月影谈发烧:论PCHIFI优劣和发展前景

PChome | 编辑: 丁智明 2012-03-19 06:55:00原创 返回原文

我们应该承认,PCHIFI是未来音源形式的重要趋势之一,各大HIFI厂商在“去CD化”的转型过程中,都推出了多款适合PC的音源解码器。PCHIFI是许多厂商都看好的未来音源。从最新的音响展中,电脑作为音源的音响系统也越来越多。

前言

我们正处在数字时代。

从胶片相机到数码相机、从录像带到数字视频,我们见证了数字化时代前进的步伐。当然,音乐也同样无法避免数字化的趋势。截止到现在,除了极少数玩黑胶唱片和磁带的人外,绝大多数人听的音乐源,都是数字音频(Digital Audio)。

需要说明的是,本文中数字化音源和PCHIFI的概念仅止限于“音源”。不适用于扬声器和放大器,只处理模拟信号。虽然已有一些能直接处理数字信号的“数字放大器”,但仍未成为主流。主流的放大器依然只处理模拟信号。

数字音频时代的划分,何为PCHIFI?

PCHIFI是英语Personal Computer High Fidelity的缩写,直译为“个人电脑高保真”,具体含义为“个人电脑高保真音响系统”。电脑作为现代人的日常工具之一,普及率已经很高,而针对PC设计的音源也开始大量出现。以月影理解来看,PCHIFI通常是指以电脑作为音源或存储介质的HIFI系统。

CD播放器正逐渐成为历史

事实上标志着数字音频时代开始的其实并不是电脑或者硬盘,而是我们熟悉的音频介质——CD。当然,随着数字技术的发展,音乐逐渐以无形文件的形式出现,现在以硬盘(也包括电脑)为存储介质的音乐播放器(音源)也开始出现了。PCHIFI与传统HIFI的区别只是音源,把系统中的音源(PC,数字部分,DAC部分),换成CD机或LP播放系统,就变成传统HIFI系统了。

PCHIFI的脚步已然迫近

CD这个东西可以说是让我们又爱又恨。但不管怎么说,我们必须承认,截止到目前,CD作为HIFI发烧圈内主流的音源之一,相比新出现的数字音源,在音质上依然有着优势。但在时下的音频领域,CD行业正在逐渐萎缩,音乐文件替代CD成为主流的趋势不可避免。月影称之为:新数字时代。

PCHIFI的主要形式

你可以通过以下任意一种方式组建自己的PCHIFI系统:

(1)选购一块好的独立声卡(带解码甚至耳放模块)
(2)用电脑主板自带的SPDIF接口(通常是光纤)+DAC
(3)一般独立声卡(数字输出)+DAC
(4)用 USB(或火线)转SPDIF数字界面+DAC
(5)电脑USB(或火线)接口外接带USB输入的DAC
(6)连接电脑的网络流媒体音乐播放器。

PCHIFI系统的大致构成(部分形式)

PCHIFI系统的大致构成(部分形式)

对于PCHIFI而言,一般情况下,(1)是最为简单的方案,花费相对最少,效果也相对最普通。方案(2)、(3)虽然相对来说花费更大,在效果上也更好些,但独立声卡的数字输出质量都不会很高,因此达不到很高的水准。尤其在高端系统中,数字源容易成为瓶颈。 对于(4)来说,你需要一个强悍的数字界面,才容易得到比较好的效果。

PCHIFI可以很便宜,很简单

PCHIFI系统也可以很贵,很复杂

PCHIFI的形式比较多样,在预算充足的情况下,月影倾向于考虑(4)、(5)、(6)三种方案,一般高端HIFI品牌的产品也主要集中于后三种形式。当然,最关键还是在于价格,一分价钱一分货,后三种方案要取得良好效果意味着你的预算会比较高。

PCHIFI优点明显

PCHIFI为什么能够逐渐被大众接受,并成为趋势呢?月影认为主要有以下的原因:

首先,操作方便性和体验度的提升。相比于CD,这可以说是PCHIFI最核心的优势,月影有理由相信这几乎可以说是最大的优势了。聆听过程中频繁换碟,操控和播放方式相对单一和繁琐是CD让我们觉得麻烦的最大理由。而PCHIFI甚至可以让你在一台电脑上同时办公和聆听音乐。

