Intel支配芯片组市场的日子看样子要到头了。来自台湾的VIA Apollo Pro 133A芯片组在Intel为问题重重的i820芯片组大伤脑筋的时候抢占了一大块市场。Intel想利用其在芯片组市场的影响力去推广他们的i820，他们使用的MTH芯片的功能是使i820支持SDRAM。不幸的是，在内存传输单元有一个错误，这件事导致Intel收回所有有缺陷的i820主板，并作出掉换 RDRAM主板或退款的处理。
在过去，VIA芯片组从没有象Intel芯片组一样获得那么多荣誉，它们中的大部分总是被大堆的缺陷和问题所困扰。这种情况直到Apollo Pro 133A的出现才有所改善，VIA提供了最有竞争力的产品 - 这还要感谢Intel在i820上的失误。440BX芯片组可能在相同的FSB（前端总线时钟频率）下速度领先于VIA的产品，但它绝不是为133 MHz的FSB设计的。当它的外频被强行设置为133MHz时，AGP总线工作频率就会超出规范。因此，在Intel官方发布i815/Solano芯片组之前，VIA是唯一一家为133 MHz FSB的Pentium III芯片提供PC133 SDRAM支持的公司。
我们已经知道i815会在性能上击败Apollo Pro 133A芯片组，但新的i815/Solano芯片组在数量上肯定会处于劣势，Intel不想为他们的Rambus主板再添加一个竞争对手，这导致i815性能不错但价格一定会比VIA的产品高得多，性价比是弱者生存的唯一机会。
VIA芯片组介绍
VIA芯片组"Apollo Pro 133A"仅仅对于北桥芯片VT82C694X而言。它支持所有的Intel芯片(66，100或133 MHz FSB)，PC133 SDRAM和AGP 4x规范。这款芯片组支持多达1.5 GB的SDRAM。
VIA提供了两款不同的南桥芯片，VT82C596B和性能更好的VT82C686A。前者提供了 PCI-ISA桥、UltraDMA/66控制器、支持最大六根PCI插槽、键盘控制器、两个USB接口和PC98电源管理；后者还包括输入输出控制器，两个以上的USB接口，多种对温度/电压的监控方式，PC99电源管理。
VIA的694X可以使FSB和内存异步（在不同的时钟频率下）工作，举例来说，你能够使一颗 100 MHz CPU和一根133 MHz的内存配合默契反之亦然。这一特点给了你更大的弹性，你不用为Intel芯片组的同步特性而烦恼了。不过，在Intel最新的i815芯片组中加入了这一特性。
在安装完你的操作系统后，你应该同时安装最新的VIA 4in1驱动(目前是4.23) 和AGP驱动4.03 (Windows 98)，它们可以使你的芯片组发挥所有性能。Windows NT 4和Windows 2000基本上不需要这些驱动，但4in1驱动还是会安装最新IDE控制器驱动程序。
测试平台
这篇文章包含了我们上两次对基于VIA芯片组的主板的评测结果，另外加入四个新的候选人： Asus（华硕）CUV4X、Epox（磐英）EP-3VCA、FIC（大众）KA11和Iwill（艾崴）VD133 Pro。
Asus CUV4X
主板版本： 1.02
BIOS版本 1004 0
你可能会问我为什么仅仅评测了CUV4X-M，而不是ASUS标准ATX主板CUV4X，唯一的原因是目前我只能搞到这一块。它的CPU的有关设置可以直接在BIOS里修改 - 这是ASUS主板的特点之一。你可以在BIOS里修改CPU的核心电压、调节FSB（66到150MHz之间），另外，VIA的DIP跳线开关可以提供更多的设置，如果运气好的话，你能够将某些Celeron处理器的FSB轻松超到100 MHz。
板上有一个绿色的发光二极管，用于指示系统的供电情况。你可能注意到ASUS使用了694Z的北桥芯片，不用担心，你不会损失任何东西，这款北桥的性能和694X相当。此外，它还整合了一块图形控制卡。对于那些对图形处理要求不高的软件（office/internet浏览）来说，这种解决方案相当合算，等于节约了一块AGP插卡。
为了符合ATX规范，VGA的输出口必须紧靠第一个串行通讯口，因此，第二串行通讯口是通过一个带电缆的面板和主板连接。主板的包装内还包括一根短电缆，用于和主板上的USB3和4接口相连。ASUS的这块板使用了VIA的超级南桥686A，因此提供了两个附加的USB接口和一块AC97内置声卡。基本配置是1AGP Pro/5PCI/1ISA/1AMR/3DIMM，最多支持1.5 GB ECC SDRAM。
ASUS的主板一向以来以高性能高价格著称，但这次，CUV4X没有在测试中独占鳌头。我估计这是它使用694Z的关系，它的MicroATX版本(使用694X)的CUV4X-M比它还快一些。稳定性相当好，在测试过程中没有任何错误。
由于一些小的缺点和并不出众的性能，我们这次不推荐ASUS的新主板，可能下一个BIOS版本出来后，它会在性能上有所改善。
Epox EP-3VCA
主板版本：1.0
Epox EP-3VCA采用了VIA 694X＋686A的组合。打开包装，首先你会注意到它黄色的跳线和不同寻常的第二IDE接口（位于AGP和第一二根PCI插槽的前方）。一般情况下这没有什么问题，除非你使用全尺寸的扩展卡。它用四个DIP开关控制倍频，还有负责FSB的速度选择的跳线，你只需设置一个跳线就可以将FSB在66，75，83，100，105，110，115，120，124，133，140和150MHz各档内调整。
