。包括系统平台提供商、操作软件厂商、终端设备商、应用程序厂商、运营商和SP，这是组成统一通信平台必不可少的部分，他们对统一通信的理解从某种程度上制约着统一通信市场的发展。
事实上，目前的两家统一通信主导企业———思科和微软都已经在向构建产业链的方向努力。6月，微软与多家硬件制造商展开合作，以建立涉及到电子邮件、即时通信、移动电话、网络电话(VoIP)及视频会议等业务的统一通信平台。其中最具代表意义的就是与全球第三大IP电话供应商北电网络的合作。而这一扩张计划也得到了摩托罗拉、汤姆逊等通讯设备商的热情响应。汤姆逊公司还宣布，将为企业用户开发与微软OfficeCommunicationsServer2007无缝集成的桌面IP电话。
而在不久前结束的“引领沟通新体验———思科统一通信高峰会”上，思科则展示了其与多家操作系统、终端、应用软件(包括ERP、CRM)提供商合作完成的统一通信解决方案，已经初步形成了合作共赢的机制。
来自网络设备商、商用电话厂商以及电信运营商几大领域的声音都在显示，“统一通信”正处于一场浩荡运动的前夜，大行其道的日子不会久远。
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