索尼公司的复兴计划并未像其所希望的那样平稳进行,如被迫召回大量笔记本电脑电池,大幅度削减PS3上市数量并推迟了在欧洲发布的日期,将本年度的净利润预期下调了40%。事实上索尼最近一个季度的利润同比下跌了94%。不过尽管半年来索尼遭遇如此多的挫折和负面压力,但当公司实现了所有的承诺时,PS3依然将成为世界第一的游戏机,即使不能占据与PS2同样的优势。这么说的原因有5个:
品牌
上街随便问一个人知道哪个视频游戏系统的品牌时,绝大多数人会回答PS或PS2。在上世纪80年代后期至90年底初,任天堂公司无疑是国王,但现在市场上没有哪个品牌能与索尼的PS相比。确实微软推出的Xbox和Xbox 360取得了很大成就,但在人们头脑中Xbox依然无法与PS相抗衡。索尼深知品牌影响的作用,将会尽一切可能保持品牌的优势。
由于能与PS1和PS2兼容,同时提供全部PS1游戏的下载,PS3将加强品牌的影响并使玩家们回忆起以前拥有的心爱的PS游戏。两种PS游戏机的销售量都超过了1亿台,在市场上占据了很大优势,事实上很多人可能除了PS外一无所有,而这些人只会相信他们熟悉和信任的品牌。虽然他们对新的游戏机还未了解,但很多消费者已经下定决心一定要得到PS3。品牌的影响力不可低估。
微软浪费优势
在Xbox 360推出前,我们听到的是微软如何不想失去市场,公司希望争取所有能说服消费者购买他们的‘HD Era’(高清晰时代)产品的时间。现在Xbox 360推出已近一年时间,但微软是否真的取得了很大优势?根据NPD的数据,截止9月Xbox 360在美国的销售量约为270万台,而微软自己的数据显示,截止6月时全球已经销售了500万台,就在昨天(30日)微软公布达到了600万台。
一些分析师认为Xbox 360的销售将低于市场预期,当然谁也不能担保到年底时可达到1000万台的目标,虽然微软的CFO克里斯-里德尔‘充满信心’。如果微软真的想保持领先,他们需要在索尼新游戏机发布后的4-6个月里推出Halo 3游戏,至少也要推出像Gears of War这样的游戏。当上市已经6年的PS2一次又一次地超过了Xbox 360,近几个月一直是这样,有些事情就不对了。根据德意志银行分析师Jeetil Patel估计,Xbox 360将继续超过Xbox同期的销售。微软没有禁闭大门而是稍微留了一丝缝隙,只等索尼打开大门。
日本市场
不要忘了市场的全球化趋势。微软可在北美和欧洲做的很好,但要在世界市场上立足,日本市场也不可忽略。Xbox在日本是彻底失败的,微软希望Xbox 360能翻身,但该产品依然处于挣扎之中。通过日本当地的开发商开发符合日本人要求的游戏,微软希望使自己更具吸引力,但这些游戏还需要很多时间才能验证是否能挑战任天堂和索尼。早先有报道透露,Blue Dragon和其他游戏的预购将销售一空,不过这是否足以抵挡Wii和PS3?
虽然PS3在日本的供货量一天只有10万台,但最近的调查显示,当发布日益临近时消费者对PS3的兴趣也在上升。任天堂DS游戏机的巨大成功也是另一个例证,日本似乎很愿意获得另一种游戏玩法和控制器。Wii的新控制器、廉价也可能使其达到DS的销售水平,最终日本的玩家喜欢Wii和PS3的程度将远超一些美国人生产的游戏机。
蓝光是关键
这里谈的不是作为下一代电影格式的‘蓝光’,对于索尼来说,最糟糕的情形不过于蓝光的失败,HD DVD将成为DVD的继任格式,‘蓝光’将是索尼一家公司使用。这当然是很大的打击,但事实上‘蓝光’为PS3开发者提供了更大的存储空间。微软一直吹嘘自己的压缩技术,但‘蓝光’提供的大存储使开发者能创作更昂贵、更清晰的游戏,而无需担心游戏机的空间。
当然也可能出现最好的结果,‘蓝光’打败HD DVD,推动了PS3的销售,就如DVD推动PS2一样。这种猜测有些自欺欺人,或许我们太看重了,但PS3的一些游戏已经能与Xbox 360媲美,1、2年后‘蓝光’和Cell处理器将使PS3获得显著优势。由于任天堂不关心HD图象,在与微软的高科技战争上,索尼可能更具优势。
免费上网
未来五年或更长时间后,上网功能将更为重要,不只是因为可以联网玩游戏,更主要的是可以下载游戏、额外内容和聊天。索尼在最近的Gamer's Day上宣布,将大力推动上网功能的开发。尽管PS2的上网功能不咋样,但索尼却不认同。另一方面,Xbox Live却继续带来梦幻般的体验。微软当然会继续保持网络优势,但她也有一个弱点,即还未制定Xbox Live Gold服务的免费计划。
此外免费的银级Xbox Live服务的用户,并不总能获得所有黄金用户可以得到的游戏。而PS3将提供完整的免费在线游戏和其他功能。虽然有人会问,PS3的玩家要付出很高的价格才能得到免费的在线游戏,但毕竟索尼迈出了很大一步。由于是免费的,任何PS3玩家都会上网游戏,不仅自动鼓励开发商利用网络功能,而且可吸引广告商放置游戏广告。而Xbox 360的广告只能针对Xbox Live Gold的用户。我们认为,即使2年内无法实行,最终微软别无选择只能免费。
总结
新游戏机的发布常常是视频游戏行业里最激动人心的时刻,我们急不可待地想看到所有的产品。未来该行业将取得巨大的发展,但我们依然相信索尼会保持领先优势,并推动行业的继续发展。预计索尼不会取得PS2一样的垄断优势,虽然头6-12个月里索尼的生产很难满足PS3的市场需要,但最终索尼将完成不可能的事情,赢得三代游戏机之争。
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