3VCA基本配置是1AGP/5PCI/1ISA/1AMR/3DIMM，最多支持768MB的SDRAM，另外有两个风扇接口，可以连接系统和CPU风扇。为了达到最小的多媒体标准，这块板带有一块 AC97的声卡，同时支持所有的唤醒功能和2+2配备的USB接口。
FIC KA11
主板版本：2.3
BIOS版本：qm414
和前一个主板版本2.2相比，最新的2.3版本在速度上稍慢，但稳定性大增。1AGP/5PCI/2ISA/4DIMM的配置省却了对一般用户来说并不常用的AMR插槽，添加了一根ISA槽，给拥有多种ISA设备的朋友留了更大的余地。因此这块板的优势十分明显：价格便宜、性能优秀、不错的可扩展性和可靠性。
IWill VD133 Pro
主板版本：1.2
BIOS版本：0428
Iwill在他们的网站上将为VD133 Pro主板提供一个新的BIOS版本1.3，据Iwill公司说性能方面有所加强，但我等不及更新到最新的BIOS了。Iwill是唯一一家在VIA 694X主板上集成IDE RAID控制芯片的主板制造商，如果用户同时使用两个或更多的硬盘可以使存储性能大幅增长。
测试配置
当然我们仍然使用和过去同样的配置使结果具有可比性。
| 硬件 | |
| CPU | Intel Pentium IIIEB，800 MHz |
| 内存 | 1根128M Micron SDRAM，CL2 |
| 硬盘 | Seagate Barracuda ATA，ST320430A20 GB，UltraDMA/66，7200转/分钟 |
| 显卡 | Asus V6600 AGP，nVIDIA GeForce 256 32 MB SDRAM |
| 驱动&软件 | |
| 硬盘/主板/AGP驱动 | VIA 4in1驱动4.17AGP驱动4.00 |
| 图形卡驱动 | NVIDIA雷管 5.08 (Win 98)或3.68 (Windows NT) |
| DirectX版本 | 7.0 |
| 操作系统 | Windows 98第二版4.10.2222 A Windows NT 4.0 SP6a |
| 软件 | |
| Quake III Arena | 零售版本 命令行 = +set cd_nocd 1 +set s_initsound 0 图像细节设置为’Normal’，640x480x16位色 使用’Q3DEMO1’做为测试场景 |
| Expendable | 可下载Demo版本命令行 = -timedemo640x480x16位色 |
| 屏幕解析度 | 1024x768x16位色，85Hz |
测试结果Windows 98 SE
测试结果Windows NT 4.0 SP6
在Windows NT下最快的主板并不是来自Asus，而是来自Gigabyte。6VX7-4X还有一个版本带有三个1394总线接口(6VX7-1394)，但这个版本在速度上稍慢一些。Asus的CUV4X-M这次只拿到平均分数 - 通常他们的表现不是这样。而在修补了稳定性问题后，FIC的KA11稳定但速度慢了下来。
测试结果 Expendable
测试结果： Quake III Arena
Quake III展示了候选主板间的最大区别，最慢的主板要比最快的Asus P3V4X慢15%。
推荐
最好的主板：Asus P3V4X，Soltek〔硕泰克〕SL-67KV，Gigabyte GA-6VX7-4X，联想QDI Advance 10
Asus的主板还是位据第一集团，但CUV4X的表现实在有失水准。所有的Asus主板都能通过BIOS软设置结合DIP开关调整有关参数。Gigabyte的6VX7-4X表现相当稳定、性能杰出并且拥有很好的性价比。Soltek的主板非常容易操作，性能也相当理想,我对他们的唯一希望是价格再便宜些。性价比的冠军是联想QDI Advance 10，它具有一切重要的因素：快速、稳定和吸引人的价格。
超频一族： Abit（升技）VT6X4, AOpen AX64 Pro, Asus P3V4X, Asus CUV4X-M, FIC KA11
Abit和Asus借助完善的软件设置和多种DIP设置成为著名的超频主板。而精密的FSB速度调节和电压调节使Abit主板超越Asus成为最好的超频王。拥有这两块主板其一的用户可以尝试所有的超频可能。FIC KA11虽然在速度上没有优势，但完善的超频设置加上便宜的价格使它成为穷玩家的首选。Aopen同样具有超频的特点，但平庸的性能和不稳定的表现使它和其他对手相比居于劣势。
结论
VIA主板的可靠性正向基于Intel芯片组的主板靠拢，某些人还是对VIA主板有偏见，他们根本没有理由这样看，随着VIA支持AMD的KX133和KT133芯片组的陆续上市，VIA作为第二大芯片组供应商的地位无可否认，完整的产品线和优秀的性价比是VIA成功的关键。如果你要为自己的PIII或Celeron选择一个伙伴，基于VIA Apollo Pro 133A芯片组的主板是一个不错的选择，如果你有AMD雷鸟或毒龙处理器，那么一块VIA主板更是不二的选择。
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