SBS的SOA之路
为了合理化Web服务的部署，SBS决定创建一个统一的架构，这个架构提供识别，开发和管理服务。一个坚实的SOA基础将让SBS把服务分解成可重用的组件，这样将减少整个开发的工作量，尽管这样也需要对业务需求和服务需求有清晰的认识......
早在四年前，Sprint的IT员工已经朝着面向服务的架构前进了。只是他们还不知道而已。
当开发人员最初把Sprint的后端系统暴露为可重用的组件的时候，Web服务的概念仍然还没有被很大程度的验证。以前，他们通过一系列的独立站点和B2B的接口来连接公司的部门，客户和合作伙伴到他们的主机系统。作为一个有着超过10,000个公司的客户群体的全美最大电信提供商之一，这样一次性的方法无论如何是不能支撑很长时间的。
四年前，一个本地的电话服务业务部门开始开发一些Java应用，这些应用包括一些基本功能，如登陆和密码重置，以及一些客户任务，如服务订单和账号更新。在认识到模块方法的好处后，其他业务部门迅速参照着做。不幸的是，这样导致了多重的，并行的Web服务开发工作。Sprint的开发人员重复的创建了同样的模块，浪费了开发的时间和费用。
“我们有大量不同的平台和技术，因为为了满足业务和客户的需求，每一个设计都得到了发展，”Sprint业务服务（SBS）部门企业中心的Web服务程序经理Edmund Vazquez回想道。“我们常常会规划核心功能。而不鼓励重用核心底层架构的组件。”
为了合理化Web服务的部署，SBS决定创建一个统一的架构，这个架构提供识别，开发和管理服务。一个坚实的SOA基础将让SBS把服务分解成可重用的组件，这样将减少整个开发的工作量，尽管这样也需要对业务需求和服务需求有清晰的认识。
为了管理SOA和上面开发的服务，SBS创立了两个独立的IT部门。一个关注整个架构和策略，另一个着重服务自身的开发和集成。这样保证架构维护和应用的一致性，而开发团队只是关心他们自己的具体业务逻辑。
当然，转变不是一夜完成的。按照Vazquez的说法,这不用这么做。“采用SOA最好的方法是采用，实现和部署，也可以这样增量迭代进行，只要你做好前期规划，”他说。
可管理性的建立
架构上，SBS定义了三种服务：原子，聚合和组合服务。原子服务可以暴露一个单一的API，而且通常是一个自然事务。聚合服务可以包含有调用顺序的原子服务，就像一个Java类调用其他类一样。另外，组合服务则需要编制和编排。
一个组合Web服务实现了一个工作流程，可以包括多个原子或聚合Web服务，其中包含管理数据流程。在一些情况下，SBS用Vitria EAI（企业应用集成）平台在Web服务层次上来实现组合服务流程，Vazquez说。B2B部署中，SBS也用BPEL（业务流程执行语言）编制服务。
现在回顾起来，Vazuez说实行原子路线是最佳的选择，即使因为时间都花费在把功能分解成基本的组件上，而导致初始开发时间变得更长。这样做可以让开发人员创建更多的可重用组件，当清楚整个顺序的服务是可重用的时候，能够轻松的构造聚合和组合组件。
相比较而言，Vazquez回想起早期的一些Web服务由于太过于特定，导致没有其他人能够使用它们。“它们在技术上叫Web服务，实际上只是一些应用而已，”他说。
对于服务之间的消息传递，SBS依靠基于Infravio公司的X-broker平台的WSM（Web服务管理器）来实现，它可以处理原子和聚合服务，还可以提供Web服务注册。
SBS用EJB封装器把主机应用封装成“虚拟服务”，使用SOAP，WSDL和XML Schema暴露应用的功能。这样表示满足两点需求：当提供给贸易伙伴一个基于标准的方法来使用服务时，它可以保障EJB内部业务逻辑的私密性，Vazquez说。
因为SBS服务供应商和客户使用了更广泛的技术，系统支持几种数据交换标准。扁平文本文件和基本的XML是最常用的选择。
“我们对特殊类型的领域使用特殊的XML标准，例如TML，eTom，ngOSS以及其他被电信行业协会开发的标准，”Vazquez说。“在所有标准中，这儿最大的挑战是在贸易伙伴之间标准的采用率。”
