苹果在周五发布了iPad 2，而同一天，日本遭受里氏9级地震袭击。日本是世界上最主要的NAND闪存制造中心，这次地震是否会对产能和产生冲击呢？半导体市场研究机构Objective Analysis分析师吉姆·汉蒂(Jim Handy)介绍，富士通和东芝工厂就处于此次地震的震中附近，此外，东京和神户等制造业中心也位于日本东海岸。
汉蒂今晨在一份研究报告中指出，日本芯片市场和全球芯片市场生产都将受到影响。全球40%的NAND闪存和15%的DRAM都是在日本生产的。日本还是制造消费类电子设备所需芯片的重要来源。如果工厂倒闭时间达两周，这肯定会对NAND闪存和DRAM的生产造成明显冲击。事实上，产能小幅下滑都会对价格造成极大的影响。Objective Analysis认为，这场地震可能会导致芯片价格出现显著波动，短期内供应会出现严重不足。
另外，由于不少电子产品厂商都位于日本，市场需求也将受到很大冲击，在地震造成的破坏得到恢复以前，这些厂商不会再对半导体有需要。苹果的NAND供货商并不全都在日本。据市场研究机构iSuppli的分析师介绍，东芝、三星等厂商都是苹果的供货商，但苹果主要从三星、东芝等“最高级”供货商那里购买闪存。苹果的DRAM则主要来自于韩国，所以供应不会受到影响。
供应商多元化
在今年一月举行的分析师电话会议上，苹果COO蒂姆·库克(Tim Cook)谈到了闪存供应链和日本市场等问题。对于苹果来说，日本市场的表现让他们倍感惊讶。库克说：“亚洲其他几个国家同样表现非常好。日本不是处于一个细分市场，本身就是一个细分市场，苹果在那里的年度营收同比增长83%。如果大家熟悉当前日本经济状况和经济增长速度，营收同比增长83%是相当了不起的成就。所以，我们正向这些区域投入越来越多的资源，继续寻找在整个亚洲进行扩张的潜力。”
库克当时还表示，苹果预计DRAM价格对该公司更有利，同时估计某些日用品价格会出现下滑。分析师还问到了闪存供应的长期走势，对此库克回答：“从设计层面，我们将会设计创新性的零部件，当前市场上没有的零部件。离我们现在最典型的例子就是A4芯片。尽管开发出A4芯片，我们的确没有感觉到必须对这个架构本身进行投资，进行建设，我们觉得它们是市场上实现这一目标的理想选择，但从购买设计的角度讲不是理想选择，所以我们更侧重于产品设计。”
“在公司运营层面，大家可能会记得，我们历来习惯于与不同厂商达成某种协议，以确保供应充足和其他益处。例如，我们在2005年底与多家闪存供应商签订了一份总额达10亿美元的协议，因为我们预料到闪存会在我们整个产品线的作用日趋重要，对整个产业日趋重要。所以，我们尽全力保障公司的闪存供应，我们认为这绝对是将苹果的现金花在刀刃上。我们为了实现上述目标会不断地努力。”
“所以，在过去几个季度，我们发现了另一个颇富前景的领域，并且达成了某些协议。与我们达成的闪存协议一样，它们侧重于我们认为关系到公司未来发展战略的层面。我不会详细介绍具体是哪个领域，但正是出于相同的考虑，我们才达成了闪存方面的交易。”
受到厂家优待
当然，这些iOS设备的核心就是闪存。但在苹果Mac产品的闪存中，例如，MacBook和 MacBook Air，它们还展示了性能优势。MacBook Pros选择了固态硬盘(SSD)。用户自然会购买性能更加优越的闪存。
所以，分析师认为，苹果对闪存零部件价格波动并不敏感，而且，该公司的闪存供应或许相当充足。鉴于苹果现金储备达到430亿美元，相信没有这家公司干不了的事情。作为全球科技行业最大的买家之一，苹果比其他相对更小的厂商会优先获得供应，即便这些“小厂商”是惠普、摩托罗拉、三星这样的公司。
在制造行业，日本企业巨头和韩国大财阀不会因为是同胞就会关照本国企业，相反，最大的客户永远都是他们的第一选择。也就是说，无论规模大小，其他厂商会比苹果更深刻地感受到供应紧张带来的阵阵寒意。
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