前言：游戏及数码影音引领主流应用
对于民用级别的电脑而言，用户最为关注哪些方面的性能表现？尽管不同的用户有着不同的需求，但根据我们的经验来看，游戏及数码影音无疑是两个最为重要的环节。与此同时，这两大类的应用对于CPU的性能差异极为敏感，相同周边配置下的不同CPU可能有着千差万别的性能表现。
提及游戏与数码影音这两大类应用，笔者首先想到的是当前中高端市场上非常热门的酷睿i5系列处理器。该系列处理器一直作为千元价位最高性价比产品而倍受DIY玩家推崇，而这款处理器官方所宣称的定位也与游戏以及数码影音相符。那么这款处理器真实性能究竟如何？今天我们将从这两大类应用入手，探寻酷睿i5系列处理器真实的性能表现。
测试说明：
为了通过数据表明酷睿i5系列处理器在整个Sandy Bridage家族中所处的性能等级，我们特意甄选了当前桌面级平台性能最强的酷睿i7-3960X至尊版处理器以及售价最便宜的赛扬G530处理器与之比对。这两款处理器性能相差极为悬殊，但却属于Sandy Bridage家族处理器的两个极点。通过与这两款处理器比对，我们能够较为清晰的了解酷睿i5系列处理器在游戏和数码影音方面较之顶级处理器的差距，以及较之低端处理器领先的幅度，三套测试平台的简要配置如下：
所有测试环节均基于Windows 7 SP1 64位版，驱动程序为当前最新。接下来就让我们来共同见证这两款CPU的真实性能差异。
基准测试：CPU对游戏性能影响极大
由于三套参测平台均采用了相同的HD6990显卡，因此我们能够通过这个环节来比较出不同的CPU对于游戏的影响。从最终的测试结果来看，无论是在3DMark Vantage还是在3DMark 11中，性能最强的酷睿i7-3960X领先最便宜的赛扬G530的幅度高达143%和85%，说明CPU对于游戏性能的影响幅度是巨大的。
酷睿i5-2500K处理器虽然在这两个测试环节中均落败于酷睿i7-3960X，但考虑到这两款处理器巨大的价格差异，因此这样的性能差距也在我们意料之中。从总分情况来看，酷睿i5-2500K所获得的26887分和8748分依然属于比较理想的分值。
3DMark系列基准性能测试软件的测试结果更加倾向于理论数值，接下来我们就从实际的游戏测试入手，考察酷睿i5-2500K真实的游戏性能。
游戏实测：酷睿i5游戏性能强悍
同样的显卡，同样的游戏，我们把酷睿i7-3960X换成赛扬G530，结果均出现了大幅度的帧数衰减，性能差异最低超过倍数，最高近乎300%！通过游戏实际测试环节，我们验证了之前的一个观点：CPU对于游戏性能的影响幅度是巨大的。
令人感到惊讶的是，在游戏实际测试环节，酷睿i5-2500K的表现异常出色，其成绩十分接近酷睿i7-3960X。笔者认为，这是由于当前游戏对于超过四核心处理器的优化不足所导致的，这导致了酷睿i7-3960X在实际游戏中的性能并未得到完全的发挥。这样的测试结果也从一个侧面反映出：如果您是一个游戏玩家的话，那么酷睿i5无疑是最佳的选择。如果您选择比酷睿i5系列更为高端的CPU，那么您在游戏性能收益与金钱的付出将会不成正比。
通过3DMark系列基准测试软件以及四款游戏的实际测试，我们已经对酷睿i5系列处理器的游戏性能有了一个直观的了解。在基准软件测试环节，我们能够比较清晰的看到不同等级的CPU存在着较大的性能差异。但是在实际的游戏测试中，由于游戏对于多核处理器的优化限制，导致最顶级的CPU并未获得应有的性能，因此最终的结论是：酷睿i5是游戏玩家最具性价比的选择。
视频应用：高速视频同步显神威
在验证了酷睿i5系列处理器的游戏性能之后，我们将针对其多媒体性能展开进一步的测试。随着国内宽带的高速发展，高清视频已经成为了当前非常主流的应用。在接下来的环节中，我们将通过Cyberlink MediaEspresso 6.5这款软件来严重三款处理器的高清编码/解码能力。素材方面，我们使用了一段Canon 5D Mark II全画幅数码单反相机拍摄的1080P视频，MOV格式，体积为3.1G。
我们之所以选择Cyberlink MediaEspresso 6.5来进行测试，主要是因为这款软件提供了当前最广泛的硬件加速技术的支持，其中包括英特尔酷睿i7、i5、i3系列处理器所具备的高速视频同步技术（Quick Sync Video）以及NVIDIA显卡和ATI显卡的硬件加速技术。届时我们可以针对不同的硬件加速技术来进行比较，看看哪项技术的转换效率更高。
首先我们来比较一下三款CPU直接解码的能力。在软件的设置菜单中，我们关闭了所有的硬件加速技术，只靠CPU来完成编码和解码的工作。这款软件最高只支持4线程，因此酷睿i7-3960X的性能发挥依然受到了限制。酷睿i5-2500K的表现异常出色，大幅度领先于赛扬G530，仅仅略逊色于价格高出N倍的酷睿i7-3960X。
在不同的硬件加速技术下，同样一段高清视频的转换效率可谓千差万别。其中酷睿系列处理器所具备的高速视频同步技术最给力，提速效果异常明显。而NVIDIA的CUDA技术则表现欠佳，硬件加速之后几乎没有太多效率提升。至于AMD的显卡……
