从CPU、内存、主板到服务器，当越来越多的IT系统核心构件选择投身虚拟化阵营时，谁将是虚拟化阵营的下一个受益者?从目前的发展态势看，服务器虚拟化渐成主流。
1、存储虚拟化概述
存储虚拟化是指对硬件资源抽象化。以虚拟形式来表示它们。虚拟化可将物理存储系统从数据驱动的具体工作负荷中分离出来，从而使你能够随心所欲地按需分配存储资源。虚拟化包括将多个物理存储资源池化成一个虚拟的存储资源，然后可对其实施集中管理或者以逻辑方式将其分区成若干个虚拟机。虚拟化还可用于使磁盘对应用程序呈现为磁带的方式。
业界普遍认为利用虚拟化技术能使存储的效率、可管理性明显提升。设备总体拥有成本大幅下降。尽管各大厂商极力推广，存储虚拟化却始终叫座不叫好。有三个主要原因导致了存储虚拟化的应用进展迟缓。首先。存储系统的标准化进程缓慢，直到今天，各存储厂商虚拟化产品的整合仍然困难重重；其次，存储虚拟化产品在几年前价格普遍较为昂贵且专注于高端用户，IT决策者对虚拟化技术的了解程度普遍较低，存储厂商和用户对虚拟化持观望态度；最后，存储虚拟化领域存在孤军奋战的现象，厂商间始终未能合力共谋发展。事实证明，只针对存储本身，而忽略其它IT组件的虚拟存储方案很难获得用户的认同。
2、服务器虚拟化的催化效应
首先，服务器虚拟化为存储虚拟化的最终落地提供了绝佳的应用平台。从虚拟化发展的历程看，在PC服务器采用虚拟化之前，存储虚拟化多在Unix小型机上采用，并不适用于Windows/Linux等x86平台。直至1998年，VMware公司率先将虚拟化技术引入x86平台。这使存储虚拟化的应用得以扩展至PC服务器，从而挣脱了平台的束缚。其次，服务器虚拟化本身已将存储虚拟化层包含其中。以VMware vStorage为例，它是目前市场上唯一可供生产环境使用的服务器虚拟化套件——VMware Infrastructure的核心技术与接口之一。VMware vStorage采用虚拟化技术创建了高效而灵活的存储池，不仅简化了虚拟机的存储操作过程，还可以直接利用存储基础架构的各项功能，为在虚拟环境中使用和管理存储系统提供了最有效的方式。
作为VMware Infrastructure的重要组件，VMware Storage VMotion在共享存储位置之间和跨共享存储位置上重新分配虚拟机磁盘文件，保证了服务供应的连续性和事务处理的完整性。而VMware vStorage VMFS是使用共享存储的群集文件系统，作为存储架构中额外的虚拟化层，它可以让用户将虚拟机后台的存储资源作为一个大型LUN来进行管理。
3、有效融合相得益彰
一方面，服务器层的虚拟化为存储设备层的虚拟化搭建了绝佳的平台；另一方面，如果存储设备本身没有虚拟化能力，任何RAID级别或其它配置的调整等都会引起存储设备的停机，并导致相关虚拟机停机的情况发生。这意味着，服务器层的虚拟化和存储设备层的虚拟化需要更好地融合，才能将虚拟化的价值完美地释放。
4、存储虚拟化对中小型企业的作用
毫无疑问，虚拟化已经改变了数据中心的面貌。虚拟化意味着更少的硬件，更低的成本和更高的IT效率，而且虚拟化这项技术和它的优点开始渗透到数据中心的其他领域。我们已经听到和看到许多服务器虚拟化，同时存储虚拟化正在成为数据中心的主流。这里，我们讨论一下为什么存储虚拟化对中小型企业来说也是非常重要的，同时我们看看存储虚拟化的现状以及未来几年它将发生什么样的变化。
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