前言—英特尔微软再出击
时过境迁,数码市场的焦点由桌面市场转向了移动市场,这其中的利益关系也随之瞬间改变,固若金汤的Wintel联盟在移动市场分道扬镳,Inetl冲向Android、微软倾心ARM让它们的变革瞬间升华。不过需要注意的是,在桌面市场Wintel联盟依然掌控江山,那么为何会出现这种状况,Inetl与微软在移动市场的反扑能否成功,且跟随笔者看看下面的简要分析。
PC兴起 移动衰败—英特尔微软再出击
我们暂且将时钟倒转,回到苹果主宰桌面市场的年代,那时史蒂夫•乔布斯与好友斯蒂夫•沃兹尼亚克凭借高人一等在远见思想,在一个车库中研发出了世界上第一台个人电脑,从此踏上主宰桌面市场的道路,之后的Apple II、Apple III、Macintosh等产品更是缔造许多传奇。同时他们在人机交互界面领域也迈出了第一部,Windows的人机交互界面便是从MAC中取经而得。其实那时史蒂夫•乔布斯就倡导封闭政策,从硬件到软件全部包揽,把用户体验放在第一位。
但好景不长,一种全新的模式开始席卷市场,也就是现在所谓的开放模式,只不过主角是Intel与微软,它们一个提供硬件一个提供软件,以低价高新能逐步吞噬市场,当时的苹果正是吃了封闭的亏才将大好河山拱手让人的。日子就这么一天一天的过着,Intel与微软组件的Wintel联盟逐渐壮大,直至达到无坚可摧的地步。那么为什么它们在移动市场分道扬镳,桌面市场却十分巩固呢,原因在于它们两家在桌面市场都是强者,处于垄断地位,所以Intel与微软在桌面市场永结同心。而移动市场状况却截然相反,因为它们两家都扮演着追赶者的角色,所以各自拥向了移动领域的强者,也就是上文所说的“Inetl冲向Android、微软倾心ARM”。
手机部门毁灭后再重生—英特尔微软再出击
其实很早以前Intel与微软就有了各自的手机部门,微软的Windows Mobile智能操作系统就不用笔者多说了吧,它是一个时代不可抹去经典,但由于系统性能问题,以及类似桌面系统的运作模式,让它脱离了时代轨道。但微软并没有放弃移动市场的征程,Windows Phone 7(智能手机系统)、Windows 8(平板电脑系统)正是它进攻移动市场的两把利刃。根据目前的市场反馈来看,Windows Phone 7智能操作系统有着不错的口碑,其流畅的操作体验、新颖的系统界面叫人眼前一亮,这主要归功于微软对硬件标准的严格把控。然而其在真正的消费级市场还有些不足,因为普通消费者对这套系统还没有足够的认识。不过随着微软与诺基亚的合作深入,相信凭借诺基亚的品牌影响力会带动消费级市场的选购,届时Windows Phone 7有望成为一方巨头,至于没有量产Windows 8还有待观望。
同微软一样Intel很早就有了智能手机芯片部门,其产品为XScale系列智能手机处理器芯片,该系列芯片并没有采用Intel擅长的X86构架,而是ARM嵌入式处理构架。想象不到吧Intel在很早以前就与ARM有着合作关系,那时的ARM还非常渺小,属于那种求着别人办事的。但由于Intel不擅长ARM构架嵌入式处理器的设计制造,所以XScale系列芯片逐渐消亡。而当年被Intel抛弃的ARM却以飞一般的速度成长着,最终成为移动市场的霸主,如今的Intel只有独自悔恨的份儿了。与Intel不同ARM并不自己生产处理器芯片,它只负责处理器构架研发,至于电路设计与生产则由三星、高通、德州仪器等芯片厂商完成。所以同为ARM Cortex A8或ARM Cortex A9构架在性能上却截然不同,同时也给Android带来了软件兼容性问题。从而Intel借此嘲讽ARM,说它是一个无实体形态、不必在意的对手。不知道Intel回归智能手机市场后其自行研发生产的X86构架处理器,能为我们带来怎样的惊喜。
X86构架杀向智能手机—英特尔微软再出击
在随后的日子中,Intel专心钻研X86构架处理器芯片,对处理器芯片了解的朋友都会知道,Intel的X86构架处理器芯片与ARM构架处理器芯片在本质上存在着很大区别。X86构架处理器芯片采用的是复杂指令集的运算模式,ARM构架处理器芯片采用的是精简指令集的运算模式。相比之下它们各有各的优势,X86构架处理器虽然性能强劲但功耗极高,大大削减了移动设备的续航能力。而ARM构架处理器虽然没有X86构架处理器性能强劲,但功耗控制要比后者理想。假如两者都运行在Android平台上,ARM构架处理器要比X86构架处理器执行效率高。相反如果都运行在Windows平台上,X86构架处理器自然更有优势,这就是系统针对不同硬件平台的优化问题。
近期Intel宣布装载自家芯片的Android智能手机将在2012年问世,也就是说Android将针对Intel的X86构架进行优化,当笔者听到这个信息后非常兴奋,但也有一丝担心。因为X86构架处理器芯片的功耗问题路人皆知,如果英特尔只追求性能,没有考虑功耗问题,那它在移动市场将收到严重打击,因为移动设备(智能手机、平板电脑)的续航能力是朋友们非常看重的。同时再将程序变异接口开放,把应用软件兼容性落实,Intel将会有不错的市场前景。其实笔者很希望Intel和Widows Phone 7或者Android能形成一种垄断,那样智能手机的用户操作体验将大幅提升。ARM的分散模式自有它的好处,但每家芯片厂商的电路设计方式不同,就会造成的软件兼容问题,例如某些软件只能运行在特定平台上,或者索性不兼容。因此笔者希望Intel在2012能给我们带来好的作品,并且也希望系统提供商能严守硬件指标,共同打造良性生态圈,期待智能手机能在混乱的局面中走向春天。
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