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互联网是有趣的行业，在这个行业里面，或许诞生了和街边的零售业一样多的夫妻老婆店。一对夫妻，做一样适合互联网模式的产品，并且把它发展成为一个伟大的公司，在互联网的世界里，一次又一次的出现，好像并不完全是巧合。
Six Apart
最近的一家夫妻老婆店，估计最因此而著名的，或许算是Six Apart。这家以MovableType起家的互联网公司，最初就是丈夫Ben和妻子Mena在自己的家里写出来的。Mena和Ben是高中同学。 Mena喜欢写东西，她在2000年的时候就开始写blog，名字叫作Dollarshort.org。但她一直苦于没有一套好一点的blog写作软件，于是就逼着他的程序员老公Ben为她写一个这样的软件。Ben就花了大量的时间，写一个专门让老婆写 blog的软件。这个软件让Mena很满意，一直用，一直让Ben来修改。这个软件起名叫做MovableType。他们后来决定把这个软件放在互联网上面让Mena的朋友们也可以下载。在 MovableType放在网上的第一个小时， 就有100 多人下载。在2003年，他们把以前的兴趣变成了一家公司：Six Apart。公司的名字也好似小两口甜蜜的生活：他们两个的生日相差六天，所以他们的公司就叫做：相隔六天。在此之前，他们一直把自己的工作是室叫做： Mena and Ben。他们让我开始有这个“夫妻店”的想法。
eBay?
另外的一家夫妻老婆店估计就是eBay。浪漫版的eBay的创始的故事是这样的：1995年，Pierre Omidyar和他的未婚妻Pam Wesley夫妇从波士顿搬家到了硅谷。当时Pierre的妻子是一个收集PEZ dispensers的爱好者，但是在硅谷找不到其他的收藏者，就问老公能不能帮她想个办法（我知道现在也没搞明白什么叫做PEZ Dispenser，仅仅在客齐集在eBay总部所在的那幢楼的底楼看到很多标着这个名字的东西）。Pierre想到互联网或许是个方法，所以就有了AuctionWeb.com，也就是后来的eBay。虽然后来Pierre确认最初的故事并不见得这么浪漫，但这个故事无疑是最让人觉得温暖的一个版本。
Cisco
最近在读《世界是平的》这本书，忽然注意到Cisco的创始，也是来自一对夫妇的创意。1984年，在那个大型机和PC机，IBM的系统和Digital的系统互不联通的时代，斯坦福大学计算机系实验室的Leonard和他太太Sandra办公的斯坦福研究生院只有500米不到，但是他们用的系统却没有办法把晚上买菜的清单传递过去，所以小两口就一起做了一个可以自动的把一个系统的命令，模拟成另外一个系统可以看懂的命令，并且把数据格式转换的小盒子，这也就是世界上的第一个互联网路由器。之后，两个人和朋友一起注册了一家公司，名字很简单，Cisco；就连这个名字本身也显着这对夫妇的随意 – 仅仅是因为他们注册公司的时候开车经过了金门大桥，觉得San Francisco这个名字很好听，金门大桥很好看，于是公司就取了San Francisco的最后五个字母，公司的标志就是金门大桥的样子。一对甜甜蜜蜜的小夫妻，成就了现在这个市值一千六百亿美金的业界巨人。
互联网的夫妻老婆店模式
当看到很多大的公司，都是由夫妇两个开始，有一个产品不断的成长成为成功的大公司，我不禁要思考，到底这巧合中间，到底有没有什么必然的？
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结论是，老公/男朋友给自己的老婆/女朋友写的软件，成功的可能性的确会提高。这显然不是放之四海皆准的定律，但让我觉得值得研究一下。
第一，产品由需求产生。无论Mena想写点东西，还是Pam要找到一个和她一样喜欢PEZ Dispenser的朋友，或者Sandra仅仅是要把晚上买菜的单子传给500米以外的丈夫，妻子（或者丈夫）们的想法都是那么单纯，和普通。这些需求，比起科学家在实验室里面挖空心思想到的宏大的想法，往往更加具有普遍性，也就是拥有更大的市场。Frank Guarnieri说过，“花精力在重要的，而不仅仅是有趣的东西上，而两者都恰巧是无穷多种的。”或许源自于普通的老婆/女朋友的想法通常是重要，而不仅仅是有趣的想法。
第二，使用对象明确。Mena是一个不懂技术，但写作很好的一个普通用户，在软件设计里面，是一个现成的“假想使用者”(Persona)。在写MoableType的时候，Ben对于功能的取舍很简单：Mena用得到的功能，就尽量做的完备一些，简单一些，Mena用不到的功能，就根本不用考虑。使用对象越明确，做出来的软件就越容易获得和Mena一样的人的欢迎。当设计一件产品的时候，心里想的使用者越清晰，越具体，成功的可能性就越大。产品的使用者清晰到老婆这一个人的时候，产品设计就不能再准确了。这样就避免了一般产品“谁都可能喜欢，但谁都不是特别喜欢”的状况。 MovableType，至少Mena喜欢，而成千上万的像Mena一样的人就都开始喜欢了。iPod等的设计，又一次的说明，只有核心人群真的喜欢，才有可能成为一种潮流，带动更多的人喜欢。
第三：设计中有爱心。在很多细节上的考虑，是不是让使用者最方便的使用，的确是非常需要爱心的。作者在写软件的时候，或者做网站的时候是不是用心了，是不是有爱心在里面，用户是可以感觉到的。Six Apart从最早Mena和Ben家里的一件空闲的卧室开始，到一步步走到正规的公司，里面很难分得清哪些是爱，哪些是工作了。产品设计需要投入最细致的心思，最体贴的考虑，互联网产品尤其是如此，因为整个产品本身，就是一种用户的体验的设计。有了爱心为基础，也就有了一流的用户体验。
分析了这么多，到并不一定得出一个夫妻老婆店一定成功可能性大，或者不是就一定失败这样武断的结果。目的就是在于从这些组合中间天然的优势里面，学到一些创业公司值得学习的对市场的洞察，对功能的取舍，以及对用户的专注。
后注：Six Apart，eBay，CISCO都是我非常喜欢的公司。2004年冬天，我在Six Apart刚刚搬进的San Francisco办公室见到了Ben（和Mena）。在一个星期以前，在San Jose第一次见到了羞涩的Pierre。对于我来说，一直觉得他们首先是一个体贴的好丈夫，一个天才的程序员，其次才是一个商业神话的缔造者。互联网里面，还会出现多少这样的夫妻老婆店呢？
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