对电影里的4：3与16：9有了一个相当深刻的了解以后我们再来看一下DVD影片及其中的LETTERBOX（信箱）模式吧。
什么是DVD的变形画面 一
本文作者：热力影迷协会 cainiao
说完了电影画面的发展史以及电影转换到电视的方法，接下来我们再看一下转换到DVD后的Letterbox（信箱模式，相信有DVD播放器的用户一定见到过这个选项）以及DVD的可变宽银幕的设置。
三、DVD的变形宽银幕
好了，电影方面就先说这么多，下面我们应该转回电视和DVD来谈谈变形宽银幕的问题了。我们知道电视的下一步发展方向是数字电视。而数字电视的屏幕比例规定为1.78:1（16:9）。这个比例很接近学院宽银幕的1.85:1。所以如果要把1.85:1的电影搬上16:9电视，那简直再合适不过了，既不用进行什么裁切又能充分利用全部480条扫描线（NTSC制式，下同），在电视屏幕上看到整个电影画面。
但是现在毕竟大多数人用的还是4:3的传统电视。为了既照顾传统电视用户，又考虑将来的发展趋势，DVD在制定标准的时候就设计了变形宽银幕这样一个功能。这个功能从原理上说很象电影的变形宽银幕，但又有所区别。
我们以1.85:1的学院宽银幕画面为例（见下图）。从电影制作DVD的时候，不进行任何裁切而是转换整个画面，但在横向上把画面压缩，这样就能用满电视的所有480条扫描线，但得到的是一个横向压缩的4:3画面（如果是2.35:1的画面则画面中本身就会有上下两个黑条）。最后，在视频数据中会加上一个标志，表明画面是变形宽银幕的。剩下的工作就由DVD机来完成了。
所有的DVD机在画面格式方面都有三种选项：16:9、4:3 Letterbox和4:3 Pan & Scan。如果你的电视是16:9的，就应该选16:9方式播放。这样DVD机会放出所有扫描线。由于16:9电视都具有横向扩展功能，收到数据流中的变形宽银幕信号就会自动进行横向扩展，把横向压缩的画面拉伸成为比例正确的16:9画面（如下图）。
什么是DVD的变形画面 二
如果你的电视是4:3的，那么一般来说应该选择4:3 Letterbox方式。由于DVD机都有内置的Auto Letterbox功能，因此能把原始的480条扫描线重新取样为360条扫描线。这样也能得到比例正确的完整画面，而屏幕上下没有用到的部分则自动用黑条来填充。把垂直方向的480线变为360线这个工作可以通过不同的方法来完成。有些机器就是简单地每4根线丢弃一根线，有些比较高级的机器则会采用一些比较复杂的算法，以求得到较好的效果。但是不管怎么处理，最后的结果都是画面损失了垂直分辨率。DVD发烧友们都喜欢用16:9电视就是这个原因。从下图中也可以看到，圆形图案的边缘损失了很多细节。
在4:3电视上我们还可以选择4:3 Pan & Scan方式播放。DVD机的这个Pan & Scan和前面说过的电影制作中的Pan & Scan原理是一样的，通过数据流中的设置，可以在宽银幕画面中根据构图需要选择裁切窗口。最后得到的画面虽然保留了全部的扫描线，但只是原始画面的中间一部分，原始画面的两边被切掉了一部分（如下图）。
要说明的是，存放在碟片上的变形宽银幕画面都是一样的，但制作人员可以通过在内容里设置不同的标志来控制变形宽银幕输出的格式。也就是说，如果某部分内容设成了只允许4:3 Letterbox，那么即使你把DVD机放到4:3 Pan & Scan方式也没用，出来的仍然是4:3 Letterbox画面。反过来也一样，如果DVD内容本身只允许4:3 Pan & Scan，那你就只能看到全屏的画面。不过，现在据说也出现了可以强制设置标志的DVD播放机。在这种播放机上不管碟片的标志是如何设置的，都可以用4:3 Letterbox和4:3 Pan & Scan两种方式来播放。
一般对正片来说，只要是变形宽银幕都会激活4:3 Letterbox格式。4:3 Pan & Scan方式由于要对画面进行裁切，往往对构图破坏很大，所以很少有正片激活了这种方式。
但对于片头菜单来说情况就不一样了。制作人员在制作菜单的时候可以把重要的项目都放在中间，而在两边的区域里只放一些无关紧要的背景画面之类的。这样在4:3电视上就算裁掉了也不要紧。所以对菜单来说，变形宽银幕的菜单一般都激活了4:3 Pan & Scan方式，而很少有激活4:3 Letterbox方式的。
Letterbox（信箱模式）的方方面面 一
四、Letterbox的方方面面
上面说的是DVD机的Letterbox变形方式。有时候在说DVD的画面比例时也用Letterbox来表示按Letterbox方式（见第二节）制作的不可变形画面，比如Letterbox 1.85:1就是指不可变形的4:3画面格式，在这个4:3画面里上下都是黑条，只有中间一块1.85:1的区域是电影画面内容。这种格式如果在16:9电视上放出来，四周都有黑条，只有中间一块图像。
当然，16:9电视可以用拉伸功能把中间这块图像放大到整个画面来显示，但因为扫描线就这么多，所以放大后的图像会显得比较粗糙。
但是，在普通4:3电视上放的时候，这种格式得到的画面和变形宽银幕1.85:1的画面用4:3 Letterbox方式放出来是一样的。从理论上说，由专业人员制作的Letterbox画面比DVD机自己重取样产生的Letterbox画面应该要好。但是实际上同一部片子我们看到的变形宽银幕版本往往比不可变版本画质要好，即使在4:3电视上看起来也很明显，这又是为什么呢？
这是因为不可变形的DVD一般发行年代比较早，是DVD发展初期的产品。那时候DVD制作设备和技术都还不很成熟，做出来的画面往往瑕疵较多。到了后来DVD进入了成熟期，制作技术突飞猛进，画面水准大大提高。这时变形宽银幕格式也占了统治地位，可以说基本上没有电影再发行不可变形的Letterbox版本了，一般都是变形宽银幕，或者是变形宽银幕再加上单独制作的4:3全屏版。拿后来的东西和以前比，后来的画面当然要胜出了。
Letterbox（信箱模式）的方方面面 二
在传统的4:3电视上用4:3 Letterbox方式看变形宽银幕会损失25%的扫描线，但这个问题现在在某些机器上已经得到了解决。索尼、东芝等厂家都推出了带有垂直压缩功能的4:3电视。用这种电视看变形宽银幕的DVD，可以把DVD机设成16:9，然后用电视的垂直压缩功能把480条扫描线压缩到原先360线的范围内显示，这样既能保持画面比例正确，又能充分利用扫描线，显示清晰细腻的画面。比较一下下图和前面的4:3 Letterbox图，你可以看到这里的细节丰富得多。
好了，说到这里，大家对DVD的画面格式应该都有一个比较清楚的了解了吧。
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