音频应用：四核配睿频加速最完美
音频转换环节的测试，我们主要围绕AudioCoder X64 2011以及果粉都非常熟悉的iTunes进行。AudioCoder X64 2011是一款非常棒的音频转换软件，能够支持8任务并行模式，极大的提高了多核处理器的效率。iTunes虽然只支持单任务，但其用户基数较大，具有很强的代表性，因此存在较高的测试价值。
测试素材方面，我们选用了45首WAV格式的无损音乐，大概是3-5张CD唱片的曲目数量。我们通过AudioCoder X64 2011l来讲音源转换成MP3格式，通过iTunes将音源转换成苹果所支持的AAC格式。
尽管这款软件能够支持支持多大8线程并行，但是6核心12线程设计的酷睿i7-3960X依然没有占到多少便宜，领先于酷睿i5-2500K的幅度并不大。事实再一次证明，对于主流应用过来讲，四核心CPU真的够用了。
尽管iTunes软件对于多核处理器的支持较弱，但好在酷睿i7-3960X和酷睿i5-2500K均支持睿频加速2.0技术，在音频转换时工作频率获得较大的提升，因此转换效率获得不小的加速效果。
单反后期：酷睿i5性能直逼i7至尊
随着数码单反相机的快速普及，越来越多的用户开始注重CPU在数码照片后期处理方面的运行效能。在数码照片后期处理的测试环节，我们通过PhotoShop CS5、光影魔术手，以及Digital Photo Professional这三款软件对CPU的运行效能进行测试。
测试素材方面，我们选用了Canon EOS 5D Mark II所拍摄的100张RAW格式的数码照片进行测试。RAW图像就是CMOS或者CCD图像感应器将捕捉到的光源信号转化为数字信号的原始数据。RAW是未经处理、也未经压缩的格式，可以把RAW概念化为“原始图像编码数据”或更形象的称为“数字底片”。相比较我们常见的JPG格式图片而言，RAW图像拥有无损的画质，以及更广阔的后期空间。
作为专业级的图片处理软件，PhotoShop CS5已经针对多核处理器进行优化，因此酷睿i7-3960X的执行效率较之赛扬G530高出不少。酷睿i5-2500K的表现与酷睿i7-3960X极为接近，体现出了极高的性价比优势。
Digital Photo Professional是佳能相机专用的RAW图片编辑软件，一般我们通过该软件对佳能相机所拍摄的RAW图片进行简单的调整，最终转换成JPG图片保存或者发布。通过这款软件我们主要考察CPU对于RAW图片的解码能力，由于RAW图片未经压缩，体积大数据多，对CPU的性能需求较高。在这个测试环节中，酷睿i7-3960X遥遥领选于赛扬G530，但却未能大幅度拉开与酷睿i5-2500K的差距。再次印证我们的观点，主流应用四核足矣。
光影魔术手是一款国内非常流行的图片后期处理软件，多种预设模式和批处理模式为用户提供轻松便捷的照片后期处理方式。与iTunes相同，这款软件依然对多核处理器优化较差，且只支持单线程任务，因此极大的降低了照片的处理效率。
不得不说，这款软件的CPU利用率极低，酷睿i7-3960X与酷睿i5-2500K的所耗费的时间居然近乎相同。由于这两款处理器均支持睿频加速2.0技术，因此性能表现要比G530高出一截。相对于核心数量而言，睿频加速2.0技术在此款软件上更有用武之地。
结论：智能双冠王非酷睿i5莫属
我们回顾之前的测试成绩，在几乎所有的测试环节中，酷睿i5系列处理器均拥有强悍的性能表现。酷睿i5处理器不仅较大幅度的拉开了与入门级处理器的差距，而且在很多测试环节中甚至直逼最顶级的酷睿i7-3960X。难道以酷睿i7-3960X至尊版为首的酷睿i7系列高端处理器所带来的提升幅度竟是如此的有限吗？
如果我们进步一分析就会发现这其实是一种错觉，酷睿i7系列处理器定位于高端市场以及专业应用，而我们今天所评比的项目则更加趋向于主流大众。正如在文中我们曾经多次提及，其实是软件限制了酷睿i7系列的性能发挥。如果我们通过专业领域的测试项目来进行比对，就会发现酷睿i7系列的优势所在。
CINEBENCH广泛应用于世界上的工作室和制作公司用来制作3D产品。好莱坞大片，如蜘蛛侠、星球大战、纳尼亚传奇等都曾经使用MAXON的软件进行制作。由于这是一款专业定位的测试程序，因此能够支持16个物理核心，酷睿i7-3960X的真实性能才能得以完全发挥。在这个测试项目中，酷睿i7-3960X终于以较大幅度甩开了酷睿i5-2500K，体现了这款处理器在专业领域的价值所在。
综合各项测试结果以及之前的分析，我们得出如此结论：在以游戏和数码影音为首的主流应用范畴内，酷睿i5系列处理器的性价比最为优秀。考虑到当前主流软件应用对多核处理器的支持度，超过四个核心的实用价值不大。而且对于那些对多核处理器支持度不够高的软件而言，酷睿i5系列处理器所具备的睿频加速2.0技术、AES/AVX指令集优化、高速视频同步技术同样能够发挥效果，带来实实在在的加速。
由此来看，游戏和数码影音领域的“智能双冠王”非酷睿i5系列处理器莫属！
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