2004年4月1日，Google正式推出Gmail，它改变了电子邮件，也改变了许多事。七年前，如果我们想与世界上的其它人邮件通信，需要打开Outlook或者Eudora ，或者其它电脑桌面上的软件，输入电子邮件才能实现。我们当中大多人有电子邮箱，可以从任何电脑上登录，极为便利，但它越越来越失宠。收件箱笨拙而缓慢，大把的单选框，时不时就被垃圾邮件盘踞，必须不断清空。
Gmail改变了这一切。它如桌面应用程序一般快速而优雅，容量极大，根本不必删除任何东西。实际上你根本不需要删除按钮，你也不会对删除按钮念念不忘，因为没有垃圾。
Gmail如此流畅而简洁，许多人投奔它，再也不离开。
Gmail用Ajax是一次赌博
值此7周岁生日之际，我们不能忽视Gmail的巨大影响，不只影响了电子邮件服务，也包括丰富的网络应用。Gmail曾尝试了一些新的概念，彼时彼刻是极为尖端的，现在它已经成为网络主流。
最重要的一项是Ajax，该技术赋予Gmail新的网络界面，使之更接近桌面应用，并最终让我们远离桌面应用。
在Ajax之前，用户需要点击一个链接或者网页上的按钮，然后等待页面重新加载才能看到新结果。使用Ajax之后，程序员可以控制页面的一部分，而不必全盘加载。如此一来用户就能看到最新动态，不必点击，也不必等待。
JavaScript当时只用在小型、实验性的网站上，发展多年还未流行于大网站。Gmail不是第一个Ajax的网页，但却是第一个证明可以大规模应用的网页。
Gmail产品经理基斯·科尔曼（keith coleman）说：“在编写Gmail时，Ajax这个术语还不存在。”
在Google内部也有怀疑者，Ajax界面很快，但最初的下载量却更大。当时宽带没有普及，让用户通过拔号上网下载大量JavaScript代码是一次赌博。
考虑到Google的用户富有且早已习惯网络，Gmail团队有信心Ajax用户界面能成功。
科尔曼说：“大网页还没流行，但我们觉得网络的活跃用户都有了宽带，未来更多人会用宽带。从长远架构来看，这是一个正确的选择。”
Ajax流行于网络
Google于2004年4月1日推出Gmail，早期网民热捧。最初Gmail只接受邀请用户，你如果想获得一个Gmail帐户，首先要认识已有Gmail邮箱的人。在论坛和邮件列表中，“请求”疯狂。在网络精英中，拥有一个Gmail.com的邮箱是一份殊荣。
几个月后，数十个Ajax网站拔地而起。新技术也流入了Google其它应用。首先是Google地图，然后是Orkut社交网，接着是日历和Google Reader，这些都是依靠Ajax来建立界面的。
让Ajax成为电子邮箱的最终标准走了很长一段时间，随后雅虎邮箱和Hotmail也接受了Ajax。
办公应用程序开始进入浏览器，要让人们使用它，替代桌面产品，就只有让网络程序更丰富、拥有更桌面化的外观和感觉。有一些技术尝试了，也失败了，如Flash和Java，主要是因为又慢又需要插件。但是Ajax只是JavaScript，不必插件，又快又简单。
自此之后，许多网站都重写代码，加入了Ajax元素。在移动版Gmail上，Google再度领先，它证明用JavaScript和HTML5驱动的界面，同样可以在小尺寸显示屏上运行完美。
其它的创新
Ajax不是唯一的新创意。在最初推出Gmail时，用户只有1G的容量，那时是相当可观的，许多电子邮箱只有5-50M。竞争邮件商迅速跟进，提高容量，与Gmail抗衡。
Gmail还提供免费POP接入，用户可以通过喜欢的桌面和移动客户端查收Gmail信息。
不过，Gmail并非完美无缺。Google不断扫描邮件关键字，然后在邮箱里显示相关广告，隐私拥挤者批评该广告模式。大多的用户不介意。2007年2月Gmail正式向所有人公开时，它的用户已经达到千万。
Gmail已经成为一个平台。它管理联系人，完全整合文字、视频和SMS聊天。用户可以插入Widget，以此帮助管理任务。
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