微软的新一代操作系统“Windows Vista”几经延期，其商用版终将于11月30日正式发布，同时微软也宣布将于明年1月30日进军零售市场。耗资巨大，历时数载，但准用户们对其却是褒贬不一，有人说它是Windows以往版本的进化，只是整合了XP和2003 Server的优势，并没有自己核心的变革，如同作了一个漂亮的“换脸手术”；而微软和他的支持者们则坚持地认为这是Windows操作系统一次革命性的创造，是一次质变，它对各种应用软件的集成，网络安全的保障，甚至对以后操作系统的开发发展趋势都起到了关键的指导作用。量变？质变？在这里，我们不妨从用户的角度冷眼观“视窗”。
究其命名，我们不难看出微软想让旗下的操作系统在发展上求新求变，从Windows 3.1直至Windows 2000，微软桌面操作系统都是以数字或发布时间段的年份命名。而现在应用普遍的Windows Me和Windows XP，则以英文缩写命名。此次微软新一代操作系统以全新的英文单词来命名，Vista的中文意思是：狭长的景色、街景、展望、回想。微软想通过这个名字传递“个人展望”的感觉。而这款下一代操作系统在用户界面上也有突破性设计，选择此单词有美好向往的寓意！
Vista的增强特性
Windows Vista使用Windows server 2003（sp1）的底层核心编码，保留了Windows XP整体优良的特性，并进一步的加以完善，也有人将Windows Vista称之为是Winodws XP和Windows server 2003的结合进化体。微软公司平台部门的全球副总裁阿尔钦表示，对于Windows Vista在安全性、可靠性及互动体验等三方面的功能将会更加突出和完善。
安全性方面 由于Windows Vista是基于Windows server 2003（sp1）的底层核心编码并融合Windows XP整体优良特性的一款操作系统，其在安全机制上同样也拥有其前辈的优点，并增加了很多底层的安全功能。在Windows Vista中，系统会告知用户采取安全和保护隐私的情况，以便让用户得到相应的安全保护。这样可以有效地防止用户的个人信息泄露和日益猖獗的病毒的侵害。
可靠性方面 现在应用广泛的Windows XP（SP2）在整体可靠性方面比以前发布的任何系统都要稳定，但还是有漏洞出现，而Vista系统在此方面也做出了进一步的提升和完善。此外，该系统不仅使商业用户能够得到最大化利益，在个人用户方面也有所提升。同时针对现在32位和64位平台并存于市场的局面，Windows Vista也考虑将推出基于这两种不同平台的Windows Vista操作系统。
互相体验方面 每个人对操作系统的功能性要求都不尽相同，Windows Vista能够为家庭用户带来更好的通讯、娱乐、多媒体操作等个人应用体验。微软也早已了解不同的用户对于系统整体的功能性、操作性的不同取向，使Vista系统成为一个应用于通讯、娱乐、多媒体等多向支持的平台，同时通过即时开机、动态搜索、自动化的网络和设备连接等功能的优化，让Windows Vista更易于使用和操作。
了解了Windows Vista的诸多特性，我们再来深入了解Vista，与以往的Windows操作系统相比，Vista无论在人机界面还是内在功能方面都有了很大的改进，此外还增加了很多实用功能，下面将详细介绍。
改进的人机交互界面
开始菜单 Windows Vista开始菜单的显著改变在于，当您想重启系统、切换用户或休眠时，便会发现相应的按钮更隐蔽了：需要点击位于关机和锁定按钮旁边的小箭头，才能找到相应的选项。此外，在开始菜单中还增加了一些新的集成应用程序，包括Windows Mail （Outlook Express的替代品）、Windows Contacts （新的地址薄）和 Windows Calendar（日程管理工具）等。其中值得注意的是Windows Mail，虽然它不能提供Outlook标准版的全部功能，但其提供的个人信息管理 （PIM：Personal Information Management ）功能已经相当强大，对大多数家庭用户和小型企业用户来说完全足够。
资源管理器 Windows Vista中的资源管理器看起来与Windows XP的并无区别，但在使用中您会发现，微软对其进行了许多细微的人性化调整，使其在操作上更为直观方便。例如，当您在左面板靠近底部的位置展开某个目录时，系统会自行滚动窗口，以确保相应的项目出现在视图中。在Windows Vista中，要预览某个图形文件不必再像Windows XP那样将查看模式切换到缩略图模式，即便在详细信息模式下，也可预览相应的图片，这些都使得Windows Vista的操作更易上手。
新增的实用功能
截屏工具 之前的Windows系统中只能通过“PrintScreen”键截屏，其最大的不足在于只有两个选择：要么按下“PrintScreen”，将整个屏幕截屏；要么按下“Alt+PrintScreen”，将当前活动窗口的快照捕获到剪贴板，用户往往不得不在截屏之后使用图像编辑工具调整，在功能和操作的灵活性上都存在不足。而Windows Vista的“附件”中提供了一个新的截屏工具，名为“屏幕快照 （Snipping Tool）”，用户可以更灵活地选择要截屏的桌面区域：自定义区域、矩形区域、当前活动窗口以及整个桌面。
此外，Snipping Tool中还集成了一些实用的图像编辑功能，如画笔或高亮工具等，Snipping Tool允许将截屏图像以多种格式保存，包括常用的HTML文件（MHT）、PNG、GIF或者JPG等。
集成搜索 Vista做到了近乎全面的集成搜索，开始菜单的搜索框几乎是万能的，你可以在瞬间找到想要的东西。值得一提的是焕然一新的搜索窗格，高级搜索选项更多，也更加人性化，针对特定文件夹的搜索会自动定位，例如在“文档”窗口的搜索结果会限定在文档里，“图片收藏”文件夹则自动把搜索范围定在所有图片，甚至在帮助和控制面板里都可以搜索。在控制面板键入“Uninstall Programs（卸载程序）”，控制面板的相关功能会自动跳出来。
搜索结果可以保存为一个动态文件夹，搜索结果可以轻松地组合到一起以供查阅。例如我们以某个关键字搜索图片，然后我们可以随时找到那些图片，就像打开了一个普通的文件夹，但是图片文件实际上并没有移动，只是做了一个镜像。
谜一般的Windows Ultimate Extras 微软承认，在Vista Beta 2以及RC1中看到的所有功能特性都是面向OEM商的RTM版内容，包括Desktop Aurora等在早期Beta版中曾经出现的功能都不存在于发布版本中，微软曾经在这些特性上大力投入，但为何“犹抱琵琶半遮面”呢？谜底就在于Windows Ultimate Extras。按微软的说法，Windows Ultimate Extras是为正版、高级Windows用户提供的独有软件、服务内容的专区，用户需要比Premium版Vista多支付100美金，升级到Ultimate版才可以享受。
Ultimate Extras到底意味着什么？目前，我们只有几点可以肯定：微软视Ultimate Extras用户为高级发烧用户，拥有先进的硬件配置，能够运行高性能需求的软件和服务；Ultimate Extras内容通过网络提供，Vista RTM版无缘这些内容；Windows Ultimate版本已经被推迟至2007年1月发布，也就是说，Vista商业版出货后，微软还为自己留了两个月时间完成后续开发工作——其中Ultimate Extras将占到重头；
ULtimate Extras将是微软诱惑你升级Ultimate版Vista的惟一理由，也许，微软最后的杀手锏的确值得我们期待。
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