微软已经和Linux 提供商之一的Novell签署协议，Novell一次性付钱给微软，微软即不再起诉Novell的客户，微软称，Linux 程序中存在着自己的专利。
由于红帽等Linux 厂商尚未与微软达成类似的协议，因此，由于用户害怕被卷入与微软这位法庭诉讼老手的纠纷之中，他们可能纷纷会选择抛弃红帽，转而使用Novell的产品。
尽管Linux 是免费的，但系统提供商们还为用户提供软件套装，文档，安装及维护服务，因此，用户从红帽迁移意味着他们要重新花钱。
哥伦比亚大学法学院的教授，纽约软件自由法律中心的创始人Eban Moglen 说：“要么用户弃红帽而去，要么红帽与微软达成协议。”
作为自由软件倡导人之一的Moglen说，微软的协议绕过了Linux 等自由软件使用的“通用公共许可证”（GNU General Public License）。
为此，Moglen等人正在完善通用公共许可证，以便自由软件用户免受微软等公司的起诉。
Novell和微软的协议规定，两家公司不会因为专利侵权而起诉对方的用户，为此，微软同意支付给Novell 3.48亿美元，而Novell将支付给微软4000万美元，Novell的金额要少些，主要原因是它的客户数量要比微软的少。
微软表示，Linux 当中的一些技术存在着它的专利，尽管微软从来就没有说清楚究竟是什么技术。
微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默已经表示，如果用户从除Novell以外的任何厂商那里购买Linux ，他们都将面临麻烦。
鲍尔默最近对eWeek.com 网站的记者说：“如果你使用的是非SUSE版本的Linux ，那么就你侵犯了我们的专利。”SUSE Linux是由Novell开发的操作系统。
鲍尔默说：“我觉得，用户可能会以为这个问题是软件销售商的事情，但这是错觉。如果你下载非SUSE版本的Linux ，请你三思而后行。”
微软生产Windows 操作系统，每年，微软依靠这种操作系统获取了数十亿美元的使用费用，但Linux 已经成为微软的心腹大患，因为它是免费的。
Linux 主要由志愿者创建，维护和改进，这些人按照通用公共许可证协议进行软件的复制，修改及改进。
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