引言
这篇文章有赖于我们在台北的计算机实验室的帮助，我们幸运地收到两片由著名厂商生产的最终版i815/Solano主板，由于时间紧迫，相对于你经常看的那些评测文章，这篇文章显得短小些，如果你想全面了解Intel最新的Solano芯片组的背景资料，我推荐你到网上看一周前发表的一篇名为"Intel Solano芯片组预览"的文章。
Rambus？不，谢谢！
客观地说，i815是Intel的第一款支持PC133 SDRAM的芯片组，因此Intel首次提供了除了只支持昂贵而难以流行的RDRAM 的i820和i840芯片组外的第二种选择。仅仅一年以前，Intel还认定RDRAM代表将来内存发展的趋势，并决不会开发一款支持PC133 SDRAM的芯片组。但是Rambus和RDRAM的糟糕表现、BX芯片组在133 MHz上出色的性能表现，加上在i820/i840芯片组上出现的几个重大的BUG，迫使Intel放弃他们坚持只发展RDRAM的政策，因此i815/Solano的计划得以最终付诸实施。Intel最终为了顾全他们在广大用户中的可信度和声望放弃了RAMBUS。
一个440BX的优秀接班人 ...?
几乎所有人都认可Intel的老款440BX芯片组运行在133 MHz FSB（前端系统总线）时表现的杰出性能。唯一的问题是：这种方式事实上意味着"BX133"系统中的AGP总线工作在89 MHz下，这对所有的AGP 3D显示卡来说都是一个考验。现在i815/Solano芯片组可以为那些需要一个工作在133 MHz FSB（前端系统总线）下和使用PC133 SDRAM 的Coppermine Pentium III计算平台用户提供一个官方最终的解决方案。
公众对i815/Solano芯片组的期望颇高。Intel的440BX芯片组在长达两年的时间内 为用户提供了极为出色的性能表现，毫不逊色于VIA的基于PC133 SDRAM的相应芯片组。i815/Solano至少不应该比它的老大哥逊色。我制作了一个小表格比较两者的硬指标。
| i815/Solano | i815E/Solano2 | 440BX | |
| 正式支持的前端系统总线频率 [MHz] | 66/100/133 | 66/100/133 | 66/100 |
| 实际支持的前端系统总线频率 [MHz] | 66/100/133以上 | 66/100/133以上 | 66/100/133以上 |
| 133 MHz前端系统总线频率下AGP时钟 | 66 MHz = 符合规范 | 66 MHz =符合规范 | 89 MHz =超过规范 |
| 133 MHz前端系统总线频率下PCI时钟 | 33 MHz =符合规范 | 33 MHz =符合规范 | 33 MHz =符合规范 |
| 内存时钟频率 | 66 - 133 或更高， 和 前端系统总线频率同步或异步 | 66 - 133 或更高， 和 前端系统总线频率同步或异步 | 66 - 133 或更高， 和 前端系统总线频率同步 |
| AGP 传输率 | 133 MHz前端系统总线频率下提供AGP4x = 1 GB/s | 133 MHz前端系统总线频率下提供AGP4x = 1 GB/s | 133 MHz前端系统总线频率下提供AGP2x = 0.7 GB/s |
| ATA特性 | ATA33/66，并支持第三方更高规格的ATA板载控制芯片 | ATA33/66/100 | ATA33，并支持第三方更高规格的ATA板载控制芯片 |
| 支持USB接口数 | 2 | 4 | 2 |
| 整合图形卡 | Yes | Yes | No |
| 最大内存支持 | 512 MB PC133 SDRAM | 512 MB PC133 SDRAM | 1 GB PC133 SDRAM |
你可以看到i815看上去似乎比440BX更为强大。唯一的不足是i815/Solano仅仅支持512 MB内存。看来期望它的性能超越表现BX133应该不是一种奢望。基本上所有的硬件技术指标都达到或超越了BX133的标准，尤其是在ATA标准和AGP规范方面。
市场策略
但我们不应忘记现在已经不是性能至上的年代，大公司的市场策略实际上主宰着IT世界。并不是好的产品都能赢得市场，拥有强大推广攻势的产品才会获得成功。否则就算Rambus的库存只卖5美金一条也没人会买一套RDRAM的系统。Intel根本没兴趣提升i815的性能并使之超越它的RDRAM芯片组i820/i840，即使人们会从它和BX133的对比结果中知道它的实际表现。Intel需要i815作为那些不满RDRAM平台的用户的第二选择，Rambus芯片组仍然需要大力推广，因此Intel不会让i815提供比它昂贵得多的Rambus解决方案更好的性能。因此Intel必须作出选择，如果i815被设计成性能超越440BX的一款芯片组，这将全面破坏RDRAM的推广。另一种方案是i815可以被设计得故意慢一点，这将只会令少数消息灵通的用户和超频爱好者心烦，其他的人根本不会知道这种小细节（只有专业测试软件可以分辨）。从而Intel可以继续证明基于Rambus的芯片组比SDRAM的芯片组"优秀"。令人丝毫不感惊奇的是Intel采用了后一种方案。我现在可以告诉你i815/Solano在主要的性能测试中仍然达不到BX133的指标，但至少它击败了其他的对手，甚至包括Intel的双Rambus通道840芯片组。
