中国领先的在线游戏运营商与研发商第九城市准备发布一款新游戏。作为在《魔兽世界》代理权易手后的发展战略之一，这款游戏将为第九城市带来重新崛起的生机。《Firefall》由位于美国的新生代游戏研发商Red5工作室独立研制。第九城市的副总裁TonyPark称，这款即将面世的游戏有望超越《魔兽世界》时代的用户数量以及收入。
《Firefall》是一款射击游戏，其研发团队由大批曾就职于暴雪娱乐的前《魔兽世界》制作人以及经验丰富的研发人员构成。而在大型多人在线角色扮演游戏（MMORPG）的历史中，《魔兽世界》被认为是一款里程碑作品。
在最近的一次访谈中，TonyPark告诉China Daily：“Red5的首席执行官Mark Kern是前《魔兽世界》的制作人，他带领的研发团队已经准备就绪，即将为玩家呈现《Firefall》中生动的虚拟世界。我们相信玩家在看到这款游戏时一定会激动不已。”
TonyPark指出，作为一款射击游戏，《Firefall》不仅支持玩家对玩家（PvP）的常见模式，还将提供玩家对环境（PvE）的游戏体验。这种创新使得《Firefall》在众多在线游戏中脱颖而出。
《Firefall》计划于2011年年底正式发布。目前它已在多个重要的游戏展会上现身，在美国也已进入了封闭测试阶段。TonyPark还指出，有玩家被其创新的游戏玩法深深吸引，他们甚至为《Firefall》取了个新称号叫做“带枪的魔兽”。
今年7月底，上海将举办国内规模最大的游戏与数码娱乐展会——ChinaJoy。在本届展会上，《Firefall》拥有一处专属的展台。
第九城市在中国大陆代理运营的MMORPG包括《奇迹世界》、《王者世界》以及《三国群英传2》。据报道称，第九城市在2009年遭遇《魔兽世界》中国代理权易手事件后，收入急转直降，纳斯达克市值从15.2亿美元的峰值跌至378万美元。
遭遇重挫后的第九城市启动了新的发展战略，那时第九城市尚拥有2.15亿美元的现金，绝大部分来自《魔兽世界》。去年年初，第九城市决定投入2000万美元，购买位于加州的Red5工作室的大部分股权，旨在将世界级的游戏研发水平与权威的本土运营经验深度结合。
TonyPark说：“基于过去的经验教训，公司将致力于发展自主知识产权，避免合作伙伴变更的风险。同此，这一战略也有利于我们培养用户群的黏着度。”
在过去几年里，网络游戏取得了突破性的增长，但是TonyPark认为，中国的游戏产业依然面临着严重的同质化难题，即游戏在内容以及玩法上都缺乏创造力。他指出，这个问题在部分程度上归结于玩家自身，因为大多数中国玩家只追求结果，更喜欢快速升级的玩法。
TonyPark认为，只有走在前端才能保持竞争力。“Red5是世界顶尖的研发团队，Firefall这款游戏颇具特色，内容丰富，对玩家来说是一次先锋试的体验。我们也希望借此拓展用户群。”
Firefall以免费游戏的模式，昭示着它走向全球的梦想，这种模式在西方游戏市场亦堪称创举。Red5工作室正是被中国日益剧增的免费在线游戏所启发，进而在Firefall中引入了微交易模式（与时间付费模式不同，你只需为某些特殊的角色装备支付费用）。
TonyPark最后说道：“我们团队中的大部分人都非常了解中国玩家的付费习惯，这也是我们选择免费模式的原因。与此同时，我相信免费模式会在西方游戏市场上取得成功。眼下正值经济不景气的时候，消费者可都节俭着呢。”
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