相隔不到10天时间里，全球最大的Linux厂商Red Hat先后遭受了甲骨文和微软的重创。
甲骨文是全球第二大软件公司，它在10月25日宣布推出“坚不可摧Linux2.0”，气势汹汹地准备用低价策略抢夺Red Hat用户。微软是全球头号软件厂商，它在11月2日宣布与宿敌Novell冰释前嫌，声称要帮助Novell主推的Suse Linux拉拢客户。Novell在2003年11月以2.1亿美元收购Suse公司以后，成为全球第二大Linux厂商，跟Red Hat是死对头。
这怎么看也不像是一场势均力敌的对抗。一边是微软和甲骨文，微软上个财年营业收入为442.82亿美元，Oracle为143.8亿美元；另一边是Red Hat，上个财年营业收入为2.78亿美元。甲骨文称仅仅在支持服务方面，它就拥有7000名员工；Red Hat透露其全球的员工人数为1800人。
然而，Red Hat却在其官方网站大声说：Linux胜利了。
Red Hat的逻辑不难理解：连全球最大的两家软件公司都加盟推动Linux开源软件的发展，作为Linux阵营的领头羊，Red Hat有资格感到自豪。当然，这并不能掩盖Red Hat面临的重重困难，因为它不得不同时面对三个强大的竞争对手：微软，甲骨文和Novell。
有趣的是，甲骨文、Novell、Red Hat跟微软都有过或者有着“不共戴天之仇”。
甲骨文的创始人拉瑞·艾里森从不放过任何一次贬低微软的机会，这次之所以要推出自己版本的Linux，原因之一便是使自己拥有包括操作系统、数据库、中间件、应用软件在内的完整产品线，以便更好地跟微软对抗，并渴望有朝一日取代微软坐上全球软件的头把交椅。
Novell跟微软更是仇深至海。在上个世纪90年代，Novell凭借Netware产品几乎打遍天下无敌手，但是在微软Windows NT等产品的冲击下，Novell差点一败涂地，被形容为“落魄的贵族”，最后被迫往Linux转型。2004年，在反垄断案件中，微软向Novell赔偿了5.36亿美元。
而由于Linux被认为是能够对微软旗下Windows产品构成威胁的操作系统，Red Hat自然与微软有着激烈的竞争关系。
甲骨文对Linux领土的入侵还相对容易理解。用甲骨文中文官方网站的话来说：“甲骨文的Linux承诺始于1998年，是随第一款基于Linux的商用数据库作出的。如今，甲骨文在Linux数据库市场处于领先地位，其市场份额超过80%。甲骨文很多其他广受欢迎的产品，如管理软件和中间件等，也都基于Linux平台运行。”
让人们费解的是，为什么微软也会转过头来支持Linux，甚至要帮Novell销售Suse Linux。这难道不是自己打自己嘴巴吗？微软和Novell各自打的是什么算盘？
微软和Novell称，这样做的目的主要是为了让客户能够更方便地同时使用Linux和微软Windows软件。另外，微软同意不会对Suse Linux用户提起专利侵权诉讼，Novell也同意不会对Windows用户提起类似的诉讼。
对于各个行业的用户来说，微软与Novell的协议无疑在一定程度上消除了他们使用Linux的顾虑，因为他们一直担心微软总有一天可能会对他们提起专利侵权诉讼。2004年3月，开放源代码调查组织（OSRM）通过对Linux内核的分析，发现有283个专利可能会被用于对Linux用户和经销商侵权的法律诉讼。有分析人士说，之所以会出现这种现象，是因为一些社区成员在将自己的技术放到社区中时，不仅仅把自己的技术专利放进社区，也把一些已经被申请成为专利的技术放进社区。而微软恰好持有一部分这些专利。
问题是，微软只对Novell的Suse Linux承诺不提起专利侵权诉讼。至于其他如Red Hat或甲骨文版本的Linux，微软并没有表态。专家分析称，这将在一定程度上会推动Suse Linux的销售。但是Red Hat反驳说，Red Hat所提供的版权保护支持已经足以让其客户不用担心可能面临的专利诉讼。
微软全球CEO史蒂夫·鲍尔默在宣布协议签订的新闻发布上称：“有人说我们两家公司不可能进行合作，但是事实将会告诉他们，这是一种新的模式，是两家公司关系的真正发展。我想客户不久就会发现这种合作可以提高两家公司各自的竞争力。”
通过扶持Novell，微软也可以在一定程度上打压Linux头号厂商Red Hat。但是就连鲍尔默自己也说，如果要给客户做推荐是用Linux还是用Windows时，他会说“Windows，Windows，Windows”。
业内大多数观点认为，微软与Novell合作的最大受益者是用户。一直以来，微软都在跟各种版本的Linux操作系统进行对抗，但同时也面临着要确保客户能够顺利运行这两种操作系统的压力。有分析称，通过承认Linux操作系统仍将是计算机业务的一部分，并构建自己的可以与Linux兼容的软件产品，微软可能会获得客户对其产品更大的满意度。
像一些分析师所说，微软在做出这个决定时，是要冒一定风险的。甲骨文的介入，微软给Novell提供的支持，也许会重振那些一度减少开放源代码软件投资的企业的信心，企业用户可能会更广泛地倾向于使用Linux。因此，微软是在对自己的信心下赌注。
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