i815/Solano的技术规范
首先，应该说有两个"Solano"，i815/Solano和i815E/Solano2。这两款芯片组都采用同一块北桥芯片"GMCH"= Graphics Memory Controller Hub（图形存储器控制单元）。不同的部分在于南桥芯片，i815使用在i810，i810E，820和840系列上著名的"ICH"= I/O Controller Hub（输入/输出控制单元）。ICH支持ATA66，AC97规范和2个USB接口。i815E则装备了更先进的"ICH2"，完全支持ATA100，4个USB接口和增强的信息&网络扩展资源插槽，符合AC97规范。"ICH2"也会在新款的i820和i840主板上出现，同样这些主板会以"i820E""i840E"的名字出现。
除去以上的南桥特性，"GMCH"单元支持前端总线时钟频率为66，100和133 MHz的处理器，同时支持介于100和133之间的系统内存时钟频率。因此i815可以支持Celeron处理器和最新133 MHz总线的Coppermine（铜矿）Pentium III处理器，同时你可以很好地使用PC100和PC133 SDRAM。i815在ZX/BX和i810的基础上为Celeron处理器的用户提供了更好的支持，你可以在66 MHz的前端总线上运行Celeron处理器，但同时内存会运行在100 MHz上，这种方式提升了性能。
大多数人已经知道i815/Solano整合了3D图形系统。在3D游戏方面，我们对这款整合图形子系统的期望值并不高。大家可以将自己选择的高档图形卡插在AGP插槽内，i815会自动屏蔽内置显示卡。
测试配置
我们采用了和"千兆战争-第二部分"同样的配置，通过这种方法，我们可以把i815的测试结果和BX，i820，i840以及VIA Apollo Pro 133A的测试结果进行比较，并不需要重复跑那些测试项目。我们使用5.08版本的GeForce图形卡驱动程序，因为我发现如果使用最新的5.22版驱动会大幅影响Quake3的测试结果。
我们被告知不要提早公布测试主板的特性，因为官方的i815发布会将在2000年6月19日进行。就象我们以往安装Intel的系统一样，以下的配置十分稳定而且容易安装。
| 平台特性 | |
| 所有测试用图形卡 | NVIDIA GeForce 256 120MHz核心，300MHz DDR RAM 32MB |
| 所有测试用硬盘 | Seagate Barracuda ATA ST320430A |
| 所有测试用处理器 | Intel Pentium III 1GHz， 133 MHz前端总线 |
| Intel i815芯片组 | |
| 主板 | 由“A×U×”公司提供的i815E样板，使用i815最终测试版芯片组 |
| 内存 | 128 MB，Wichmann WorkX MXM128 PC133 SDRAM 将CAS设为2 |
| IDE界面 | 板载ICH2控制单元，ATA100 |
| 网卡 | 3Com 3C905B-TX |
| VIA Apollo Pro 133A芯片组 | |
| 主板 | 华硕P3V4X，ACPI BIOS 1002 最终版， 2000年3月出厂 |
| 内存 | 128 MB， 采用增强存储系统PC133 HSDRAM 将CAS设为2 |
| IDE界面 | Promise Ultra66 PCI卡 |
| 网卡 | 3Com 3C905B-TX |
| Intel 440BX芯片组 | |
| 主板 | 华硕P3B-F，ACPI BIOS 1005 beta 01，2000年3月出厂 |
| 内存 | 128 MB， 采用增强存储系统PC133 HSDRAM 将CAS设为2 |
| IDE界面 | Promise Ultra66 PCI卡 |
| 网卡 | 3Com 3C905B-TX |
| Intel 820芯片组 | |
| 主板 | 华硕3C-L， ACPI BIOS 1020 beta 05，2000年3月 |
| 内存 | 128 MB， 三星PC800 RDRAM，RDRAM时钟频率由BIOS调整 |
| IDE界面 | 板载 |
| 网卡 |
板载i82559 |
| Intel 840芯片组 | |
| 主板 | OR840，特别设计的BIOS |
| 内存 | 128 MB， 三星PC800 RDRAM，RDRAM时钟频率由BIOS调整 |
| IDE界面 | 板载 |
| 网卡 | 板载i82559 |
| 驱动程序信息 | |
| 图形卡驱动 | NVIDIA 4.12.01.0508 |
| VIA芯片组驱动 | 4in1 4.17 AGP-driver 3.56 |
| ATA驱动 | Promise Ultra66版本1.43驱动 Intel Ultra ATA BM驱动v5.00.038 |
| 环境设置 | |