Vazquez解释，在电信行业中，对XML特殊扩展是普遍的，因为客户数据和语音沟通经常会横跨多个网络和服务提供商。“但是我们不能在定义标准企业XML Schema方面做的太多，”他补充说，功能的多样性和客户的差异性使得开发这样的XML Schema标准变得太笨重。
标准和实践
“因为SBS有一个世界级的IT服务研发团队，他们积极的研究和监控最新标准，”Vazuez说，“在一些情况下，我们直接控制我们的集成商负责保障我们的互操作性。”原因是复杂的：越来越多的类似WS-*的标准被提出并批准，组织面临逐渐增长的开发负担，以及与外部用户兼容的更大风险。
举例来说，SBS使用WSDL1.1，因为这是Infravio平台支持的，相对与WSDL2.0，Infravio更愿意支持它，因为“WS-I组织对它做了更多的兼容性测试，”Vazquez说。“目前我们真正关注的标准仅仅是SOAP，WSDL，WS-Interoperability和WS-Security，”他补充说，这些才是广泛被应用和采用的技术。
因为厂商对标准解释的差异性，以及随着时间的推移，厂商将可能对支持的标准有差异，Vazquez预计维护贸易伙伴间的互操作性将变得更困难，这样将导致标准的采用更保守了。在必要的时候，他说，SBS将创建多个服务的版本，每一个都支持不同的标准，而不是尝试开发能够支持多个标准的单一服务。否则，他说，为了确保多种技术之间的互操作性而带来的复杂性，将否定基于组件的Web服务平台所带来的好处。同样的，为了保证开发工作的易处理，SBS尝试用Java开发Web服务，以及用EJB开发遗留系统的封装器，以维护J2W（Java到Windows）的兼容。
因为需要强大的互操作性，公司通常使用BEA WebLogic作为EJB封装器的应用服务器，但是由于特殊的应用或事务的组合，在一些区域也使用IBM WebSphere应用服务器。“我们的想法是用Web服务层来隔离底层技术平台，不管它是WebLogic，WebSphere还是主机系统，”Vazquez说。
Web服务的使用可以帮助减少劳动强度以及外部客户访问SBS系统的沮丧。在使用WSM之前，SBS不得不重新配置每一个受影响的服务器的防火墙，以允许对每一个独立客户的访问。使用WSM后，Vazquez说，直接被外部客户访问的方式被去除了，因为这样需要配置每一个服务的防火墙。相反，SBS限制用户访问在DMZ中的代理服务，然后由代理服务再调用在SBS网络中所需的服务。
长期的平台
当Sprint公司认识到需要一个最新Web服务的统一架构时，它已经有了SOA需求的关键部分：紧密的集成业务逻辑和应用开发。在历史上，Sprint公司是一个面向过程的公司，Vazquez说，业务开发团队已经习惯指定他们自己的应用需求，他们常常坐在开发人员身边一起工作。
“我们有四个过程设计工具，”Vazquez说，Sprint公司已经有了需要有效部署SOA的过程导向。他相信，当SOA在两年前开始的时候，Sprint公司已经为快速的增长做好了准备。
今天，SOA让Sprint以两种方式使用服务：直接或通过一个外部基于Web的接口给客户使用，这并不需要客户有集成他们自己的Web服务的能力。依照SBS的管理服务架构师Jeff Lentz的说法，他们直接使用Web服务，客户将获得最大利益，因为这种方法允许他们在自己的应用中封装Sprint的服务。这样简化了数据集成，也免去了员工们学习新接口和处理方法的必要，同样如果他们通过网站访问服务就必须学习。因为大多数客户仅仅时刚开始开发他们自己的Web服务平台，而Web接口就意味着Sprint公司获得了直接的投资回报。
更多而言，Sprint在实施SOA方面的深谋远虑将帮助它迎接下一个更大的挑战。Sprint和它最近收购的子公司的Nextel的联合，“更好的事情是内部服务的使用能够加速我们合并中遗留系统的迁移，”公司Web Presence总监Gayle Sweeney说。
SOA方法的灵活性意味着SBS不再需要每次都重复开发，这确实是一个在集成或者启动新项目的挑战。在企业IT混乱无序的世界中，如果Vazquez能够肯定一件事情，那就是他将没有这些缺点。“在一个拥有70,000员工的企业里，我们总是在发现新的应用，”他说 。
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