开放创新网络CEO: Linux发展中的暗礁

互联网 | 编辑: 江海明 2006-10-27 01:00:00转载

       众所周知,Linux是开放源代码的,或者说是大家共同支持和使用的,虽然近年来增长速度很快,但日益严重的Linux知识产权纠纷已经成为其发展道路上的“不和谐音”。去年,IBM、Novell、飞利浦、红帽和索尼为了推动Linux的发展,特别是解决Linux发展中的专利困境问题,共同投资成立了开源发明网络(Open Invention Network)公司。2006年10月11日,OIN首席执行官Jerry Rosenthal来华访问,旨在推动中国的Linux发展,并特别就Linux发展中的专利问题和OIN的运营模式接受了本报记者的采访。

记者:目前从全球范围看,Linux的发展状况如何?Linux发展中的专利困境是指什么?

Jerry:开放源代码是软件的发展趋势之一,而Linux作为开放源代码领域的重要成员,近年来得到了长足的发展。根据IDC的统计,全球Linux业务正以每年25.9%的速率增长,市场容量将从2005年的200亿美元攀升到2008年的400亿多美元。但这么快的发展速度并不意味着Linux的发展没有风险,事实正好相反,Linux越发展,那些潜在的“暗礁”就越容易导致Linux的混乱。这些“暗礁”其实并不来自于Linux技术本身,而来自于Linux发展的生态环境。

       经常有这种情况:一些新兴的小企业由于缺乏资金而选择了Linux,并使用了其它公司的某项与Linux相关的专利技术,于是这种企业越发展就越害怕,总是担心持有那项专利的公司对其起诉。而起诉的结果有两种,一种是向专利持有公司交纳专利使用费,显然那些新兴的中小企业没有这笔钱;另一种是停止使用该专利,这将直接导致这些企业的“死亡”。显然,这样的“暗礁”不仅可能摧毁那些中小企业,甚至会阻碍Linux的发展。

记者:OIN是一个赢利机构吗?OIN如何开展其业务?

Jerry:OIN是一个非赢利机构,OIN收购与Linux有关的技术专利,凡是与OIN签订专利使用协议的用户都可以免费使用OIN收购的各项技术专利。而作为条件,这家签约企业(A公司)将不再主张其原有专利。所谓不再主张其原有专利是指当与OIN签约的其他企业(B公司)使用了A公司的该项专利时,A公司不能对B公司提起诉讼。

       这样,当Linux的竞争对手起诉OIN的某个签约成员时,我们会用“专利交换”应对挑战。所谓专利交换是指未与OIN签约的C公司起诉了已经与OIN签约的A公司,罪名是“A公司使用了C公司的专利”,而C公司也使用了OIN收购的某项专利,OIN就会起诉C公司也使用了OIN的专利,最终双方可以通过“专利交换”而撤诉。因此,OIN的目的是提前保护Linux的发展,预防和消除Linux发展中的潜在问题,特别是避免让Linux走进专利纠纷的“泥潭”。不过目前为止,我们还有接到过这方面的诉讼。

记者:OIN收购专利有何标准?是否需要得到六家投资方的认可?

Jerry:收购的专利主要围绕两个方面。一个是与Linux有关的技术专利,这些专利将有力地推动Linux的发展。另一个是Linux的竞争对手比较强的领域,这主要是为了通过“专利交换”的方式保护OIN的签约企业。当然在考察是否要收购某个专利时,我们还注重专利的“全球化”,我们希望收购的专利技术可以在全球范围使用。目前OIN的收购不需要六家投资方认可,当然这主要是由于他们都很信任我。

记者:目前有多少用户正在使用OIN的专利?OIN的六家投资方是否向OIN捐献了专利?

Jerry:OIN的任务是提前预防和消除Linux发展中的潜在问题,因而我们的业务性质是防御型的。我们不会主动起诉某家公司,当针对我们签约用户的专利诉讼出现时,才走到前台来保护我们的签约用户,因此我们并不知道目前有多少用户正在使用OIN的专利。OIN的六家投资方没有向OIN捐献专利,但实际上他们也不需要向我们捐献专利,他们允许OIN成员使用他们的专利,这就是OIN业务防御性的一种体现。

记者:如何才能成为OIN的成员?没有专利的企业能否成为OIN的成员?

Jerry:很简单,你可以在我们的网站上填写申请,之后由我们发放专利授让协议。和我们签约的用户有两种情况:一种是已经持有一些专利,那么签约后他将不能起诉我们的其他成员,不能向其他使用了他的专利的OIN成员收取专利费;另一种是没有专利的用户,一样可以和我们签约,并成为OIN的成员。但是,此后如果该用户发明了一些新的专利,他将不能向OIN的其他成员收取专利费。显然,这对于那些中小企业的初期发展是很有帮助的,让他们能够在初期快速发展,而没有了专利的后顾之忧。

记者:加入OIN有没有生命周期?OIN成员是否可以退出?

Jerry:用户和我们签约,免费使用我们收购的专利,从这个角度看用户的使用是没有期限的。但我们是一个非赢利机构,用户是完全可以自愿退出的。而且该用户在退出OIN之后所发明的专利,该用户仍然可以收取其专利费,但该用户退出之前的专利是不能收取专利费的。

记者:OIN如何帮助中国用户发展Linux市场?

Jerry:OIN提倡和创造了一种积极的、有效的Linux生态系统和开发标准。在中国也一样,我这次来中国的目的也是为了促进OIN专利联盟的扩大,宣传我们的理念,让更多的中国Linux企业加入我们。我们虽然是非赢利机构,但通过这种方式使我们用户的业务得到发展,我们也就成功了,Linux也会发展得更好。


相关资料:

开放创新网络公司首席执行官 Jerry Rosenthal 简介:

       Jerry Rosenthal拥有40多年工程和技术知识产权管理经验,在担任开放创新网络公司(Open Invention Network)首席执行官之前,Rosenthal曾任职IBM知识产权和许可业务副总裁。此前,他还曾担任全球范围内支持IBM知识产权授权业务的多项高级职务。

       Rosenthal曾在IBM工作37年,最初他在医疗系统工程集团担任技术销售和营销经理。加盟IBM之前,他在国家卫生研究院(NIH)和联合飞机公司(UA)从事工程工作。后来,他成为生物医学遥测技术团队的成员,该团队为阿波罗登月项目的宇航员设计太空服。

       Rosenthal在纽约大学获得了电气工程学士和硕士学位,并在佩斯大学获得了法律博士(JD)学位,目前他是纽约州律师协会的会员。此外,他还是国际许可贸易工作者协会(LES)的成员。    编者按:随着Linux的发展,知识产权问题逐渐成为Linux发展道路上的阻碍。2005年,IBM、Novell、飞利浦、红帽以及索尼共同投资成立了开源创新网络(Open Invention Network)公司,旨在帮助Linux的发展。

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