| 操作系统版本 | Windows 98第二版4.10.2222 A 解析度1024x768x16位x85Hz 在SPECviewperf中1280x1024x32位x85Hz |
| DirectX版本 | 7.0 |
| Quake 2 （雷神之槌2） | 3.20版本 命令行= +set cd_nocd 1 +set s_initsound 0 Crusher demo， 640x480x16位 |
| Quake 3 Arena （雷神之槌3竞技场） | 零售版本 命令行= +set cd_nocd 1 +set s_initsound 0 图形细节设置为“Normal”，640x480x16位 使用“Q3DEMO1”作为测试基准 |
| Expendable（兵人） | 可下载的测试版本 命令行= -timedemo 640x480x16位 |
| Unreal Tournament（虚幻锦标赛） | 4.05b版本 高质量纹理，中等质量皮肤，无抖动 640x480x16位 使用“UTBench”作为测试基准 |
测试得分
一、办公应用软件性能（Sysmark 2000 Windows98SE版）
i815系统战胜了部分先前测试版本，但和BX133还有一些差距，i840也比它略强一些。
二、3D 游戏测试
i815系统再次在帧数上稍稍超越了先前的版本，但仍然和BX133系统有7帧的差距。
在Quake2中Solano表现得十分接近BX133系统。但还是无法超越它的老大哥，虽然战胜了其他所有对手。
兵人的测试结果仍然如此，Solano稳据第二位，而Rambus芯片组i820和840都失败了。
最终Solano以微小的差距负于BX133系统，这明显归功于它采用了AGP4x规范。但在以下的专业应用测试中这两款Intel的SDRAM芯片组表现就太惨了。
三、OpenGL 工作站性能 - SPECviewperf 6.1.1
Advanced Visualizer显示所有的主板得到同样的分数，看来GeForce是限制帧数的主要原因。
Design Review注重于内存的带宽性能而不是AGP的带宽，这就是为什么BX133和Solano都远不如i840的得分。
Data Explorer更加依赖内存的带宽，BX133再次领先于i815/Solano而RDRAM系统表现出色。
Lightscape 需要相当高的AGP吞吐量和大量的内存带宽。AGP4x规范帮助i815/Solano超越了BX133，RDRAM平台再次胜出，Solano还是击败了i820。
ProCDRS测试接近于Lightscape，i820表现不错，可能和GeForce驱动有关。
四、整合图形卡测试
我猜想在看完上面这张图表以后，没有人会感到惊奇，i815/Solano的整合图形卡三维处理能力本来就不很强，但没想到在代表二维图形加速能力的Sysmark2000测试中，它的表现如此出色。我没有估计到Intel至少会将整合图形单元设计成一块强劲的二维处理芯片。因此我建议使用板载整合图形单元作为低价解决方案。优点是随时可以通过一块专业AGP 3D图形卡提升系统性能。缺点是专业用户将为他们看不上的整合显示卡付钱，而且以后他们根本不会去使用它的功能。
结论
我感谢Intel发展了i815芯片组，但BX133仍然在主要的测试中领先于i815这一现实让我不满。我找不到任何理由为什么Solano仍然无法达到BX133的分值，而后者已经是出产两年之久的老产品了。Solano的"低下性能"提出了一些严重的问题，难道Intel无法使i815超过440BX或者是Intel完全不想让它跑得太快？我确信我们将永远无法得到一个诚实的答案。所以读者可以自己想一下为什么。
在我批评了i815相对于BX133的不足以后，我仍然必须称赞它在主要的几项测试中战胜了它的Rambus兄弟。超频爱好者可能会对这款主板失望，但一般用户并不愿意长期在BX133并不稳定的89MHzAGP频率下工作，这块主板是一个不错的选择。
Solano在一般应用中比i820和i840性能好而且价格便宜，同样的理由它击败了VIA的Apollo Pro133A PC133 芯片组。因此它可以称为"最好的Coppermine解决方案"，把这个荣誉从Apollo Pro133A手中夺回。现在的问题是i815平台的价格如何，你必须为整合图形单元掏钱，不管你用不用它。VIA Apollo Pro 133A主板仍然是最便宜的选择，但 i815可以提供更好的性能而只花比i820和i840少得多的钱。随着i820主板发生严重问题，i815的上市可能彻底封杀它的老大哥的生路。i840的销售情况也不理想，而且短时间内不会有大的改观。Intel的i815芯片组把它的Rambus兄第推入了尴尬的境地。
我对i815的称赞并不会掩盖VIA Apollo Pro 133A的成功，而且它的后继产品即将上市，据说支持DDR266 SDRAM，性能远胜于Solano。如果你将在接下来的几个月里添置主板，那你最好多看看，Solano现在是不错，但DDR266的平台一上市那就……。
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