频繁换碟是CD最为人诟病的操作缺点之一

其次,占用空间小,保存较为容易。你可以想象数千张原版碟要占去多大的空间,而PCHIFI只需要一台电脑(含大容量硬盘)就可以装下这些东西。另外,CD碟片表面易划伤,而且对保存的环境(尤其是湿度)有一定要求。如果保存不当时间久了会氧化发黑,无法使用,CD也因为这些原因给聆听音乐带来诸多不便。而对PCHIFI来说,做好数据备份便可高枕无忧。

大量的CD碟占用了很大的空间

第三,成本。这点对于在线付费下载用户来说可能未必成立,但我们不得不承认原版CD碟的售价较贵,而大多数网上免费的音乐资源使得我们几乎不需要付钱。如果你要求不是很高,这些音乐文件就完全可以满足要求。当然你也必须清楚,一些真正高品质的音乐资源是需要付费的(当然这些资源目前还不算很多),而对于发烧友来说,原版CD碟的代价可谓不菲。

PCHIFI“劣根”之一:JITTER

从目前来看,整体上相对CD而言,PCHIFI的主要劣势依然是音质。在影响PCHIFI声音的要素中,Jitter是PCHIFI最为人诟病的要素。

所谓jitter就是一种抖动。具体如何解释呢?我们经常提到一个很经典的例子:“假如你有个女友,你希望她每天晚上下班之后7点来找你,而有的时候她6:30到,有的时候是7:23,有的时候也许是下一天。这种时间上的不稳定就是jitter。”

音频数据的jitter一直是个问题

回放的时候正确的信息发生在了时间轴错误的位置上,这就是HIFI回放中的jitter。造成jitter的因素很多,严格地说,每一个马达和回路都会增加电源干扰(噪音),这些干扰(噪音)直接影响DA转换器的内部工作状态。所以,每一个马达和回路都会为数字信号增加另外一种jitter(频率,振幅以及波形上的不同),这些干扰通过不同方式都会影响到声音的质量。

PCHIFI系统的jitter明显更大

一些CD播放器或者CD转盘价格非常昂贵的原因是他们将整个解码系统源头,即读取设备产生的jitter降低到了最小。一个设计完善的CD转盘部分需要花费很大的心思和成本,它们需要使用非常稳定和干净的电源,多路供电,精确的时钟生成电路以及造价昂贵的机械结构。CD同样无法避免jitter,但截至目前,CD播放器的jitter整体上依然明显小于PCHIFI音源。

内部的结构和设计决定了CD的jitter相对低的多

在PCHIFI中,jitter是劣化音质的重要原因,对于用户来说,普通的电脑并不是为HIFI回放设计的,因此jitter的大量产生很大程度上使得其声音偏干,冷,硬,这种声音被称为“数码声”,但随着技术的发展,现在许多厂商已经研发了许多技术用于克服PC电脑的这一先天劣势,取得了明显的效果。

PCHIFI的产品一直都在完善和进步

PCHIFI“劣根”之二:环节多,硬件干扰

除了jitter以外,PC电脑另一个比较麻烦的地方就是各种硬件干扰,包括电磁干扰等。你可以想象,在你的电脑中,干扰源和各个硬件环节何其多:硬盘,显卡,风扇,电源,主板,CPU,以及各个附件。而这些硬件正是各种干扰的“罪魁祸首”。

PC电脑内部元件众多,电磁干扰和“污染”严重

电脑机箱中的各种组件不但增加了jitter,也增加了诸如电磁干扰,物理震动等其他类型的干扰。许多人往往以为PCHIFI的问题就只是jitter,事实上远不止如此。在一台普通的台式电脑中,而去掉风扇,显卡等外置硬件,对机箱内部用金属层进行屏蔽前后的对声音的改善是显著可闻的。而且电脑存在不确定行,不同品牌型号的硬件存在多种不同,这无疑会造成声音上的差异。

