开放源代码软件已经成为一个时髦的名词，这里有两个有力的证据：Firefox浏览器的下载人次超过了2500万；同时，基于Linux的Web服务器也占据了最大的市场份额。人们普遍相信，开放源代码软件（open-source software，简称OSS）要比专有软件系统（即声明用户不能分享或修改软件的软件系统）要更安全。这可能有两个原因：首先，由于开源软件的源代码是向所有人开放的，因此任何人都可以找出并修补它的安全漏洞；其次，开源软件的流行程度毕竟还远远比不上Microsoft公司的Windows系列软件，因此它遭受黑客攻击的机会也要相对少很多。不过随着开源软件变得越来越流行，第二种情况可能将会发生改变。
从数量上看，目前的大多数开源软件都是基于Linux系统的，Windows开源软件的开发者仍然被笼罩在Microsoft的阴影下。但Windows开源软件并不乏优秀之作，你可以访问www.opensource.org或者www.sourceforge.net这类开源软件网站，里面搜集了不少针对Windows XP的开源软件，其中当然也包括了本文涉及到的55个Windows工具。
免费的选择
在这些精彩的开源软件中，功能强大的Open Office完全能够满足人们的绝大多数办公需求；基于GNU协议的图像处理程序包Gimp足可以媲美Photoshop；所见即所得的HTML编辑器NVU则可被看作是Dreamweaver的一个简化版；而Media Portal则是Microsoft的Windows XP Media Center Edition强有力的竞争对手。此外，本文介绍的开源软件还涉及项目管理、音频编辑、PDF转换、即时通信、FTP、加密以及系统监测等多个领域，当然也少不了Web服务器。
开源软件已经进入了成熟期，它们功能强大而且运行稳定，你甚至可以完全利用开源软件搭建你的PC应用系统，而不用花一分钱去另外购买软件。Sun、IBM、Novell、Red Hat甚至Microsoft公司都开始把他们自己的一些软件以开放源代码的形式发布出来，从而允许其他人对软件进行修改和再开发。比如，Novell公司的Hula（www.hula-project.org）就是一款免费的协作服务器，它同时还提供了e-mail客户端、日历和通讯录，目前已经拥有超过25万名用户。
软件许可
开放源代码究竟意味着什么？从根本上来看，如果一款软件被称为开源软件，那么它的软件代码应该以可阅读并理解的形式提供给公众，并能够通过编译器转换成可执行代码。在编译过后，你可以随意复制、分发并用于任何商业或私人用途而不用支付任何软件许可费用。
这一基本概念在“开放源代码定义”（Open Source Definition）一文中有更详细的阐述，你可以参看www.opensource.org/docs/definition.php。一般来说，开源软件都适用于GNU GPL条款（GNU General Public License，GNU通用公共许可证）。不过，也有一些软件自称是开源软件，但实际上并不是。比如， PGP公司（www.pgpi.org）声称其加密程序为开源软件，但实际上你只能阅读其源代码，对源代码的修改和编译分发仍然是不被允许的，因为该加密程序采用了IDEA专利算法。
保持警惕
和商业软件一样，开源软件也同样存在不安全的因素。黑客可以对某个开源软件的源代码进行修改，比如加入打开系统后门的代码，这样他就能轻易入侵你的系统。因此，你应该养成只从可信任的来源获取开源软件的良好习惯，比较值得信赖的地方就是官方发布网站。使用P2P网络下载开源软件是相当危险的行为，因为你很难确保这些软件没有被别人修改过。
除了这些注意事项之外，我们相信你一定会被这些Windows XP.开源软件所折服，它们无论是从广度、深度还是软件质量上都丝毫不逊色于常见的商业软件。Open Office 2 Beta：Office套装软件,网址：www.openoffice.org。
开发人员不久前刚刚把Open Office由1.1.4升级到2.0，这款Office套装软件同步推出了基于Windows、Linux和Mac OS的三个版本，2.0版本在文字处理、电子数据表、演示工具和数据库方面都进行了大量的改进，并引入了不少新功能。
除了界面变得更美观、对Microsoft Office文件的兼容性更好之外，Open Office 2还引入了一种新的文件格式——由OASIS 组织所提出的“Open Office XML Format”，这种以XML 为主体的开放文件格式也将逐渐被其他软件所支持。Open Office 2提供了网络安装模式和用户自定义安装模式，对于需要通过网络对多台机器进行软件安装的IT管理员来说相当方便。
Open Office 2首次拥有了自己的数据库组件（HSQLDB），你可以创建并管理数据库。商业用户则会受益于改进的SQL函数和更好的LDAP数据库连接性。在文字处理方面，创建新模板变得更加方便，改进的对话框则使软件更加直观。新的宏保护机制增强了它的安全性，文字隐藏功能则可以更好地保护你的隐私。电子数据表软件支持单元格嵌套，能够处理不超过65000行的数据，与Excel表格的兼容性也得到了加强。与前一个版本一样， Open Office 2.0也包含了与Microsoft PowerPoint近似的演示程序——Impress。
无论是对于办公用户还是家庭用户，Open Office（www.openoffice.org）都是Microsoft Office套装软件的一个很好的替代品，它还提供了一些独特的功能，比如包含了一个PDF生成工具。对于家庭用户来说，Microsoft Office的价格无疑显得过于昂贵，相比之下，Open Office要划算得多。Thunderbird 1.02：邮件客户端，网址：www.mozilla.org。
Microsoft的e-mail客户端Outlook和Outlook Express由于缺少安全特性且支持活动脚本，其安全性遭到了很多人的质疑。因此不少人尝试转向其他的邮件客户端程序，Mozilla Thunderbird 就是一种选择。
Thunderbird 提供了一个向导程序，能让你导入来自Outlook和Outlook Express的邮件和邮箱地址。在Thunderbird中，所有重要的功能都可以通过工具条上的按钮进行快速操作。这款邮件客户端相当易用，而且允许你轻松地更换界面主题。快速搜索功能则允许你使用发件人或邮件主题为关键字进行搜索，并且可以按多个关键字进行分组排序显示。
Thunderbird还集成了具备自学习功能的垃圾邮件过滤器和RSS阅读器。它对IMAP（Internet Message Access Protocol）的支持也很不错，并且你还可以通过安装插件的方式为Thunderbird添加更多的功能，下载插件的网址为https：//addons.mozilla.org/extensions。 Ganttproject 1.11.1：项目计划工具，网址：http://ganttproject.sourceforge.net。
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