过去的三十年里，很多赚到大钱的人都是程序员，如比尔·盖茨、史蒂夫·乔布斯、拉里·埃里森。为什么？为什么是程序员而不是土木工程师，或者摄像师、会计师？
有这样的一群人，他们是计算机语言的编写者，是硅谷创业的先锋，是亿万财富的拥有者，但是他们却被世人称为“黑客”。 在大众的眼里，“黑客”是入侵计算机的人，但是在程序员的眼里，“黑客”指的是优秀的程序员。然而20世纪60年代这个词被发明的时候，完全是正面的称呼，“黑客”不仅是第一流能力的象征，还包含着求解问题过程中产生的精神愉悦或享受。自由软件基金会创始人理查德·斯托尔曼曾经说“黑客行为必须包含三个特点：好玩、高智商、探索精神。只有同时满足这三个标准才能被称为黑客，另一方面它们也构成了黑客的价值观，黑客追求的就是这三种价值，而不是实用性或金钱”。
近期，由人民邮电出版社出版的《黑客与画家》，是“硅谷创业教父”保罗·格雷厄姆的文集，在本书中他将自己的创业经历娓娓道来，你会看到黑客是如何一步步炼成的，为读者尤其是程序员规划了一部创业图景。
黑客和画家一样都是创作者
作者保罗·格雷厄姆一度梦想成为画家，他说：“在所有的行业中，黑客与画家最为相像，黑客与画家的共同之处，在于他们都是创作者，与作曲家、建筑师、作家一样，黑客和画家都试图创作出优秀的作品。”
正是由于他们有很多的共通之处，针对如何学习编程，画家身上有很多启示值得黑客借鉴。画家学习绘画的方法主要是动手去画，大多数黑客不是通过大学课程学习编程，而是从实践中学习，他们从13岁就自己动手写程序了。另一个学习的途径是通过范例，几百年来，临摹大师的作品一直是传统美术教育的一部分，同样的，黑客可以通过观看优秀的程序学会编程，不是看它们的执行结果，而是看他们的源代码。
除此之外，黑客还如画家，工作起来是有心理周期的。“有时候你有一个令人兴奋的新项目，你会愿意为它一天工作16个小时。等过了这一阵，你又会觉得百无聊赖，对所有事情都提不起兴趣。为了做出优秀的工作，你必须要把这种心理周期考虑在内。”
黑客还必须像画家一样，时刻考虑到用户的人性需求，像绘画作品一样，大多数软件是为用户准备的。所以学会换位思考，这样才能做出伟大的产品。哪怕再聪明的黑客，设计的软件不能被大众所接受，也不能称之为优秀的程序员。也因此，换位思考成为普通黑客与优秀黑客最主要的区别。
创业是致富最好的方法
想要成为富翁吗？保罗·格雷厄姆告诉大家，想致富最好的办法就是自己创业，或者加入创业公司。很多人会认为世界上的财富总额是固定不变的，而有着这种想法的人不乏少数，这就是经济学中所说的“大饼理论”，财富总额被形容为一个大饼，无法把饼做得更大，如果你分到得越多，别人则分到得越少。但是人们往往忽视了金钱抽象的一面，金钱不是财富，只是我们用来转移财富所有权的东西。虽然用来与他人交换的金钱数量是固定不变的，然而大多数情况下，世界上可供交换的财富不是一个恒定不变的量，而是在不停的增长。
要想致富有两样东西是必不可少的：可测量性和可放大性。首先成果是要可测量的，否则做得再多也不会得到更多的报酬，其次决定具有可放大性，能够产生巨大的效应。创业公司则具备了这两个方面，首先它是小团队，一般只有三四个人，作出多少成果就会有多少反馈，直接体现在财富值上，比较大公司人员众多，小团队每个人的成果具备可测量性，同时创业公司通过发明新技术赢利，别人可以通过这种技术解决其难题，所以又具备可放大性。
经济学上说创业公司就是让人更快速工作的地方，不再是慢慢的积累50年的普通工资，而是尽快的将这笔钱赚到手。格雷厄姆在书里写道，“为什么欧洲在历史上会变得如此强大？得益于欧洲人接受了一个新观念，允许赚到大钱的人保住自己的财富。历史说明了一个道理，鼓励大家去创业，只要懂得藏富于民，国家就会变得强大。让书呆子保住他们的血汗钱，就会无敌于天下”。
计算机时代仿佛一列运行的高铁，承载在车上的人感觉不到列车的疾驰，但是它却是悄无声息地达到了目的地。计算机时代不再只是人与人之间的交流，更多的是人和机器之间的对话。看到信息时代的变化，更要看到掌握计算机语言的人，因为我们看到的界面，都是他们思想的体现。
黑客强大的创造力引起了世界上的大公司和很多国家的担忧，多国以保护安全和知识产权为由遏制黑客的自由。格雷厄姆说，与其他的美国人一样，黑客的成功秘诀就是打破常规，他们不服从管教，想到哪里就做到哪里，没有明确的计划，他们放荡不羁的性格正是美国精神的体现。虽然立法的出发点是好的，但是这些立法直指美国的创造力，减慢了社会的创新能力，或许终有一日硅谷的神话将会被打破。
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