MAC MINI是已知内部“污染”较少的电脑

PCHIFI确实很方便,但它同时却又是个不大不小的麻烦,过多的硬件环节是各种干扰的源头,如果你想要获得最好的音质,那么对于“污染源”的排除很不好做。那么组装的电脑不但要采用高品质的电源(电脑的电源,以及电处理设备),选择不易发热的硬件,还要尽量去除干扰源,比如尽可能的减少硬件(去掉风扇,外置显卡等附件)或是购买内部结构简单的PC(苹果的MAC MINI或是集成显卡的电脑是个不错的选择)。

PCHIFI“劣根”之三:软件问题

除了硬件以外,软件也是影响PCHIFI表现的一个重要因素。首先是不同播放软件对最终回放音质的影响,因此对于播放软件的选择也是使用者不可忽视的环节。为了在一定程度上解决这个问题,有的HIFI厂商为自己的PCHIFI解码器设计了专用的播放软件。

PCHIFI常用播放软件:foobar2000

另一个麻烦的地方就是电脑上多任务运行对音质带来的不良影响。这些软件和进程与播放音乐无关,但占用了PC的系统资源,因此使得电脑对音乐文件的处理不及时,造成了音乐回放的质量下降,在揭示力高的系统中尤为明显。因此在PCHIFI中,运行多个软件和任务的时候,音质有可闻的下降和劣化是非常常见的现象。即使再出色的解码器,也只能降低但无法消除这种情况的发生。

多个任务和进程同时进行会影响音质

软件是PCHIFI的另一个瓶颈所在,如果你在PC上追求音质最大化,意味着PC将只能运行单一任务(音乐播放),无法再同时进行其他任务,这使得电脑成为了一个功能单一的“音乐播放器”(或是音乐存储介质)。是否每个人都愿意这样做?值得斟酌。

PCHIFI的竞争者:数字音乐播放器

以时下的HIFI潮流来看,PCHIFI并不是唯一的选择。PCHIFI固然让音乐欣赏变的非常方便,但先天的劣势使其在声音回放的品质上依然遭受一些发烧友的诟病。(没办法,高要求和不肯妥协是发烧友的属性嘛)

来自瑞典的音乐播放器:BLADELIUS EMBLA

独立的数字音乐播放器是一个很好的解决方案,并且是PCHIFI音源(解码器)的有力竞争者。从对象上看,两者都是读取音乐文件,没有什么差异。但和PC不同,数字音乐播放器是单一的独立音源,播放音乐可以脱离电脑,它的内部设计只为声音回放而优化,比起PC的内部环境要“干净,稳定”的多。这种播放器的存储介质大多为硬盘(包括SSD),也有可以外接闪存,存储卡等介质的播放器。

美国Olive 06HD音乐播放器

值得一提的是,一些出色的数字播放器还带有光驱,不但支持CD播放,还可以将CD碟进行抓轨并保存在内部的存储介质中,方便随时欣赏。抓轨的软件经过专门的优化,抓轨后的音乐文件品质有保证。这种数字播放器非常适合拥有大量CD碟的发烧友,是两种音源形式的过渡产品。

PCHIFI:未来音频主流方向之一

我们应该承认,PCHIFI是未来音源形式的重要趋势之一,各大HIFI厂商在“去CD化”的转型过程中,都推出了多款适合PC的音源解码器。PCHIFI是许多厂商都看好的未来音源。从最新的音响展中,电脑作为音源的音响系统也越来越多。

针对PCHIFI的音源越来越多,图为挪威音乐之旅PD-1解码器

音源“新数字化”时代已经逐渐来临,近几年来我们不难发现CD正在逐渐淡出生活。或许它不会消亡,依然会是一些小众圈内的宠儿,但对于大多数人来说,他们更倾向于新的播放载体——无形的音乐文件。 

随着技术的发展,PCHIFI逐渐进入大型的高端系统

PCHIFI就像一座桥梁,将我们的生活和音响连接起来,带给我们无比的便利。他或许不够成熟,依然存在这样那样的不足,但随着技术的发展,月影相信这些问题终将得到解决。

后记

本文无意挑起纷争或盖棺定论,只是依照个人的经历和理解,对PCHIFI这一时下热门的HIFI系统形式谈些自己的看法。对待PCHIFI这个新概念,我们还在探究和学习中。相信依然会有不少新发现,受到认识的局限,本文的观点难免存在主观性,请读者朋友有选择的阅读,谢谢。

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